Dans le secteur hautement compétitif des véhicules autonomes, une startup émerge avec une approche novatrice pour atteindre la rentabilité plus rapidement. Kodiak Robotics, spécialisée dans le transport autonome, mise sur les environnements hors route pour se démarquer et apporter de la valeur à ses clients dès maintenant.
Un partenariat stratégique avec le Département de la Défense des États-Unis
L’idée de se tourner vers les terrains non structurés est née d’un contrat de 50 millions de dollars remporté par Kodiak Robotics auprès du Département de la Défense des États-Unis il y a deux ans. Cette collaboration a permis à la startup d’accéder à des fonds essentiels en cette période difficile pour les levées de fonds, mais aussi de tester son système de conduite autonome dans des environnements hors route challengeants.
Conduire hors route confronte les entreprises de véhicules autonomes à un ensemble de problèmes uniques. Par exemple, le véhicule ne peut pas compter sur des cartes HD car souvent il n’y en a pas ; les environnements hors route changent également selon les conditions météorologiques.
– Don Burnette, PDG et co-fondateur de Kodiak Robotics
Des livraisons 100% autonomes dès cette année
Fort de cette expérience, Kodiak Robotics vient d’annoncer le lancement d’un service commercial de transport par camions entièrement autonomes d’ici fin 2024 ou début 2025, en partenariat avec Atlas Energy Solutions, un fournisseur de sable de fracturation et de logistique pour l’industrie pétrolière. Les deux entreprises mènent des tests sans conducteur depuis quelques mois dans le bassin permien isolé de l’ouest du Texas.
La valeur de l’autonomie dans ce domaine particulier est en fait plus élevée par camion que la valeur du transport routier. De plus, compte tenu de la structure de l’environnement et des vitesses, nous avons pu valider notre fonctionnement sans conducteur avec la technologie que nous avions développée, ce qui signifie que nous pouvons effectivement déployer cette année.
– Don Burnette, PDG et co-fondateur de Kodiak Robotics
Une approche hybride pour atteindre la rentabilité
Kodiak Robotics compte poursuivre en parallèle ses efforts dans le transport routier longue distance. Mais pour être pérenne et atteindre cet objectif à long terme, la startup doit générer des revenus bien plus tôt. L’approche hors route répond à ce besoin en apportant une plus grande valeur ajoutée aux clients dès aujourd’hui.
- Les opérations hors route fonctionnent 24h/24 et 7j/7, donc l’autonomie apporte des économies substantielles
- La technologie autonome est déjà suffisamment avancée pour ce type d’environnement plus simple
- Le transport autonome hors route répond à de vrais besoins clients aujourd’hui, pas dans 5 ou 10 ans
L’avenir appartient aux startups agiles et pragmatiques
Avec cette stratégie hybride combinant transport routier et hors route, Kodiak Robotics montre la voie vers un déploiement plus rapide et rentable des véhicules autonomes. Face aux géants de la tech, les startups agiles capables de s’adapter aux besoins du marché et de générer des revenus dès que possible seront les grands gagnants de cette révolution de la mobilité autonome.
