Et si votre pompe à chaleur était aussi sexy qu’un produit Apple ? C’est le pari un peu fou que s’est lancé Quilt, cette jeune pousse californienne qui vient d’annoncer une levée de fonds de 20 millions de dollars en Series B. Dans un marché dominé par des géants centenaires aux produits souvent gris et austères, Quilt arrive avec une proposition radicale : allier design irréprochable, software ultra-poussé et performances énergétiques de pointe. Résultat ? Près de 1 000 unités déjà installées et une nouvelle injection massive de capitaux pour passer à la vitesse supérieure.
Une levée qui porte le total à plus de 60 millions de dollars
Ce tour de table Series B a été co-mené par Energy Impact Partners et Galvanize Climate Solutions, avec la participation notable d’Alumni Ventures, Gradient Ventures (le fonds early-stage de Google), Incite Ventures et le célèbre Lowercarbon Capital de Chris Sacca. Un casting cinq étoiles qui en dit long sur l’appétit des investisseurs pour les solutions climat vraiment différenciantes.
Avec cette opération, Quilt dépasse les 60 millions de dollars levés depuis sa création, après une Series A de 33 millions annoncée en avril 2024. De quoi financer une accélération commerciale musclée sur le continent nord-américain.
Quand d’anciens de Nest réinventent la pompe à chaleur
Derrière Quilt, on trouve une équipe où les alumni de Nest (rachetée 3,2 milliards par Google) sont légion. Et ça se sent. L’entreprise a adopté la même philosophie : prendre un objet du quotidien souvent moche et compliqué, et le transformer en produit désirable, simple à utiliser et constamment amélioré par logiciel.
« Nous voulions créer la pompe à chaleur que les gens ont réellement envie d’avoir chez eux »
– Paul Lambert, co-fondateur et CEO de Quilt
Le produit ? Une unité intérieure élégante, personnalisable (couleurs, finitions), ultra-silencieuse et pilotable depuis une application. Mais le vrai coup de génie se cache dans les mises à jour over-the-air : Quilt a déjà poussé un update qui a amélioré de plus de 20 % les performances des unités déjà installées. Oui, votre système de chauffage s’améliore tout seul, comme votre iPhone.
Un marché du heat pump en pleine explosion
Pour comprendre l’engouement des investisseurs, il faut regarder les chiffres. Aux États-Unis, les ventes de pompes à chaleur ont dépassé celles des chaudières gaz pour la première fois en 2023. En Europe, les objectifs de décarbonation poussent les gouvernements à multiplier les subventions (jusqu’à 15 000 € en France avec MaPrimeRénov’).
- Le marché mondial des pompes à chaleur est estimé à 70 milliards $ en 2024
- Croissance annuelle prévue : +12 % jusqu’en 2030
- Objectif UE : 60 millions de pompes à chaleur installées d’ici 2030
Dans ce contexte, les acteurs historiques (Daikin, Mitsubishi, Carrier…) dominent encore largement. Mais leurs produits souffrent souvent d’un design daté et d’une expérience utilisateur médiocre. Quilt arrive pile au bon moment avec une proposition qui parle directement aux millennials et à la Gen Z propriétaires : écolo, beau, et connecté.
Le modèle économique : D2C et installateurs partenaires
Quilt a opté pour une stratégie direct-to-consumer ambitieuse : le client configure son système en ligne, reçoit une proposition technique, puis l’installation est réalisée par un réseau de partenaires certifiés. Un modèle qui rappelle fortement… Tesla à ses débuts.
Avantages ? Contrôle total de l’expérience client, marges plus élevées, et collecte massive de données pour améliorer constamment le produit. Inconvénient : il faut construire un réseau d’installateurs qualifiés à la vitesse éclair. C’est précisément là que vont aller une bonne partie des 20 millions fraîchement levés.
Les investisseurs misent sur la « Nestification » du HVAC
Le parallèle avec Nest est assumé par tout le monde. Tom vonReichbauer, ancien CFO de Nest, rejoint d’ailleurs le board de Quilt à l’issue de ce tour. Pour les investisseurs, le scénario idéal est clair : devenir la référence premium du marché avant une acquisition par un géant (Google ? Apple ? Amazon ?) ou une introduction en bourse tonitruante.
Lowercarbon Capital, qui a investi dès les premiers tours, ne s’en cache pas : ils voient en Quilt le prochain grand succès de la cleantech grand public, comme Tesla l’a été pour la voiture électrique.
Et la France dans tout ça ?
Pour l’instant, Quilt n’opère qu’aux États-Unis et au Canada (déjà présent dans 16 États et 5 provinces). Mais avec l’explosion des aides à la rénovation énergétique en Europe, nombreux sont ceux qui parient sur une arrivée prochaine sur le Vieux Continent.
Imaginez : une pompe à chaleur qui s’intègre parfaitement à votre intérieur Haussmannien ou votre maison passive, pilotable depuis votre smartphone, et qui reçoit des mises à jour régulières. Dans un pays où le chauffage représente 66 % de la consommation énergétique des ménages, l’arrivée d’un acteur comme Quilt pourrait faire très mal aux chaudières gaz traditionnelles.
Ce qu’il faut retenir
- Quilt lève 20M$ en Series B auprès de fonds prestigieux (Lowercarbon, Gradient, Energy Impact Partners)
- Objectif : accélérer le déploiement commercial en Amérique du Nord
- Produit différenciant : design premium + mises à jour logicielles OTA
- Marché du heat pump en croissance explosive (+12 % par an)
- Une équipe pleine d’anciens de Nest : le retour du « thermostat effect »
En résumé, Quilt incarne parfaitement cette nouvelle vague de startups climat qui refusent de choisir entre performance environnementale et désirabilité. Dans un monde où la transition énergétique doit aussi être une transition culturelle, ces pompes à chaleur design et connectées pourraient bien devenir le nouveau symbole du foyer décarboné… et désirable.
À suivre de très près.
