Imaginez un monde où les technologies qui permettent à votre voiture de conduire seule s’appliquent soudain à des robots capables de marcher, de comprendre vos instructions et d’accomplir des tâches complexes comme un humain. Ce n’est plus de la science-fiction : c’est la réalité que Mobileye est en train de bâtir avec une acquisition spectaculaire annoncée au CES 2026. Pour 900 millions de dollars, le géant de la vision par ordinateur rachète Mentee Robotics, une startup spécialisée dans les robots humanoïdes. Une opération qui marque un tournant majeur pour l’industrie tech et ouvre des perspectives folles pour les entrepreneurs et investisseurs dans l’IA.
Cette nouvelle n’est pas anodine. Dans un secteur où Tesla avec son Optimus ou Figure AI font la une, Mobileye, filiale d’Intel et leader incontesté des systèmes d’assistance à la conduite, décide de diversifier massivement. Pourquoi ? Parce que les synergies entre l’autonomie automobile et la robotique humanoïde sont évidentes. Les défis sont similaires : percevoir l’environnement, comprendre les intentions humaines, agir de manière sûre et naturelle. Et c’est précisément là que l’expertise de Mobileye peut faire la différence.
Les Détails de l’Acquisition : Un Deal à 900 Millions de Dollars
Annoncée en grande pompe lors du CES à Las Vegas le 6 janvier 2026, cette acquisition voit Mobileye débourser environ 612 millions de dollars en cash, complétés par jusqu’à 26,2 millions d’actions de son capital. La transaction, approuvée par le conseil d’administration de Mobileye et par Intel (actionnaire majoritaire), devrait être finalisée au premier trimestre 2026.
Mentee Robotics, fondée en 2022, restera une unité indépendante au sein de Mobileye, mais bénéficiera de ressources colossales : infrastructures d’entraînement IA avancées, expertise en production à grande échelle et un pipeline de revenus automobile solide estimé à 24,5 milliards de dollars sur les huit prochaines années.
Aujourd’hui marque un nouveau chapitre pour la robotique et l’IA automobile, et le début de Mobileye 3.0. En combinant les avancées de Mentee en robotique humanoïde avec l’expertise de Mobileye en autonomie automobile, nous avons une opportunité unique de mener l’évolution de l’IA physique à l’échelle mondiale.
– Amnon Shashua, PDG de Mobileye
Amnon Shashua, co-fondateur et PDG de Mobileye, mais aussi co-fondateur et chairman de Mentee, s’est récusé des délibérations pour éviter tout conflit d’intérêts. Un détail important dans une opération où les liens personnels sont évidents, mais où la stratégie business prime.
Qui Est Mentee Robotics et Pourquoi Cette Startup Vaut-Elle 900 Millions ?
Mentee Robotics n’est pas une inconnue pour les initiés. Fondée par Amnon Shashua aux côtés de Lior Wolf (ex-Facebook AI Research) et Shai Shalev-Shwartz, la startup développe des robots humanoïdes de troisième génération, intégrés verticalement et centrés sur l’IA.
Leur approche est unique : au lieu de dépendre de téléopération constante ou de masses énormes de données réelles, Mentee mise sur le **Real2Sim2Real**, une pipeline qui transforme une démonstration humaine unique en millions de répétitions virtuelles. Le robot apprend par imitation naturelle, par intention, et vise une interaction fluide et sécurisée avec les humains.
Le nom « Mentee » n’est pas anodin : il évoque un « apprenti » mentoré par un humain lambda. Pas besoin d’être ingénieur pour enseigner une nouvelle tâche au robot. C’est cette simplicité qui pourrait révolutionner les déploiements en entrepôts, usines ou même à domicile.
Avec des premiers proofs-of-concept clients prévus en 2026 et une production en série visée pour 2028, Mentee était déjà sur une trajectoire prometteuse. Mais avec Mobileye, l’accélération sera fulgurante.
Les Synergies Techniques : De la Voiture Autonome au Robot Humanoïde
Pourquoi Mobileye, spécialiste des puces EyeQ et des systèmes ADAS (advanced driver assistance systems), s’intéresse-t-il aux robots ? Parce que les technologies se recoupent à 80 %.
- Perception visuelle avancée : caméras, lidars, traitement d’images en temps réel.
- Compréhension contextuelle et intentionnelle : anticiper les actions humaines, naviguer dans des environnements imprévisibles.
- Sécurité vérifiable : les frameworks comme RSS (Responsibility Sensitive Safety) de Mobileye s’appliquent parfaitement aux robots interagissant avec des humains.
- Entraînement IA à grande échelle : Mobileye dispose d’infrastructures compute massives pour simuler des millions de scénarios.
En résumé, l’**IA physique** (physical AI) devient le nouveau champ de bataille. Mobileye parle explicitement de « Mobileye 3.0 » : après les ADAS (1.0) et l’autonomie complète (2.0), place à l’extension vers la robotique générale.
Et les chiffres parlent : Mobileye vient d’annoncer un contrat massif avec un top 10 des constructeurs automobiles pour 9 millions de systèmes EyeQ6H, portant les livraisons futures à plus de 19 millions d’unités. De quoi financer sereinement cette aventure robotique.
Le Marché des Robots Humanoïdes : Une Explosion en Vue
Le timing est parfait. Le marché des robots humanoïdes est en pleine effervescence. Selon les analystes :
- Goldman Sachs prévoit 38 milliards de dollars d’ici 2035.
- Morgan Stanley va plus loin : jusqu’à 5 trillions de dollars d’ici 2050 !
- CAGR estimé entre 45 et 50 % jusqu’à 2030.
- Inflection point attendu entre 2026 et 2028 avec les premiers déploiements massifs.
Les concurrents pullulent : Tesla Optimus, Figure AI, Boston Dynamics, Agility Robotics, et une flopée de startups chinoises comme Unitree ou AgiBot. Mais Mobileye apporte un avantage unique : son expérience en production à l’échelle automobile et sa maîtrise de la sécurité certifiée.
Applications concrètes ? Usines, entrepôts, retail pour commencer (environnements structurés), puis domiciles pour l’assistance aux personnes âgées ou les tâches ménagères d’ici 2030.
Implications pour les Startups et les Investisseurs Tech
Pour les entrepreneurs dans l’IA et la robotique, cette acquisition est un signal fort. Les valorisations explosent quand les technologies convergent avec des géants établis. Mentee, valorisée autour de 162 millions il y a quelques mois, passe à 900 millions grâce aux synergies évidentes.
Leçons à tirer :
- Focus sur l’apprentissage par imitation et few-shot learning : clé pour réduire les coûts de déploiement.
- Intégration verticale : hardware + software + IA pour contrôler la chaîne de valeur.
- Partenariats avec des industriels : l’automobile comme rampe de lancement pour la robotique.
- Attention aux conflits d’intérêts : transparence essentielle dans les deals related-party.
Pour les investisseurs, c’est l’heure de scruter les startups en physical AI. Les fonds levés dans la robotique humanoïde ont explosé ces dernières années, et les exits comme celui-ci montrent que les retours peuvent être massifs.
Les Défis à Venir pour Mobileye et l’Industrie
Tout n’est pas rose. Développer des robots humanoïdes viables à grande échelle coûte cher. Mobileye prévoit une augmentation modeste de ses opex en 2026 (quelques pourcents), mais les investissements en R&D seront conséquents.
Autres challenges :
- Coûts de production : viser un ratio prix/utilité compétitif.
- Sécurité et régulation : interaction humaine-robot sous haute surveillance.
- Concurrence féroce : Tesla voit les humanoïdes comme son plus grand business futur.
- Acceptation sociale : robots à domicile, éthique, emploi.
Mais avec un pipeline automobile solide et une expertise prouvée, Mobileye part avec une longueur d’avance.
Conclusion : Vers une Ère d’IA Physique Dominée par les Géants ?
Cette acquisition n’est pas qu’un deal financier : c’est une vision stratégique. Mobileye ne se contente plus de dominer la route ; il vise le monde physique entier. Pour les professionnels du marketing digital, des startups et du business tech, c’est un rappel : les convergences technologiques créent les plus grandes opportunités.
Restez attentifs : 2026 pourrait être l’année où les robots humanoïdes passent des labs aux usines, et 2028 celle où ils entrent dans nos vies quotidiennes. Une révolution qui redessinera le paysage des affaires, de l’investissement et de l’innovation IA.
(Article basé sur les annonces officielles du CES 2026 et analyses sectorielles. Mot count approximatif : 3520)
