Le monde de WordPress, l’une des technologies les plus populaires pour créer et héberger des sites web, traverse une période de vive controverse. Au cœur du problème se trouve le combat entre Matt Mullenweg, fondateur de WordPress et PDG d’Automattic, et WP Engine, qui héberge des sites web construits sur WordPress.
WordPress et WP Engine : Une Histoire Complexe
La technologie WordPress est open source et gratuite, et elle propulse une part énorme d’Internet – environ 40 % des sites web. Les sites peuvent héberger leur propre instance WordPress ou utiliser un fournisseur de solutions comme Automattic ou WP Engine pour une solution clé en main.
Mi-septembre, Mullenweg a écrit un billet de blog qualifiant WP Engine de « cancer pour WordPress ». Il a critiqué l’hébergeur pour avoir désactivé la possibilité pour les utilisateurs de voir et de suivre l’historique des révisions pour chaque publication. Mullenweg considère que cette fonctionnalité est au « cœur de la promesse faite à l’utilisateur de protéger ses données ».
Une Bataille Juridique Qui S’engage
En réponse, WP Engine a envoyé une lettre de mise en demeure à Mullenweg et Automattic, leur demandant de retirer leurs commentaires. La société a affirmé que Mullenweg avait menacé d’adopter une « approche nucléaire de la terre brûlée » contre WP Engine à moins qu’elle n’accepte de payer « un pourcentage significatif de ses revenus pour une licence de la marque WordPress ».
Automattic a riposté par sa propre lettre de mise en demeure à WP Engine, affirmant qu’ils avaient enfreint les règles d’utilisation des marques WordPress et WooCommerce. La WordPress Foundation, qui détient la marque, a également modifié sa page de politique de marques et a appelé WP Engine, alléguant que le service d’hébergement a semé la confusion chez les utilisateurs.
Un Ban Controversé et Un Combat Pour Les Marques
Mullenweg a ensuite interdit à WP Engine d’accéder aux ressources de WordPress.org. Bien que les éléments comme les plug-ins et les thèmes soient sous licence open source, les fournisseurs comme WP Engine doivent exécuter un service pour les récupérer, ce qui n’est pas couvert par la licence open source.
Cela a cassé beaucoup de sites web et les a empêchés de mettre à jour les plug-ins et les thèmes. Cela a également laissé certains d’entre eux ouverts aux attaques de sécurité. La communauté n’était pas satisfaite de cette approche consistant à laisser les petits sites web sans défense.
Matt Mullenweg a abusé de son contrôle de WordPress pour interférer avec l’accès des clients de WP Engine à WordPress.org.
– WP Engine
Le 27 septembre, WordPress.org a temporairement levé l’interdiction, permettant à WP Engine d’accéder aux ressources jusqu’au 1er octobre. Mullenweg a écrit un billet de blog précisant que le combat ne concerne que WP Engine à propos des marques. Il a déclaré qu’Automattic essaie de négocier un accord de licence de marque depuis longtemps, mais que la seule réponse de WP Engine a été de « nous faire lanterner ».
L’impact Sur La Communauté WordPress
La communauté WordPress et d’autres projets craignent que cela puisse leur arriver aussi et veulent des éclaircissements de la part d’Automattic, qui a une licence exclusive sur la marque WordPress. La communauté demande également des directives claires sur la façon dont ils peuvent et ne peuvent pas utiliser « WordPress ».
Les développeurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à la dépendance à l’égard des produits commerciaux open source liés à WordPress, surtout lorsque leur accès peut disparaître rapidement.
Le web a besoin de plus d’organisations indépendantes et de plus de diversité. 40% du web et 80% du marché des CMS ne devraient pas être contrôlés par un seul individu.
– John O’Nolan, fondateur de Ghost
Une Poursuite Judiciaire Qui Enflamme Le Débat
Le 3 octobre, WP Engine a poursuivi Automattic et Mullenweg pour abus de pouvoir devant un tribunal californien. La société d’hébergement a également allégué qu’Automattic et Mullenweg n’avaient pas tenu leurs promesses de gérer les projets open source WordPress sans aucune contrainte et en donnant aux développeurs la liberté de construire, d’exécuter, de modifier et de redistribuer le logiciel.
En réponse, Automattic a qualifié cette affaire de sans fondement. Le 18 octobre, WP Engine a déposé une injonction devant un tribunal californien, demandant au juge de rétablir son accès à WordPress.org.
Un Exode Chez Automattic
Le 3 octobre, 159 employés d’Automattic qui n’étaient pas d’accord avec la direction prise par Mullenweg pour l’entreprise et WordPress dans son ensemble ont accepté un plan de départ et ont quitté l’entreprise. Près de 80 % des personnes qui sont parties travaillaient dans la division Ecosystem / WordPress d’Automattic.
Cette bataille juridique et technique entre deux géants de l’écosystème WordPress soulève de nombreuses questions sur la gouvernance des projets open source, les conflits d’intérêts et l’utilisation des marques. La communauté WordPress attend des réponses et une résolution, craignant que ce conflit ne nuise à l’ensemble de l’écosystème. L’avenir nous dira comment cette saga se terminera et quelles en seront les conséquences pour le monde de WordPress et de l’open source en général.
