Souvenez-vous de Pebble, cette pépite du crowdfunding qui a révolutionné l’univers des montres connectées. Malgré un succès fulgurant sur Kickstarter en 2012, la startup a dû mettre la clé sous la porte en 2016, rachetée par Fitbit. Mais tel un phénix, Pebble s’apprête à renaître de ses cendres grâce à une décision inattendue de Google.
Le retour aux sources de Pebble
Huit ans après avoir vendu Pebble à Fitbit, son fondateur Eric Migicovsky est prêt pour un nouveau départ. « Nous redémarrons Pebble », a-t-il annoncé avec un large sourire lors d’un appel Zoom lundi. Une déclaration qui peut sembler présomptueuse, étant donné que Google possède désormais la technologie et la propriété intellectuelle suite au rachat de Fitbit en 2021.
Mais c’était sans compter sur un revirement stratégique majeur de la part du géant de la recherche. Lundi, Google a en effet pris la décision d’open-sourcer le système d’exploitation de Pebble, ouvrant ainsi la voie à de nouveaux projets hardware tiers. Une aubaine pour Eric Migicovsky, qui s’est immédiatement lancé dans la création d’une nouvelle startup dédiée aux montres connectées.
C’est un projet passion. J’ai un intérêt personnel à fabriquer cette montre. Nous allons faire en sorte que cela se produise.
– Eric Migicovsky
Une vision précise pour la montre connectée idéale
Avec sa nouvelle entreprise, dont le nom reste encore à définir, Eric Migicovsky a des idées très précises sur les caractéristiques clés d’une smartwatch :
- Écran e-paper always-on
- Longue autonomie de la batterie
- Expérience utilisateur simple et belle
- Présence de boutons physiques
- Possibilité de personnalisation poussée
Son objectif est de fabriquer la montre connectée de ses rêves, lui qui porte toujours au poignet un modèle Pebble vieux de 10 ans. Pour cela, il mise sur une approche humble et progressive, en phase avec les attentes des aficionados de la marque.
Un pari audacieux à l’ère de l’Apple Watch
Reste à savoir si le public sera au rendez-vous alors que le marché est dominé par l’Apple Watch depuis 2015. Eric Migicovsky en est convaincu. Il souligne l’existence d’une communauté Pebble toujours active sur Reddit, preuve d’un attachement indéfectible des early adopters.
Contrairement à ses débuts, il écarte d’emblée l’idée d’une campagne Kickstarter ou d’une levée de fonds. L’entrepreneur mise sur l’autofinancement et une croissance organique , au plus près des besoins des utilisateurs. Il a d’ailleurs déjà effectué un premier voyage à Shenzhen pour étudier les possibilités de production.
Il s’avère que fabriquer du hardware est bien plus facile qu’il y a 10 ans. Il n’y avait pas d’usines de smartwatches à l’époque. Nous devions dire aux usines quoi faire.
– Eric Migicovsky
En ouvrant PebbleOS, Google a considérablement facilité la partie logicielle, le plus gros défi selon lui. Avec sa fine équipe, Eric Migicovsky se sent désormais de taille à construire une nouvelle Pebble en phase avec son époque. Les nostalgiques et les passionnés de tech n’ont plus qu’à croiser les doigts pour que ce comeback tant espéré se concrétise.
