Saviez-vous que plus de 2 millions d’Américains vivent avec une perte de membre, un chiffre qui pourrait doubler d’ici 2050 ? Dans ce contexte, une startup texane, Phantom Neuro, fait parler d’elle. En avril 2025, elle a levé 19 millions de dollars pour transformer la vie des amputés grâce à une technologie révolutionnaire. Son ambition ? Permettre aux prothèses de devenir des extensions naturelles du corps humain, contrôlées par la seule force de la pensée. Cet article explore comment cette innovation, mêlant neurotechnologie, intelligence artificielle et robotique, redéfinit l’avenir de la mobilité et ouvre des perspectives fascinantes pour les startups technologiques.
Une Levée de Fonds Stratégique pour Phantom Neuro
La récente levée de fonds de Phantom Neuro, menée par le géant allemand Ottobock, marque une étape décisive. Avec un total de 28 millions de dollars levés à ce jour, l’entreprise se positionne comme un acteur clé dans le domaine des interfaces neuronales. Cette série A, sursouscrite, a attiré des investisseurs prestigieux tels que Breakout Ventures, Draper Associates, et de nouveaux venus comme Actual VC et METIS Innovative. Ottobock, leader mondial des prothèses, ne se contente pas d’investir : il rejoint le conseil d’administration de la startup, renforçant ainsi son engagement stratégique.
« Le soutien d’Ottobock souligne la convergence croissante entre neurotechnologie, prothèses et robotique. Ensemble, nous accélérons l’accès au marché de Phantom X. »
– Dr. Connor Glass, Fondateur et CEO de Phantom Neuro
Ces fonds seront utilisés pour accélérer les essais cliniques, finaliser les tests précliniques, soumettre des dossiers réglementaires et élargir la recherche pour des applications au-delà des prothèses, comme le contrôle de robots à distance. Cette levée illustre l’attrait croissant des investisseurs pour les startups combinant IA et santé, un secteur en pleine expansion.
Phantom X : Une Interface Neuronale Révolutionnaire
Au cœur de l’innovation de Phantom Neuro se trouve Phantom X, une plateforme qui redéfinit le contrôle des prothèses. Contrairement aux implants cérébraux invasifs, cette technologie utilise un capteur flexible, inséré sous la peau par une incision minime. Ce capteur capte les signaux électriques des nerfs, produits naturellement lorsqu’une personne pense à bouger. Ces signaux sont ensuite interprétés par des algorithmes d’intelligence artificielle pour traduire les intentions en mouvements précis de la prothèse.
- Précision inégalée : Une étude récente, nommée ASCENT, a démontré une précision de 94 % pour 11 mouvements de la main et du poignet.
- Calibration rapide : Les utilisateurs retrouvent jusqu’à 85 % de la fonctionnalité de leur membre en seulement 10 minutes.
- Approche non invasive : L’implant cutané réduit les risques par rapport aux solutions basées sur le cerveau.
Cette technologie s’appuie sur le phénomène du membre fantôme, une sensation bien connue des amputés qui perçoivent encore leur membre perdu à cause des terminaisons nerveuses actives. En exploitant ces signaux, Phantom Neuro offre une solution intuitive et accessible, qui pourrait transformer l’expérience des utilisateurs de prothèses.
L’Histoire d’un Visionnaire : Dr. Connor Glass
Derrière Phantom Neuro se trouve Dr. Connor Glass, un neurochirurgien dont le parcours illustre une quête d’impact à grande échelle. Originaire de l’Oklahoma, Glass ambitionnait initialement une carrière militaire. Cependant, des fractures de stress récurrentes l’ont poussé à réorienter ses aspirations. Inspiré par une observation précoce d’une opération cérébrale, il s’est tourné vers la médecine, avec un objectif clair : aider les personnes souffrant de traumatismes graves.
À l’université Johns Hopkins, Glass a exploré les implants cérébraux pour contrôler les mouvements. Mais il a rapidement identifié leurs limites : des systèmes complexes, invasifs et difficilement évolutifs. Cette prise de conscience l’a conduit à fonder Phantom Neuro en 2020, avec une vision : créer une interface neuronale scalable et pratique, centrée sur les nerfs périphériques plutôt que le cerveau.
« Les implants cérébraux étaient un concept brillant, mais pas viable à grande échelle. Nous avons besoin d’une solution élégante et accessible. »
– Dr. Connor Glass
Sa détermination à combiner neuroscience, chirurgie et IA fait de Phantom Neuro un modèle d’innovation porté par une mission humaine.
Les Reconnaissances de la FDA : Un Gage de Crédibilité
Phantom Neuro ne se contente pas de promesses ambitieuses : elle a déjà obtenu des validations significatives. En mars 2025, la FDA (Food and Drug Administration) a attribué à Phantom X deux désignations prestigieuses :
- Breakthrough Device : Reconnaissance de son potentiel à offrir des avantages significatifs par rapport aux solutions existantes.
- TAP (Targeted Acceleration Pathway) : Un programme sélectif qui accélère le processus d’approbation pour une mise sur le marché rapide.
Ces désignations renforcent la crédibilité de la startup et témoignent de son potentiel à transformer le secteur des prothèses intelligentes. Elles garantissent également un accompagnement étroit de la FDA, facilitant les démarches réglementaires.
Un Partenariat Stratégique avec Ottobock
Le choix d’Ottobock comme investisseur principal n’est pas anodin. Avec plus de 100 ans d’expertise dans les prothèses et les exosquelettes, cette entreprise allemande est un leader incontesté. Son implication va au-delà du financement : en intégrant le conseil d’administration de Phantom Neuro, Ottobock apporte son savoir-faire en matière de commercialisation et de développement de dispositifs médicaux.
« L’approche de Phantom Neuro est prometteuse et peu invasive. C’est pourquoi nous avons investi. »
– Dr. Arne Kreitz, CFO d’Ottobock
Ce partenariat illustre une synergie parfaite entre une startup innovante et un acteur établi, un modèle souvent observé dans les succès des startups santé. Ensemble, ils visent à combler le fossé entre les avancées technologiques et leur adoption par le grand public.
Au-delà des Prothèses : Les Applications Futures
Si Phantom Neuro se concentre initialement sur les prothèses de bras, avec des plans pour les jambes, ses ambitions vont bien au-delà. La technologie de Phantom X pourrait ouvrir des perspectives dans des domaines variés :
- Contrôle de robots à distance : Les interfaces neuronales pourraient permettre de diriger des machines dans des environnements dangereux.
- Formation d’IA : Les données issues des signaux nerveux pourraient aider les robots à adopter des mouvements plus humains.
- Exosquelettes robotiques : Pour les personnes à mobilité réduite, ces dispositifs pourraient restaurer une autonomie significative.
Ces applications, bien que futuristes, soulignent le potentiel de la neurotechnologie à transformer non seulement la santé, mais aussi l’industrie et la robotique. Pour les entrepreneurs et les investisseurs, cela représente une opportunité unique de se positionner dans un marché en pleine croissance.
Les Défis à Relever
Malgré ses avancées, Phantom Neuro fait face à des défis. Le développement de prothèses nécessite une recherche approfondie sur les dispositifs de pointe, comme les prothèses elles-mêmes, qui doivent être à la hauteur de l’interface neuronale. De plus, l’acceptation des implants par les patients reste une question clé. Si les implants pour la contraception ou la surveillance cardiaque sont courants, un dispositif destiné à contrôler une prothèse pourrait susciter des réticences.
Enfin, la concurrence dans le secteur des interfaces neuronales s’intensifie, avec des acteurs comme Neuralink ou Blackrock Neurotech explorant des solutions similaires. Phantom Neuro devra continuer à innover pour maintenir son avance, notamment en misant sur la simplicité et l’accessibilité de sa technologie.
Pourquoi Cette Innovation Intéresse les Entrepreneurs
Pour les entrepreneurs et les investisseurs dans les secteurs du marketing, des startups et de la technologie, Phantom Neuro incarne une tendance majeure : l’intersection entre IA, santé et impact social. Voici pourquoi cette startup attire l’attention :
- Marché en croissance : Avec l’augmentation des amputations dues au vieillissement, au diabète et aux traumas, la demande pour des prothèses avancées explose.
- Positionnement unique : En évitant les implants cérébraux, Phantom Neuro propose une solution plus accessible et moins risquée.
- Impact mesurable : Restaurer l’autonomie des amputés répond à un besoin humain profond, renforçant l’attrait pour les investisseurs ESG (Environnement, Social, Gouvernance).
En outre, la collaboration avec des partenaires comme Ottobock montre comment une startup peut s’appuyer sur des acteurs établis pour accélérer sa croissance, une stratégie que tout entrepreneur devrait étudier.
Un Avenir Prometteur pour la Neurotechnologie
Phantom Neuro n’est pas seulement une startup : c’est un symbole de la manière dont la technologie peut répondre à des défis humains complexes. En combinant neuroscience, IA et robotique, elle ouvre la voie à une nouvelle ère où les prothèses ne seront plus de simples outils, mais des extensions naturelles du corps. Pour les entrepreneurs, les marketeurs et les investisseurs, cette innovation est une invitation à repenser l’impact de la technologie sur la société.
Alors que Phantom Neuro se prépare à ses premiers essais humains et à une commercialisation prochaine, une question demeure : jusqu’où cette technologie peut-elle nous mener ? Une chose est sûre : l’avenir des interfaces neuronales s’annonce aussi fascinant que transformateur.
