Internet vient de perdre l’une de ses stars les plus emblématiques. Kabosu, le célèbre chien shiba inu à l’origine du mème « Doge », nous a quittés le 24 mai dernier à l’âge vénérable de 18 ans. Retour sur le parcours de ce canidé devenu malgré lui une véritable icône de la culture web.
Un chien de sauvetage propulsé au rang de star
Avant de connaître la gloire virtuelle, Kabosu a commencé sa vie comme un simple chien de sauvetage. Adopté en 2008 par Atsuko Sato, une institutrice de maternelle japonaise, le shiba inu coulait des jours paisibles, bien loin de se douter du destin qui l’attendait.
C’est en publiant régulièrement des photos de son animal sur son blog personnel qu’Atsuko Sato va involontairement transformer son compagnon à quatre pattes en phénomène internet. Car parmi ces clichés, l’un d’eux, montrant Kabosu avec un regard malicieux et un léger sourire, va rapidement être détourné par les internautes pour donner naissance au désormais cultissime mème « Doge ».
Un mème repris partout, jusqu’à donner son nom à une cryptomonnaie
Dès lors, l’image de Kabosu connaît une popularité fulgurante. Le mème « Doge » envahit tous les recoins du web, des forums aux réseaux sociaux en passant par les sites institutionnels. Avec son expression mi-amusée mi-intriguée et ses phrases grammaticalement approximatives en Comic Sans MS, ce shiba est partout.
Le succès est tel qu’il dépasse même les frontières du virtuel. En 2013, deux développeurs lancent le Dogecoin, une cryptomonnaie parodique qui reprend le fameux visage du chien. Malgré son côté second degré assumé, le cours de ce « memecoin » s’envole lorsqu’Elon Musk, friand de ce genre de facéties, en fait la promotion. Kabosu devient alors la première star canine à avoir sa propre devise.
Une célébrité involontaire aux antipodes du tempérament shiba
Mais celle qui aurait pu être la Kim Kardashian du règne animal n’a que faire de cette notoriété. Comme le confiait sa maîtresse au site The Verge en 2013, Kabosu est un chien au caractère extrêmement placide :
Kabosu est très différent du tempérament typique de Shiba. Elle est très douce et calme ; elle adore être photographiée.
– Atsuko Sato, maîtresse de Kabosu
Loin de l’agitation frénétique du web dont elle est devenue malgré elle la mascotte, Kabosu aura finalement mené une existence paisible auprès de sa maîtresse jusqu’à son dernier souffle. Disparue le vendredi 26 mai 2023 à l’âge de 18 ans, cette discrète icône laissera une empreinte indélébile dans l’histoire d’internet.
Hommages et réactions du web
L’annonce de sa mort a suscité une vague d’émotion chez les internautes du monde entier. Sur les réseaux sociaux, anonymes et célébrités ont rendu hommage à ce mème attachant :
- Elon Musk a tweeté une photo de Kabosu avec une simple légende « R.I.P. Doge »
- Le compte officiel de Dogecoin a changé sa photo de profil en signe de deuil
- Le mot-clé #RIPKabosu s’est hissé en top tendance sur Twitter
Même si Kabosu n’était qu’un involontaire générateur de mèmes, force est de constater que ce shiba aura, à sa façon, marqué la culture internet de ces 15 dernières années. Un héritage notable pour ce petit chien japonais à l’origine destiné à une vie ordinaire.
