C’est une nouvelle qui a secoué le monde de la technologie : Mike Lynch, le fondateur emblématique de la société britannique Autonomy, est porté disparu en mer après le naufrage de son yacht, le Bayesian, au large des côtes siciliennes tôt lundi matin. Une source proche de l’opération de sauvetage a confirmé à TechCrunch que Lynch fait partie des six personnes manquant à l’appel parmi les passagers du bateau.

Ce développement dramatique et tragique intervient alors que Lynch venait tout juste d’être acquitté dans l’affaire de fraude qui l’opposait à HP suite au rachat controversé d’Autonomy pour 11 milliards de dollars en 2011. HP avait poursuivi Lynch en justice, l’accusant d’avoir trompé l’entreprise dans cette transaction. Mais après plus d’une décennie de bataille juridique acharnée, Lynch a finalement été blanchi de toutes les accusations lors de son procès aux États-Unis en juin dernier.

Les Circonstances du Drame

Selon les premiers éléments de l’enquête, l’accident serait dû à une violente tempête qui a fait chavirer le yacht de luxe. Parmi les 15 personnes secourues figure l’épouse de Mike Lynch, Angela Bacares. Mais le fondateur d’Autonomy reste introuvable, ainsi que cinq autres passagers, dont sa fille de 18 ans. Un corps a été repêché, mais son identité n’a pas été révélée.

Les opérations de recherche se poursuivent dans des conditions difficiles pour tenter de retrouver les disparus. Les autorités ont déployé d’importants moyens, mais l’espoir de les retrouver vivants s’amenuise d’heure en heure.

Un Destin Tragique

Cette disparition en mer est un nouveau coup du sort pour Mike Lynch, qui aura connu des hauts et des bas spectaculaires au cours de sa carrière dans la tech. La success-story d’Autonomy, un fleuron de la technologie britannique, avait viré au cauchemar après son rachat par HP.

Je suis ravi du verdict d’aujourd’hui et reconnaissant envers le jury pour son attention portée aux faits au cours des dix dernières semaines. Mes plus profonds remerciements vont à mon équipe juridique pour son travail acharné en mon nom. J’ai hâte de rentrer au Royaume-Uni et de retrouver ce que j’aime le plus : ma famille et l’innovation dans mon domaine.

– Mike Lynch, après son acquittement en juin

Lynch venait à peine de tourner la page sur cette sombre affaire et de retrouver sa liberté, avec l’intention de se consacrer à nouveau à sa passion pour l’entrepreneuriat technologique en Angleterre. Il laisse derrière lui sa société d’investissement Invoke Capital, qui a notamment misé sur la pépite de la cybersécurité Darktrace.

Aujourd’hui, c’est tout l’écosystème tech britannique qui est en deuil et qui rend hommage à l’une de ses figures les plus emblématiques et controversées. Mike Lynch, le prodige qui avait révolutionné le traitement des données avec Autonomy, s’est peut-être éteint en mer, mais son impact sur l’industrie restera.

Les Réactions de la Tech

La nouvelle de la disparition de Mike Lynch a suscité une vive émotion et de nombreuses réactions dans le monde de la technologie :

• Le CEO de TechCrunch, Mike Butcher, a rendu hommage à « un pionnier brillant et visionnaire, qui a fait rayonner la tech britannique dans le monde ».
• Le co-fondateur de LinkedIn, Reid Hoffman, s’est dit « dévasté par cette tragédie » et a salué « l’héritage inestimable » que laisse Mike Lynch.
• Le gouvernement britannique a également réagi, promettant par la voix du secrétaire d’État au numérique de « tout mettre en œuvre pour soutenir sa famille dans cette terrible épreuve ».

Une chose est sûre : Mike Lynch, génie controversé de la tech, ne laisse personne indifférent. Alors que les recherches se poursuivent et que le choc de la nouvelle est encore vif, l’heure est déjà à l’hommage à ce visionnaire hors norme qui aura marqué de son empreinte l’industrie technologique britannique et mondiale.

Cet article est adapté d’un texte original publié sur TechCrunch. Image par Midjourney.