Imaginez que vous attendiez le prochain iPhone killer, mais qu’Apple annonce tranquillement « on prend un an de plus ». C’est exactement ce qui vient de se passer chez Meta avec ses fameuses lunettes de réalité mixte. Selon plusieurs sources internes relayées par Business Insider, le projet Phoenix, censé concurrencer frontalement l’Apple Vision Pro, ne verra pas le jour avant le premier semestre 2027. Un retard d’au moins six mois qui en dit long sur les difficultés actuelles du géant de Menlo Park.
Que sait-on précisément du projet Phoenix ?
Contrairement aux Ray-Ban Meta qui restent des lunettes connectées relativement légères, Phoenix vise le segment haut de gamme de la réalité mixte. On parle d’un produit avec un design proche de l’Apple Vision Pro : affichage haute résolution, suivi des yeux et des mains, mais avec une particularité notable : une batterie externe en forme de « puck » (comme un gros palet de hockey) reliée par câble. Objectif affiché : alléger le poids sur le visage tout en conservant une autonomie correcte.
Le projet était initialement prévu pour la seconde moitié 2026. Mark Zuckerberg en personne aurait demandé aux équipes de « prendre le temps nécessaire » lors de réunions récentes. Résultat : report officiel au premier semestre 2027.
« Ce délai va nous donner beaucoup plus de marge pour peaufiner les détails. »
– Gabriel Aul et Ryan Cairns, responsables du metaverse chez Meta
Pourquoi ce report n’est pas anodin
Ce n’est pas la première fois que Meta ajuste ses ambitions hardware. Rappelons-nous l’abandon du projet Aria (les lunettes AR expérimentales), les coupes massives dans Reality Labs ou encore les milliards engloutis chaque trimestre (plus de 4 milliards de pertes rien que sur Q3 2025). Le contexte est clair : la division metaverse saigne financièrement et les actionnaires commencent à s’impatienter.
Le timing est d’autant plus délicat qu’Apple, avec son Vision Pro (et la future version « abordable » attendue en 2026), risque de prendre une avance considérable. Reporter Phoenix à 2027, c’est potentiellement laisser le champ libre à Cupertino pendant près de deux ans sur le segment premium.
Les vraies raisons derrière le retard
- Problèmes techniques persistants (poids, autonomie, chauffe)
- Coûts de production encore trop élevés pour un produit grand public
- Coupes budgétaires massives : Bloomberg évoquait jusqu’à -30 % sur Reality Labs
- Volonté de livrer un produit « durable commercialement » et non un énième prototype hors de prix
- Concurrence interne : les Ray-Ban Meta 2e génération cartonnent (+2 millions d’unités vendues en 2025)
Ce que cela change pour les startups du secteur
Paradoxal : ce retard de Meta pourrait être une excellente nouvelle pour les jeunes pousses européennes et asiatiques. Xreal, Rokid, ou encore la française Lynx voient soudain leur fenêtre de tir s’élargir. Quand le leader recule, les outsiders respirent.
On pense aussi à Snap qui, avec ses Spectacles 5, mise sur un positionnement plus créatif et social. Moins puissant que Phoenix, mais disponible dès 2026 et surtout beaucoup moins cher.
Et Mark Zuckerberg dans tout ça ?
Zuck reste convaincu que les lunettes AR/MR seront « la prochaine plateforme informatique majeure ». Il l’a répété lors de la dernière conférence Meta Connect : « Dans 10 ans, nous porterons tous des lunettes intelligentes ». Mais entre la vision long terme et la réalité financière, le fossé se creuse.
Ce report ressemble à un aveu : même avec 15 milliards investis par an, transformer le metaverse en succès commercial reste un défi titanesque.
Scénarios possibles pour 2027
Plusieurs hypothèses circulent en interne :
- Phoenix devient un produit ultra-premium à plus de 3000 €, ciblant uniquement les pros et créateurs
- Meta lance en parallèle une version « light » (type Ray-Ban + passthrough vidéo) dès 2026 pour ne pas laisser Apple seul
- Partenariat renforcé avec Luxottica/Essilor pour un design enfin élégant et léger
- Intégration massive de l’IA (Llama 4 ou 5) pour justifier le prix et se différencier
Leçons pour tout entrepreneur tech
Cette histoire nous rappelle trois vérités brutales :
1. Même les GAFAM peuvent se planter sur le hardware (remember Google Glass, Amazon Fire Phone…)
2. La course à la « prochaine plateforme » coûte cher. Très cher.
3. Parfois, prendre un an de plus pour sortir un produit « correct » vaut mieux que de précipiter un demi-échec commercial.
En résumé, 2027 s’annonce comme l’année vérité pour la réalité mixte grand public. D’ici là, les Ray-Ban Meta continueront de grignoter des parts de marché, Apple affûtera sa seconde génération et les startups du monde entier auront une chance unique de se faire une place.
Et vous, pensez-vous que Meta arrivera à rattraper son retard ? Ou est-ce le début de la fin pour le grand rêve metaverse de Zuckerberg ? Dites-le nous en commentaire.
