Et si l’avenir de l’intelligence artificielle (IA) se jouait à des milliers de kilomètres des géants technologiques de la Silicon Valley ? Alors que OpenAI domine le marché américain, une startup audacieuse, Perplexity, mise sur l’Inde pour bouleverser la donne. Avec une population de plus de 1,4 milliard d’habitants et un marché numérique en pleine explosion, l’Inde représente une opportunité unique pour les entreprises technologiques. Dans cet article, nous explorons comment Perplexity exploite ce potentiel pour rivaliser avec les leaders de l’IA, grâce à des partenariats stratégiques et une approche centrée sur l’adoption massive.

Pourquoi l’Inde est-elle un eldorado pour l’IA ?

L’Inde, deuxième marché mondial en termes d’utilisateurs d’internet et de smartphones, est un terrain fertile pour les startups comme Perplexity. Avec une population jeune, connectée et avide de technologies, le pays offre un potentiel de croissance inégalé. Selon les données de TechCrunch, Perplexity a vu ses téléchargements en Inde bondir de 600 % au deuxième trimestre 2025, atteignant 2,8 millions. Cette croissance impressionnante reflète l’appétit des consommateurs indiens pour des solutions IA innovantes, notamment dans le domaine de la recherche intelligente.

Contrairement aux marchés occidentaux, où la concurrence est féroce, l’Inde présente un avantage unique : un écosystème d’IA encore peu développé localement. Cela laisse une place importante pour des acteurs comme Perplexity, qui peuvent s’imposer en proposant des solutions adaptées aux besoins locaux. De plus, la sensibilité au prix des consommateurs indiens pousse les entreprises à innover dans leurs modèles de monétisation, un défi que Perplexity relève avec brio.

Le partenariat stratégique avec Airtel

Pour accélérer son adoption, Perplexity a conclu un partenariat exclusif avec Bharti Airtel, le deuxième plus grand opérateur télécom indien, comptant 360 millions d’abonnés. Ce partenariat offre un abonnement gratuit d’un an à Perplexity Pro, d’une valeur de 200 dollars, à tous les clients Airtel. Cette initiative, révélée par TechCrunch, permet à Perplexity de toucher un public massif tout en renforçant sa présence dans un marché clé.

Ce partenariat avec Airtel est une étape majeure pour démocratiser l’accès à l’IA en Inde.

– Source anonyme proche de Perplexity

Ce type de collaboration illustre une stratégie intelligente : en s’associant à des géants locaux, Perplexity contourne les barrières traditionnelles d’entrée sur le marché, comme la nécessité de campagnes marketing coûteuses. En offrant un accès gratuit à ses services premium, la startup fidélise une base d’utilisateurs qui pourrait, à terme, se convertir en abonnés payants.

Les avantages de ce partenariat incluent :

• Accès instantané à des millions d’utilisateurs potentiels.
• Renforcement de la notoriété de la marque Perplexity en Inde.
• Positionnement comme leader face à des concurrents comme OpenAI.

Une stratégie mondiale axée sur les télécoms

L’Inde n’est qu’une pièce du puzzle dans la stratégie d’expansion mondiale de Perplexity. La startup a signé des partenariats avec plus de 25 opérateurs télécoms à travers le monde, notamment SoftBank au Japon et SK Telecom en Corée du Sud. Ces alliances permettent à Perplexity de pénétrer rapidement des marchés à fort potentiel, en s’appuyant sur l’infrastructure et la base de clients des opérateurs locaux.

En comparaison, OpenAI, bien qu’en tête en termes de revenus globaux (773 millions de dollars au deuxième trimestre 2025 contre 8 millions pour Perplexity), se concentre principalement sur les marchés occidentaux. Perplexity, en revanche, adopte une approche décentralisée, cherchant à capter les marchés émergents où la croissance est exponentielle.

Paytm : un tremplin pour toucher les masses

Outre Airtel, Perplexity s’est associé à Paytm, un géant indien de la fintech avec plus de 500 millions de téléchargements. Cette collaboration permet aux utilisateurs de Paytm d’accéder à la recherche IA de Perplexity directement depuis l’application. Avec plus de 1,2 milliard de transactions traitées par Paytm, cette intégration place Perplexity au cœur des interactions numériques quotidiennes des Indiens.

Intégrer notre technologie dans des plateformes comme Paytm nous permet de devenir une partie intégrante de la vie quotidienne des utilisateurs.

– Source anonyme au sein de Perplexity

Cette stratégie d’intégration dans des applications populaires montre comment Perplexity s’appuie sur des écosystèmes existants pour maximiser son impact. En Inde, où les applications fintech et de paiement dominent, ce partenariat est un coup de maître.

Les défis de la monétisation en Inde

Bien que l’Inde offre un potentiel immense, la monétisation reste un défi majeur. Les consommateurs indiens sont connus pour leur sensibilité au prix, ce qui complique la conversion des utilisateurs gratuits en abonnés payants. Selon TechCrunch, Perplexity n’a pas encore généré de revenus significatifs via les achats in-app en Inde, contrairement à OpenAI, qui a enregistré une hausse de 800 % de ses revenus in-app, atteignant 9 millions de dollars au deuxième trimestre 2025.

Pour surmonter cet obstacle, Perplexity mise sur des offres gratuites, comme celle avec Airtel, pour attirer les utilisateurs avant de les inciter à passer à des abonnements payants. Cette approche pourrait s’avérer payante à long terme, mais elle nécessite une exécution irréprochable.

L’engagement personnel du PDG

Le PDG de Perplexity, Aravind Srinivas, joue un rôle actif dans l’expansion en Inde. En janvier 2025, il a annoncé un investissement d’un million de dollars pour soutenir le développement de l’IA en Inde, ainsi qu’un engagement personnel de cinq heures par semaine pour accompagner les initiatives locales. Bien que le recrutement d’un dirigeant indien ait été temporairement suspendu en raison d’un trop grand nombre de candidatures, cette démarche montre l’importance accordée au marché indien.

Cette implication directe du PDG renforce la crédibilité de Perplexity auprès des investisseurs et des partenaires locaux, tout en envoyant un signal fort : l’Inde est une priorité stratégique.

Une opportunité pour les étudiants indiens

Perplexity explore également des initiatives pour cibler les étudiants indiens, un segment clé en raison de sa taille et de son potentiel d’adoption technologique. En offrant un accès gratuit ou à prix réduit à son moteur de recherche IA, la startup pourrait s’imposer comme un outil incontournable dans l’éducation, un secteur en pleine transformation numérique en Inde.

Les avantages pour les étudiants incluent :

• Accès à des informations rapides et fiables pour les études.
• Amélioration des compétences numériques grâce à l’IA.
• Exposition à des technologies de pointe dès le plus jeune âge.

Perplexity face à la concurrence

Si Perplexity progresse rapidement, elle reste confrontée à des géants comme OpenAI et Google. Ce dernier a d’ailleurs lancé des fonctionnalités de recherche basées sur l’IA, comme AI Mode et AI Overviews, spécifiquement en Inde, signe de l’importance du marché. Cependant, Perplexity se distingue par son agilité et sa capacité à nouer des partenariats locaux, ce qui lui donne un avantage dans les marchés émergents.

En comparaison, OpenAI domine en termes d’utilisateurs actifs mensuels (19,8 millions contre 3,7 millions pour Perplexity en Inde au deuxième trimestre 2025). Pourtant, la croissance de Perplexity, avec une augmentation de 640 % de ses utilisateurs actifs, montre qu’elle gagne du terrain rapidement.

Perspectives pour les startups et le marketing

L’approche de Perplexity offre des leçons précieuses pour les startups et les professionnels du marketing. En s’appuyant sur des partenariats stratégiques, la startup démontre qu’il est possible de pénétrer des marchés compétitifs sans dépendre uniquement de budgets publicitaires massifs. De plus, son focus sur les marchés émergents souligne l’importance de la diversification géographique pour assurer une croissance durable.

Pour les marketeurs, l’exemple de Perplexity montre comment l’IA peut être intégrée dans des stratégies de fidélisation client. En offrant des services gratuits via des partenaires, Perplexity crée une relation de confiance avec les utilisateurs, un modèle que d’autres entreprises technologiques pourraient reproduire.

Conclusion : l’Inde, un tremplin pour l’avenir de l’IA

En misant sur l’Inde, Perplexity redéfinit les règles du jeu dans la course à l’IA. Grâce à des partenariats stratégiques avec des géants comme Airtel et Paytm, la startup s’impose comme un acteur sérieux face à OpenAI et Google. Bien que des défis comme la monétisation persistent, l’approche innovante de Perplexity, combinée à l’engagement de son PDG, positionne l’entreprise pour un succès à long terme. Pour les entrepreneurs et marketeurs, cette stratégie est une source d’inspiration : dans un monde dominé par les géants technologiques, les partenariats locaux et une vision audacieuse peuvent ouvrir la voie à une croissance exponentielle.