Les géants du numérique sont une fois de plus dans le viseur des autorités européennes. Selon plusieurs sources, la Commission Européenne s’apprête à ouvrir une enquête formelle sur Amazon début 2025, soupçonné de favoriser ses propres produits sur sa plateforme de e-commerce au détriment de ses concurrents. Une décision lourde de conséquences pour le leader mondial de la vente en ligne.

La Commission Européenne enquête sur les pratiques d’Amazon

Depuis mars dernier, la Commission Européenne, en tant que gardienne de la concurrence au sein de l’Union, a commencé à rassembler des éléments sur le traitement préférentiel qu’Amazon accorderait à ses propres marques comparé aux produits vendus par des tiers sur son site. Des rapports accusent en effet le géant américain de profiter de sa position dominante pour avantager ses offres, portant ainsi atteinte à une concurrence libre et non faussée.

Selon des sources proches du dossier citées par Reuters, une décision sera prise dans les mois à venir pour lancer ou non une enquête approfondie. Si ces allégations sont confirmées, Amazon risque de lourdes sanctions financières, alors que son chiffre d’affaires a avoisiné les 575 milliards de dollars en 2023.

Le Digital Markets Act, un cadre contre les abus de position dominante

Cette procédure s’inscrit dans le cadre du Digital Markets Act (DMA), un règlement européen entré en vigueur l’an dernier visant à rééquilibrer les rapports de force sur les marchés numériques. Selon ces nouvelles règles, les entreprises considérées comme des « contrôleurs d’accès » doivent garantir des conditions équitables à leurs concurrents sur leurs plateformes et systèmes d’exploitation.

Outre Amazon, Apple, Google et Meta sont également concernés par cette législation et devront adapter leurs pratiques commerciales en conséquence. De son côté, le géant de l’e-commerce maintient que ses algorithmes de notation et de recommandation ne font aucune distinction entre ses propres produits et ceux de vendeurs tiers, une affirmation qui sera mise à l’épreuve lors de la probable enquête à venir.

Bruxelles multiplie les enquêtes antitrust contre les GAFAM

La Commission Européenne n’en est pas à son coup d’essai en matière de régulation des géants du numérique. Des investigations similaires ont déjà été menées ces dernières années à l’encontre d’Apple, Google ou Meta, contraints de prendre des mesures pour se conformer au droit européen de la concurrence.

Le spectre d’une nouvelle enquête antitrust crée un climat d’incertitude pour Amazon, déjà dans le viseur des autorités américaines.

En mars dernier, Amazon avait ainsi annoncé de nouvelles mesures pour respecter les exigences du DMA, tentant de démontrer sa bonne volonté. Mais la perspective d’une enquête approfondie ravive les inquiétudes sur ses pratiques.

Quelles conséquences pour Amazon et le e-commerce ?

Si les soupçons de Bruxelles se confirment, Amazon pourrait écoper de lourdes amendes et être contraint de revoir en profondeur le fonctionnement de sa plateforme, avec par exemple :

• Une séparation plus nette entre sa place de marché et ses activités de vendeur
• Des changements dans ses algorithmes de recommandation et de classement des produits
• Plus de transparence sur l’utilisation des données des vendeurs tiers

Au-delà du cas Amazon, cette procédure enverrait un signal fort à tous les géants de la tech quant à la fermeté de l’Europe sur les questions de concurrence. Elle pourrait inciter d’autres acteurs à revoir proactivement leurs pratiques pour éviter de tomber sous le coup de sanctions similaires.

L’enjeu est de taille pour préserver l’équilibre et le dynamisme du marché unique numérique européen, tout en permettant l’émergence de nouveaux acteurs. Une équation complexe à laquelle la Commission devra apporter des réponses dans les mois et années à venir, alors que se dessine une nouvelle ère de régulation des géants du net.