Dans un nouveau développement significatif, la Commission européenne a annoncé la clôture d’une enquête sur TikTok Lite suite à l’engagement pris par le géant des réseaux sociaux de retirer définitivement sa fonctionnalité de récompenses de l’UE. Cette décision intervient après que l’UE a exprimé des inquiétudes quant à l’impact potentiellement négatif de ce mécanisme sur la santé mentale des jeunes utilisateurs, craignant qu’il ne stimule un comportement addictif.
Un mécanisme « tâche et récompense » controversé
Lancé plus tôt cette année en France et en Espagne, le mécanisme « tâche et récompense » de TikTok Lite permettait aux utilisateurs de gagner des points en effectuant des activités dans l’application, comme regarder et aimer des vidéos. Ces points pouvaient ensuite être échangés contre des bons d’achat Amazon. TikTok Lite est une version alternative de l’application TikTok, consommant moins de bande passante, que la société propose sur certains marchés.
Lorsque l’UE a ouvert une enquête sur cette fonctionnalité en avril, la Commission a déclaré craindre que la conception du mécanisme puisse avoir un impact négatif sur la santé mentale des jeunes utilisateurs en stimulant un comportement addictif. TikTok avait alors temporairement suspendu le mécanisme de récompenses dans l’UE peu après le lancement de l’enquête par la Commission.
Un engagement permanent de TikTok
Dans le cadre de l’accord conclu avec la Commission, TikTok s’est engagé à ne pas tenter de contourner son engagement, par exemple en lançant la même fonctionnalité sous un nom différent ou en déployant une version qui servirait d’alternative équivalente. Bien que le règlement s’applique au mécanisme de récompense TikTok Lite que l’UE examinait, il ne s’agit pas d’une interdiction générale pour TikTok de lancer toute fonctionnalité de récompense à l’avenir.
Le temps de cerveau disponible des jeunes Européens n’est pas une monnaie pour les médias sociaux – et ne le sera jamais. Nous avons obtenu le retrait permanent du programme TikTok Lite Rewards, qui aurait pu avoir des conséquences très addictives.
– Thierry Breton, Commissaire européen au marché intérieur
Le DSA en action
Cette décision marque l’une des premières applications concrètes du Digital Services Act (DSA), un ensemble de règles visant à créer un espace numérique plus sûr et plus responsable dans l’UE. Le DSA donne à la Commission de nouveaux pouvoirs pour enquêter et sanctionner les plateformes en ligne qui enfreignent ses règles, y compris la possibilité d’imposer des amendes allant jusqu’à 6 % du chiffre d’affaires annuel mondial.
Bien que ce cas spécifique de TikTok soit maintenant clos, une autre enquête plus large annoncée en février est toujours en cours. Cette affaire concerne l’algorithme de l’application principale TikTok, entre autres domaines. La Commission craint que la conception du moteur de recommandation basé sur le suivi ne conduise à des « effets de trou de lapin », où les utilisateurs qui visionnent une vidéo sur un sujet peuvent se voir recommander des vidéos plus extrêmes qui pourraient amplifier du contenu nocif.
- L’UE s’inquiète également que TikTok n’utilise pas des mesures suffisamment robustes d’assurance de l’âge pour protéger les enfants de l’accès à du contenu inapproprié.
- La conformité de TikTok aux exigences de transparence du DSA est également examinée.
Un précédent important pour les géants de la tech
Cette action contre TikTok Lite établit un précédent important dans la façon dont l’UE entend utiliser ses nouveaux pouvoirs numériques pour tenir les grandes plateformes technologiques responsables et protéger les citoyens européens en ligne. Elle envoie un signal fort que les pratiques qui exploitent les vulnérabilités des utilisateurs, en particulier des plus jeunes, ne seront pas tolérées.
Alors que le DSA et son règlement frère, le Digital Markets Act (DMA), entrent en vigueur, on peut s’attendre à voir davantage d’actions de ce type à l’encontre des géants de la technologie. Ces développements soulignent l’importance croissante de la réglementation numérique et la détermination de l’UE à façonner un avenir numérique plus éthique et centré sur l’humain.
