Dans le monde en constante évolution de l’intelligence artificielle, la récente acquisition des actifs de la startup Humane par le géant technologique HP pour 116 millions de dollars suscite de nombreuses réflexions. Cette opération marque la fin brutale de l’ambitieux projet d’AI Pin de Humane, un appareil présenté comme un potentiel remplaçant du smartphone. Décryptage de cet échec retentissant et des leçons à en tirer pour l’avenir de l’IA.

Humane, une startup prometteuse portée par d’anciens d’Apple

Fondée par Bethany Bongiorno et Imran Chaudhri, deux anciens employés d’Apple, la startup Humane avait réussi à lever plus de 230 millions de dollars pour développer son produit phare : l’AI Pin. Présenté en avril 2024, cet appareil se voulait une alternative révolutionnaire au smartphone en misant sur l’intelligence artificielle. Le projet avait suscité un vif intérêt et de grands espoirs.

Un lancement décevant et des problèmes à répétition

Malheureusement, le lancement de l’AI Pin s’est révélé très en-deçà des attentes. Les premiers clients et les critiques ont pointé de nombreux défauts et limites de l’appareil. Rapidement, les retours de produits ont dépassé les ventes, créant une situation de crise pour Humane. D’autres problèmes sont venus s’ajouter, comme des inquiétudes sur les risques d’incendie du boîtier de charge. Malgré une baisse de prix de 200$, rien n’y a fait.

L’échec de l’AI Pin illustre la difficulté à passer d’un concept prometteur à un produit viable et attractif pour le grand public.

Le rachat par HP : un aveu d’échec pour Humane

Face à cette situation intenable, Humane n’a eu d’autre choix que de céder ses actifs et sa technologie à HP pour 116M$, bien loin de sa valorisation initiale. HP récupère ainsi les ingénieurs et chefs de produits de la startup, ainsi que son système d’exploitation IA CosmOS. Un montant dérisoire comparé aux 750M$ à 1 milliard de dollars espérés par Humane en mai 2024. Un constat d’échec qui en dit long sur les défis de l’IA appliquée aux produits grand public.

Les leçons à tirer pour l’avenir de l’IA

Au-delà du cas Humane, cette mésaventure met en lumière plusieurs enseignements sur le marché de l’IA :

• La nécessité de proposer une véritable valeur ajoutée et une expérience utilisateur irréprochable, au-delà de l’effet « waouh » de l’IA
• L’importance d’une stratégie de prix adaptée et d’un modèle économique viable sur le long terme
• Le besoin de tester et valider en profondeur les produits avant un lancement grand public
• La difficulté à se démarquer dans un secteur ultra-concurrentiel dominé par les GAFAM

Malgré cet échec, l’acquisition par HP des technologies de Humane laisse entrevoir des perspectives intéressantes. Intégré de manière pertinente aux PC et imprimantes, le système CosmOS pourrait apporter une vraie plus-value en termes d’expérience utilisateur. C’est tout l’enjeu pour HP : transformer l’essai là où Humane a échoué.

Vers une démocratisation progressive de l’IA

Au final, le rachat de Humane par HP est symptomatique d’un marché de l’IA encore jeune et en quête de maturité. Si les promesses sont immenses, la route est encore longue et semée d’embûches avant une adoption massive par le grand public. Gageons que les acteurs du secteur sauront tirer les leçons de cet épisode pour nous proposer des produits toujours plus aboutis, utiles et accessibles. L’avenir de l’IA reste à écrire et nul doute que nous vivrons encore de belles surprises, mais aussi quelques désillusions. Une révolution en marche, avec ses avancées et ses revers.