Depuis maintenant quatre ans, l’application TikTok, propriété de l’entreprise chinoise ByteDance, se retrouve au cœur d’une controverse aux États-Unis. Les inquiétudes concernant l’accès potentiel du gouvernement chinois aux données des utilisateurs ont conduit à de multiples batailles juridiques et négociations. Malgré une brève interruption le mois dernier, l’application est de retour sur l’App Store et le Google Play Store. Cependant, l’avenir de TikTok demeure incertain alors que plusieurs investisseurs se bousculent pour acquérir les opérations américaines de la plateforme, dont la valorisation pourrait atteindre 60 milliards de dollars selon les estimations d’Angelo Zino de CFRA Research.
Retour sur la saga TikTok aux États-Unis
En août 2020, le président Trump a signé un décret visant à interdire les transactions avec ByteDance. Un mois plus tard, son administration a cherché à forcer la vente des opérations américaines de TikTok à une entreprise basée aux États-Unis, avec Microsoft, Oracle et Walmart comme principaux prétendants. Toutefois, un juge américain a temporairement bloqué le décret, permettant à TikTok de poursuivre ses activités pendant que la bataille juridique se déroulait.
L’année dernière, sous l’administration Biden, la Chambre des représentants a adopté à une écrasante majorité (360 voix contre 58) une législation visant TikTok. Le 23 avril 2024, le Sénat a également adopté le projet de loi, que le président Biden a ensuite signé, exigeant la vente ou l’interdiction de TikTok. En réponse, TikTok a poursuivi le gouvernement américain, contestant la constitutionnalité de l’interdiction et arguant que l’application et ses utilisateurs américains voyaient leurs droits du Premier Amendement violés.
Trump change d’avis
Le 27 décembre 2024, dans un revirement surprenant, Trump s’est opposé à l’interdiction potentielle de TikTok dans un dossier judiciaire, affirmant pouvoir trouver un moyen de maintenir l’application aux États-Unis. Cette position contraste fortement avec son approche lors de sa première présidence.
En janvier, la Cour suprême des États-Unis a confirmé la loi PAFACA (Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act), communément appelée « l’interdiction de TikTok ». TikTok a alors annoncé officiellement qu’il serait probablement contraint de fermer le 19 janvier. Bien que l’application se soit effectivement arrêtée lorsque la loi est entrée en vigueur, elle est revenue en ligne moins de 12 heures plus tard, notant : « Grâce aux efforts du président Trump, TikTok est de retour aux États-Unis. »
Où en sommes-nous aujourd’hui ?
Le 20 janvier, Trump a signé un décret reportant l’interdiction de TikTok de 75 jours. Cette prolongation offre à l’application un délai supplémentaire pour vendre une participation dans la plateforme ou parvenir à un accord avec Trump, dont l’objectif est d’obtenir un arrangement de propriété à 50-50 entre ByteDance et une entreprise américaine. Bien qu’aucun accord définitif n’ait encore été conclu pour la vente de la plateforme, nous pourrions en savoir plus très prochainement.
Les prétendants au rachat de TikTok
Plusieurs groupes d’investisseurs et entreprises sont pressentis comme acheteurs potentiels des opérations américaines de TikTok :
- The People’s Bid for TikTok : un consortium organisé par Frank McCourt, fondateur de Project Liberty et ancien propriétaire des Dodgers de Los Angeles, avec le soutien de Kevin O’Leary, Tim Berners-Lee et David Clark.
- American Investor Consortium : mené par Jesse Tinsley, PDG et fondateur d’Employer.com, ce consortium a annoncé une offre de 30 milliards de dollars en espèces pour acquérir les opérations américaines de TikTok. David Baszucki (co-fondateur et PDG de Roblox), Nathan McCauley (co-fondateur et PDG d’Anchorage Digital) et Jimmy Donaldson (créateur populaire de YouTube connu sous le nom de MrBeast) font partie du groupe d’investisseurs.
- Autres parties intéressées : Bobby Kotick (ancien PDG d’Activision), Steven Mnuchin (ancien secrétaire au Trésor), Oracle, Walmart, Microsoft, Rumble et Perplexity AI ont tous exprimé leur intérêt pour l’acquisition de TikTok.
Dans les semaines à venir, nous devrions en apprendre davantage sur l’avenir de TikTok aux États-Unis et sur l’identité de son éventuel nouveau propriétaire. Cette saga met en lumière les enjeux cruciaux liés à la protection des données des utilisateurs et à la sécurité nationale dans un monde de plus en plus numérique et interconnecté.
