Dans un secteur des véhicules électriques en pleine effervescence, le constructeur américain Rivian a longtemps navigué à vue. Mais aujourd’hui, la voie vers sa survie semble remarquablement claire. La société vient en effet d’annoncer une série de décisions stratégiques majeures qui dessinent les contours d’un avenir plus serein.
Des modèles repensés pour plus de simplicité et de rentabilité
Rivian a dévoilé des versions entièrement remaniées de ses deux premiers véhicules grand public, le pick-up R1T et le SUV R1S. Non seulement ils sont technologiquement plus avancés, mais Rivian les a également simplifiés dans le but de réduire considérablement les coûts de fabrication.
Comme l’explique Corey Cantor, analyste chez BloombergNEF :
Avec ce rafraîchissement des R1T et R1S, on commence à voir comment Rivian compte traverser la « vallée de la mort des VE ».
Concentration des efforts sur l’usine existante
Rivian a également mis de côté son projet de construire une nouvelle usine en Géorgie, préférant se concentrer sur son site existant dans l’Illinois. Cette décision va permettre à l’entreprise d’économiser 2,25 milliards de dollars et de focaliser tous ses efforts sur une seule équipe de production dans une seule usine.
Ces changements signifient que, pour la première fois depuis que Rivian est sorti de l’ombre en 2018, son avenir immédiat est remarquablement clair. La société doit vendre ces véhicules remaniés avec profit afin de se maintenir suffisamment longtemps pour mettre sur les routes le SUV R2 plus abordable destiné au marché de masse.
Un chemin semé d’embûches pour les autres start-up de VE
D’autres start-up de véhicules électriques ont sans doute un chemin plus difficile à travers cette « vallée de la mort ». Lucid Motors, par exemple, peine à trouver des acheteurs pour sa berline haut de gamme Lucid Air malgré la qualité du produit. Le succès de son futur SUV Gravity, sur lequel l’entreprise mise beaucoup, est loin d’être garanti.
D’autres acteurs comme Canoo ou Faraday Future font face à encore plus d’incertitudes, entre changements de modèle économique et batailles juridiques.
Exécution et rentabilité : les clés du succès
Le chemin ne sera pas facile pour Rivian. L’entreprise prévoit une croissance quasi nulle cette année par rapport à 2023 et pourrait avoir besoin de lever davantage de fonds, un défi dans le contexte économique actuel.
Mais selon la direction, les changements apportés à la gamme R1 mettent l’entreprise sur la voie pour atteindre une « marge brute positive » d’ici la fin de l’année. Un enjeu crucial alors que Rivian perd encore des dizaines de milliers de dollars sur chaque véhicule vendu.
La voie est plus claire qu’il y a un an, Rivian ayant défini ses plans à court terme. Mais au final, c’est l’exécution à la fois de la rentabilité et des ventes de VE en grand volume qui est nécessaire pour que Rivian devienne l’une des success stories de la décennie dans le domaine des véhicules électriques.
– Corey Cantor, analyste chez BloombergNEF
Rivian semble avoir trouvé la clé pour déverrouiller son potentiel. Reste à transformer l’essai en exécutant avec brio cette nouvelle feuille de route, pour enfin tracer sa route vers un avenir durable dans l’industrie automobile du futur.
