Dans un scénario digne des meilleurs animes, une équipe de jeunes passionnés a réussi un exploit : décrocher une licence mondiale pour créer des applications mobiles officielles Naruto. Sekai, startup française fondée début 2022, ambitionne de révolutionner le divertissement sur mobile en exploitant les personnages et histoires des plus grandes franchises d’anime et manga.
600 millions de fans d’anime dans le monde, un marché à conquérir
Si des licences comme Marvel ou Harry Potter ont depuis longtemps diversifié leurs offres, l’industrie de l’anime demeure très centralisée au Japon, de la création des mangas et animes jusqu’au merchandising. Pourtant, des séries comme Naruto, One Piece ou Dragon Ball comptent parmi les plus populaires au monde, avec des centaines de millions de fans.
Aujourd’hui, il y a 600 millions de fans d’anime dans le monde. Et c’est une industrie vraiment contrôlée au Japon.
Samy Therain, co-fondateur et CEO de Sekai
15 mois de négociations pour obtenir les droits Naruto
L’équipe de Sekai a consacré plus d’un an à négocier avec TV Tokyo pour obtenir les droits officiels. Un travail de longue haleine qui a porté ses fruits, permettant à la startup de développer des applications mobiles mettant en scène l’univers et les personnages de Naruto.
Si les détails de l’accord restent confidentiels, on sait que Sekai pourra créer des expériences interactives et sociales, ainsi que des objets de collection numériques. La licence couvre le monde entier, à l’exception du Japon et de la Chine, pour une durée de 5 ans.
Faire vivre l’expérience ninja aux utilisateurs
L’objectif de Sekai est clair : permettre aux fans de se glisser dans la peau d’un ninja via des apps immersives et engageantes. Si le succès de Pokémon Go a servi d’inspiration initiale, la startup ne compte pas reproduire la formule mais bien innover avec des expériences originales.
- Tests en cours de nombreuses expériences sociales
- Sortie de la première app Naruto prévue prochainement
- Possibilité d’organiser des événements et conventions pour les fans
Une levée de fonds de 10 millions d’euros pour soutenir les ambitions
Pour financer son développement, Sekai a bouclé un tour de table de 10 millions d’euros auprès de plusieurs fonds et investisseurs de renom, dont Alexis Ohanian (co-fondateur de Reddit), Mike Shinoda (Linkin Park) ou encore Rudy Gobert (basketteur NBA).
Cette levée de fonds servira à étoffer les équipes, perfectionner les produits, mais aussi préparer l’acquisition de nouvelles licences. Car Sekai ne compte pas s’arrêter à Naruto et prévoit de déployer une nouvelle propriété intellectuelle majeure chaque année.
Sekai, un nom évocateur et de grandes ambitions
Pourquoi sommes-nous appelés Sekai ? Sekai signifie ‘monde’ en japonais.
Samy Therain, co-fondateur et CEO de Sekai
Avec la licence Naruto, Sekai pose la première pierre de son rêve : devenir un acteur mondial incontournable du divertissement mobile en exploitant les plus grandes licences d’anime et de manga. Un défi aussi immense que celui de Naruto souhaitant devenir Hokage, mais que la talentueuse équipe française semble armée pour relever, comme en témoignent déjà ses premiers succès.
