Et si un petit pays comme la Nouvelle-Zélande devenait un géant de l’innovation technologique ? Avec ses paysages spectaculaires et son écosystème entrepreneurial en pleine effervescence, ce pays insulaire est en train de se positionner comme un acteur clé dans le domaine de la deep tech. Au cœur de cette transformation, Outset Ventures, une firme de capital-risque basée à Auckland, vient de lever 25 millions de dollars (41,5 millions NZD) pour son second fonds, dédié à financer des startups qui repoussent les limites de la science et de l’ingénierie. De l’énergie propre à l’aérospatial, en passant par la fusion nucléaire, cet article explore comment Outset Ventures catalyse l’avenir technologique mondial depuis un coin du Pacifique.
Un Écosystème Propice à l’Innovation
La Nouvelle-Zélande, avec sa population de seulement 5 millions d’habitants, pourrait sembler un acteur improbable sur la scène technologique mondiale. Pourtant, elle a déjà donné naissance à des unicorns comme Rocket Lab, une entreprise aérospatiale qui révolutionne l’accès à l’espace, et LanzaTech, pionnière dans la capture du carbone. Ces succès ne sont pas le fruit du hasard. Le pays bénéficie d’une culture de l’innovation ancrée dans la résolution de problèmes complexes, souvent avec des ressources limitées, ce qui favorise une approche capital-efficient.
Outset Ventures capitalise sur cet environnement unique. Leur fonds de 25 millions de dollars, bien que modeste par rapport aux standards de la Silicon Valley, est parfaitement adapté à l’écosystème néo-zélandais. Angus Blair, partenaire chez Outset, explique :
Nos entreprises sont très efficaces en termes de capital, ce qui permet à ces fonds d’avoir un impact considérable.
– Angus Blair, Partenaire chez Outset Ventures
En 2024, les investissements en capital-risque en Nouvelle-Zélande ont atteint un record de 350 millions de dollars (587,6 millions NZD), en hausse de 53 % par rapport à 2023. Cette dynamique reflète une confiance croissante dans le potentiel du pays à produire des innovations de rupture.
La Deep Tech : Une Spécialité Néo-Zélandaise
Contrairement à d’autres hubs technologiques qui se concentrent sur l’intelligence artificielle ou les applications grand public, la Nouvelle-Zélande excelle dans la deep tech, un domaine qui combine science fondamentale et ingénierie de pointe. Outset Ventures mise sur des secteurs comme l’aérospatial, la santé et, surtout, l’énergie. Pourquoi l’énergie ? Parce que l’essor de l’IA mondiale met une pression sans précédent sur les infrastructures énergétiques.
Les data centers, qui alimentent les modèles d’IA, consomment des quantités astronomiques d’électricité. Selon certaines estimations, la demande énergétique mondiale pourrait doubler d’ici 2030 en raison de l’IA. Outset Ventures voit dans cette crise une opportunité pour les startups néo-zélandaises de proposer des solutions innovantes.
Voici les principaux domaines d’investissement d’Outset :
- Production d’énergie propre à faible coût.
- Technologies de stockage d’énergie longue durée.
- Recyclage de la chaleur résiduelle pour une efficacité énergétique accrue.
- Solutions pour les infrastructures critiques sous tension.
OpenStar : La Fusion Nucléaire à la Portée de Main
Parmi les pépites du portefeuille d’Outset, OpenStar se distingue comme un acteur prometteur dans la course à la fusion nucléaire. Cette startup travaille sur des réacteurs à dipôle lévité, une technologie qui pourrait rendre la fusion plus accessible et économique. En novembre dernier, OpenStar a atteint une étape cruciale en générant un plasma à 540 000 °F, une prouesse réalisée avec seulement 10 millions de dollars – un montant dérisoire comparé aux projets gouvernementaux qui s’étendent sur des décennies.
La fusion nucléaire, souvent qualifiée de « Saint Graal » de l’énergie, promet une source d’énergie propre, inépuisable et sans émissions de carbone. Si OpenStar parvient à commercialiser cette technologie, elle pourrait transformer non seulement l’industrie énergétique, mais aussi l’économie mondiale.
La fusion est l’avenir, et nous prouvons qu’elle peut être atteinte avec des ressources limitées mais une vision audacieuse.
– Équipe OpenStar
EnergyBank : Réinventer le Stockage d’Énergie
Un autre joyau d’Outset Ventures est EnergyBank, une startup qui développe des solutions de stockage d’énergie longue durée pour les parcs éoliens offshore flottants. Ces parcs, souvent situés en eaux profondes comme celles de la mer du Nord, représentent une source d’énergie renouvelable en pleine expansion. Cependant, leur production est intermittente, ce qui limite leur rentabilité.
EnergyBank propose une technologie qui permet de stocker l’énergie excédentaire et de la redistribuer lorsque la demande est forte. Selon Angus Blair, cette solution pourrait augmenter la rentabilité des parcs éoliens de 50 %, tout en renforçant la résilience des réseaux électriques, notamment en Europe.
Les avantages d’EnergyBank incluent :
- Stabilisation de l’approvisionnement en énergie renouvelable.
- Support aux data centers et aux réseaux électriques sous pression.
- Compatibilité avec les projets d’éolien offshore en eaux profondes.
Un Modèle Unique pour Dé-Risquer la Deep Tech
Outset Ventures ne se contente pas d’investir de l’argent. La firme propose un modèle d’accompagnement unique grâce à son laboratoire de 60 000 pieds carrés à Auckland. Ce centre offre aux startups un accès à des équipements de pointe, souvent inaccessibles pour des entreprises en phase de démarrage. En combinant capital financier et infrastructures techniques, Outset réduit les obstacles auxquels font face les entrepreneurs deep tech.
Dans un pays où l’accès au capital est limité, ce type d’intégration verticale est une véritable révolution. Elle permet aux startups de se concentrer sur l’innovation tout en minimisant les risques techniques et financiers.
Les Défis de l’Écosystème Néo-Zélandais
Malgré ses atouts, la Nouvelle-Zélande fait face à plusieurs défis. La distance géographique rend l’accès aux réseaux de capitaux internationaux complexe. De plus, la taille réduite de son marché local oblige les startups à viser l’exportation dès leur création, ce qui demande des ressources importantes.
En 2023, les investissements en capital-risque avaient chuté en raison d’une prudence accrue des investisseurs étrangers. Cependant, la reprise de 2024 montre que la confiance est de retour. Outset Ventures joue un rôle clé dans cette dynamique, en attirant des investisseurs locaux (65 % du fonds) et internationaux, notamment des high-net-worth individuals installés en Nouvelle-Zélande.
Pourquoi la Nouvelle-Zélande Compétitive?
La Nouvelle-Zélande n’a peut-être pas l’envergure de la Silicon Valley, mais elle possède des avantages uniques :
- Efficacité capitalistique : Les startups néo-zélandaises savent maximiser leurs ressources.
- Focus sur la deep tech : Le pays a une expertise reconnue dans les technologies de pointe.
- Écosystème collaboratif : Les fondateurs et les investisseurs travaillent main dans la main.
L’Impact Global d’Outset Ventures
Avec son second fonds, Outset Ventures ambitionne de transformer la Nouvelle-Zélande en un hub mondial de la deep tech. En soutenant des startups comme OpenStar et EnergyBank, la firme adresse des défis planétaires : la transition énergétique, la résilience des infrastructures et la production d’énergie propre. Ces initiatives ne bénéficieront pas seulement à la Nouvelle-Zélande, mais à l’ensemble de la planète.
Pour les entrepreneurs et investisseurs intéressés par la deep tech, Outset Ventures prouve qu’il n’est pas nécessaire d’être à San Francisco pour changer le monde. La Nouvelle-Zélande, avec son audace et son pragmatisme, est prête à prendre sa place sur la scène mondiale.
Conclusion : Une Vision pour l’Avenir
En levant 25 millions de dollars, Outset Ventures envoie un signal fort : la deep tech néo-zélandaise est prête à décoller. De la fusion nucléaire au stockage d’énergie, les startups du portefeuille de la firme abordent des problématiques cruciales avec une approche innovante et efficace. Pour les acteurs du marketing, des startups et de la technologie, ce mouvement est une leçon d’impact : même un petit pays peut rêver grand, à condition d’avoir une vision claire et des ressources bien utilisées.
En 2023, les investissements en capital-risque avaient chuté en raison d’une prudence accrue des investisseurs étrangers. Cependant, la reprise de 2024 montre que la confiance est de retour. Outset Ventures joue un rôle clé dans cette dynamique, en attirant des investisseurs locaux (65 % du fonds) et internationaux, notamment des high-net-worth individuals installés en Nouvelle-Zélande.
Pourquoi la Nouvelle-Zélande Compétitive?
La Nouvelle-Zélande n’a peut-être pas l’envergure de la Silicon Valley, mais elle possède des avantages uniques :
- Efficacité capitalistique : Les startups néo-zélandaises savent maximiser leurs ressources.
- Focus sur la deep tech : Le pays a une expertise reconnue dans les technologies de pointe.
- Écosystème collaboratif : Les fondateurs et les investisseurs travaillent main dans la main.
L’Impact Global d’Outset Ventures
Avec son second fonds, Outset Ventures ambitionne de transformer la Nouvelle-Zélande en un hub mondial de la deep tech. En soutenant des startups comme OpenStar et EnergyBank, la firme adresse des défis planétaires : la transition énergétique, la résilience des infrastructures et la production d’énergie propre. Ces initiatives ne bénéficieront pas seulement à la Nouvelle-Zélande, mais à l’ensemble de la planète.
Pour les entrepreneurs et investisseurs intéressés par la deep tech, Outset Ventures prouve qu’il n’est pas nécessaire d’être à San Francisco pour changer le monde. La Nouvelle-Zélande, avec son audace et son pragmatisme, est prête à prendre sa place sur la scène mondiale.
Conclusion : Une Vision pour l’Avenir
En levant 25 millions de dollars, Outset Ventures envoie un signal fort : la deep tech néo-zélandaise est prête à décoller. De la fusion nucléaire au stockage d’énergie, les startups du portefeuille de la firme abordent des problématiques cruciales avec une approche innovante et efficace. Pour les acteurs du marketing, des startups et de la technologie, ce mouvement est une leçon d’impact : même un petit pays peut rêver grand, à condition d’avoir une vision claire et des ressources bien utilisées.
