Alors qu’OpenAI vient de déployer ChatGPT Search, un concurrent direct à Google, pour ses utilisateurs premium, on peut se demander si le géant de la recherche en ligne a réellement du souci à se faire. Malgré l’approche innovante et conversationnelle proposée par l’IA d’OpenAI, plusieurs facteurs pourraient en effet rendre ce combat perdu d’avance pour la startup.
Un modèle économique fragile pour OpenAI
ChatGPT coûterait quotidiennement plus de 700 000 dollars à OpenAI, qui pourrait perdre près de 5 milliards de dollars en 2024 selon une analyse du magazine The Information. Bien que non confirmés publiquement, ces chiffres témoignent de la situation financière précaire de l’entreprise. Les investisseurs, Microsoft en tête, ont encore injecté 6,6 milliards de dollars en octobre 2024, après déjà plus de 13 milliards auparavant. Mais cette dépendance aux investissements pourra-t-elle durer si ChatGPT Search venait à être déployé gratuitement auprès de millions, voire milliards d’utilisateurs, comme l’est Google ? Les coûts d’OpenAI s’envoleraient alors, sans nouvelles sources de revenus pérennes en vue.
Des fondamentaux solides pour Google
En comparaison, Google dispose d’atouts de poids :
- Un modèle économique stable et diversifié
- Une position d’acteur historique bien établi sur le marché de la recherche en ligne
- Un index d’une profondeur inégalée
- Une disponibilité gratuite sans nécessité de connexion
- Des algorithmes et infrastructures permettant des réponses en quelques millisecondes
- De nombreux services complémentaires intégrés (Maps, Shopping, Actualités, YouTube…)
Autant d’éléments qui en font un leader difficile à détrôner, même si les résultats de ChatGPT Search s’avéraient plus pertinents sur certaines requêtes. Les habitudes des internautes prendront aussi du temps à évoluer.
ChatGPT Search, un complément plus qu’un remplaçant de Google ?
ChatGPT Search apporte certes une alternative intéressante pour des recherches nécessitant des réponses très synthétiques, précises ou personnalisées. Mais il semble davantage se positionner comme un service complémentaire que comme un véritable remplaçant de Google. D’autant que le leader de Mountain View a lui aussi déployé sa propre version des réponses générées par IA, les AI Overviews, désormais disponibles dans plus de 100 pays.
Bien que ChatGPT Search apporte une approche innovante et conversationnelle à la recherche d’informations, il est peu probable qu’il remplace et concurrence frontalement Google à court terme.
Le combat entre ChatGPT Search et Google s’annonce donc plus une cohabitation entre deux approches complémentaires de la recherche en ligne qu’un duel au sommet pour le leadership. OpenAI devra trouver la martingale pour faire de ChatGPT Search un produit viable sur le long terme. Un défi de taille face à un Google armé pour contrer cette nouvelle menace sur son pré carré.
