Le géant du divertissement Live Nation-Ticketmaster fait face à un procès antitrust historique intenté par le Département de la Justice des États-Unis et 30 procureurs généraux d’États. Les autorités accusent la société, née de la fusion de Live Nation et Ticketmaster en 2010, de pratiques monopolistiques qui étouffent la concurrence et nuisent aux consommateurs dans l’industrie du spectacle vivant.
Une emprise écrasante sur le marché
Avec sa mainmise sur la majorité des ventes de billets et des réservations de salles aux États-Unis, Live Nation-Ticketmaster exerce un contrôle sans précédent sur l’industrie du divertissement. Selon le procureur général Merrick Garland, la société « étouffe la concurrence en utilisant diverses tactiques, des acquisitions de plus petits promoteurs et salles régionaux aux menaces et représailles envers ses rivaux ».
La frustration des fans face aux dysfonctionnements de la billetterie Ticketmaster a atteint son paroxysme lors de la mise en vente des billets pour la tournée Eras de Taylor Swift fin 2022. Des bugs, des files d’attente interminables et l’annulation de la vente publique en raison d’une demande trop élevée ont mis en lumière les failles du système.
Un modèle économique remis en cause
Au cœur des critiques se trouve le modèle de tarification dynamique de Ticketmaster, qui fait grimper automatiquement les prix des billets en fonction de la demande. Un mécanisme opaque qui pénalise les fans, comme l’a illustré la vente des tickets pour le spectacle Dimension 20 au Madison Square Garden en avril dernier, rendant les places inabordables pour la majorité du public.
Live Nation se défend en pointant du doigt l’augmentation générale des coûts de production, la popularité des artistes et le marché de la revente. Mais pour beaucoup, les frais de service exorbitants pratiqués par Ticketmaster, bien au-delà des 5% revendiqués par la société, sont le symbole d’un système à bout de souffle.
Un frein à l’innovation et à la concurrence
En verrouillant le marché par des contrats d’exclusivité avec les salles de spectacle, Live Nation-Ticketmaster entrave l’émergence de solutions alternatives plus innovantes et avantageuses pour les consommateurs. Merrick Garland souligne qu’à l’étranger, là où les salles ne sont pas liées à Ticketmaster, « les fans bénéficient de frais moins élevés et de produits de billetterie plus innovants ».
Dans d’autres pays, où les salles ne sont pas liées par les contrats de billetterie exclusifs de Ticketmaster, les salles utilisent souvent plusieurs sociétés de billetterie pour le même événement, et les fans voient des frais moins élevés et des produits de billetterie plus innovants.
Merrick Garland, procureur général des États-Unis
Ce procès antitrust marque un tournant dans la régulation du secteur du divertissement aux États-Unis. Il pourrait ouvrir la voie à un marché plus équitable et dynamique, où la concurrence stimule l’innovation au bénéfice des artistes et des fans. Une décision en faveur du démantèlement de Live Nation-Ticketmaster aurait des répercussions majeures sur l’ensemble de l’industrie, redéfinissant les rapports de force et les modèles économiques.
Reste à savoir si la justice donnera raison aux autorités et mettra fin au règne sans partage de Live Nation-Ticketmaster. L’issue de ce procès sera scrutée de près par tous les acteurs du secteur, des artistes aux promoteurs en passant par les plateformes de billetterie alternatives qui rêvent de bousculer le statu quo. Une chose est sûre : l’industrie du spectacle vivant est à l’aube d’une transformation profonde, où l’intérêt des fans devra primer sur les logiques de monopole.
