Le président américain Donald Trump a récemment exprimé son mécontentement face à la manière dont les régulateurs européens traitent les géants technologiques américains tels que Google, Meta et Apple. Lors de son discours au Forum économique mondial de Davos, le locataire de la Maison Blanche n’a pas mâché ses mots, qualifiant les poursuites de l’UE à l’encontre de ces entreprises de véritable « forme de taxation ».

Trump pointe du doigt le cas Apple en Irlande

Pour étayer son propos, Donald Trump a notamment évoqué la condamnation d’Apple l’an dernier par la justice européenne. Le géant californien a en effet été contraint de s’acquitter d’une ardoise fiscale de 13 milliards d’euros en Irlande, après que la Cour de justice de l’UE a estimé que la firme à la pomme avait bénéficié d’avantages fiscaux indus entre 1999 et 2014 sur le sol irlandais.

Les cas de l’UE contre ces entreprises technologiques américaines sont une forme de taxation.

– Donald Trump, Président des États-Unis

Vers un bras de fer USA-UE sur la tech ?

Selon les analystes de Bloomberg, cette sortie fracassante de Donald Trump pourrait n’être que le prélude à un long bras de fer entre Washington et Bruxelles sur la question du numérique, qui risque de s’étendre sur l’intégralité du second mandat du président républicain. En effet, plusieurs mastodontes de la Silicon Valley comme Google, Meta ou Apple font actuellement l’objet d’enquêtes de la part des régulateurs européens pour de possibles infractions au Digital Markets Act (DMA), le nouveau cadre réglementaire de l’UE visant à réguler les pratiques des géants du web.

L’Europe déterminée à réguler la tech américaine

Face aux critiques de Donald Trump, l’UE semble déterminée à ne pas plier et à poursuivre ses efforts pour mieux encadrer les GAFA et autres géants du numérique. Margrethe Vestager, vice-présidente de la Commission européenne en charge du digital, a d’ailleurs récemment déclaré que l’Europe n’avait « pas peur » d’appliquer ses règles, y compris aux entreprises américaines.

Nous appliquons les mêmes règles à toutes les entreprises qui opèrent en Europe, qu’elles soient européennes ou non. Il n’y a pas de discrimination.

– Margrethe Vestager, Vice-Présidente de la Commission européenne

Enjeux de souveraineté numérique

Au-delà de la question fiscale, ce sont bien des enjeux de souveraineté numérique et de régulation des géants du web qui se cachent derrière ces tensions transatlantiques. Alors que les États-Unis accusent l’Europe de cibler injustement leurs fleurons technologiques, les Européens entendent affirmer leur droit à réguler leur marché numérique et à ne pas laisser les GAFA abuser de leur position dominante.

Vers un protectionnisme numérique ?

Certains observateurs craignent que ces frictions ne débouchent sur une forme de protectionnisme numérique, chaque bloc cherchant à favoriser ses propres champions technologiques au détriment des autres. Un tel scénario serait préjudiciable pour l’innovation et les consommateurs, qui bénéficient aujourd’hui largement des services proposés par les géants de la tech, qu’ils soient américains, chinois ou européens.

Quelle issue au conflit ?

Il est encore trop tôt pour prédire l’issue de ce conflit techno-diplomatique qui s’annonce entre les États-Unis et l’Union européenne. Mais une chose est sûre : dans un monde toujours plus connecté et numérisé, la question de la régulation des géants du web sera plus que jamais au cœur des débats dans les années à venir. Entre volonté de souveraineté numérique et nécessité de coopération internationale, l’équilibre s’annonce délicat à trouver pour les régulateurs du monde entier.

• Les tensions entre USA et UE sur la tech risquent de s’intensifier
• L’Europe déterminée à appliquer ses règles aux géants du numérique
• Enjeux de souveraineté numérique et de régulation au cœur du débat