SpaceX vient de franchir un nouveau cap crucial dans le développement de sa fusée révolutionnaire Starship. Lors du sixième essai en vol du véhicule, l’étage supérieur a réussi pour la première fois à rallumer brièvement l’un de ses six moteurs Raptor en plein vol, à mi-parcours autour du monde. Cette prouesse technique ouvre la voie à des tests de vol orbital complet où Starship pourra faire le tour de la Terre avant de revenir se poser au point de lancement.

Une étape clé vers les vols orbitaux de Starship

Le rallumage en vol du moteur Raptor représente une avancée majeure pour SpaceX. Cela démontre la capacité de Starship à effectuer des manœuvres complexes pendant son voyage, une condition indispensable pour réaliser des missions orbitales. Les équipes d’Elon Musk se rapprochent ainsi de leur objectif ultime : envoyer Starship en orbite autour de la Terre avant de le faire revenir se poser verticalement sur le pas de tir, en vue d’une réutilisation rapide.

Ce sixième test, bien que moins spectaculaire que les précédents, marque donc une étape charnière dans le programme Starship. SpaceX accumule les succès et les données précieuses à chaque nouvel essai, ce qui lui permet d’affiner son design révolutionnaire et de résoudre les défis techniques les uns après les autres. Avec ce nouveau jalon atteint, la perspective d’un premier vol orbital complet de Starship se rapproche à grands pas.

Innovations dans l’impression 3D spatiale

Parallèlement aux avancées de SpaceX, une start-up prometteuse nommée Raven Space Systems lève le voile sur une innovation dans le domaine de l’impression 3D spatiale. La jeune pousse a mis au point un procédé inédit permettant l’impression 3D à grande échelle de composants en composites thermodurcissables disponibles dans le commerce. Une première qui ouvre de nombreuses perspectives pour les applications aérospatiales et de défense.

Nous débloquons essentiellement tout un domaine de l’impression 3D à l’échelle de la production.

– Blake Herren, PDG et co-fondateur de Raven Space Systems

Cette percée technologique pourrait bien révolutionner la production de pièces clés pour les véhicules de rentrée atmosphérique et les engins hypersoniques. En automatisant la fabrication de pièces en matériaux composites haute performance, Raven ouvre la voie à des cadences et des coûts de production inédits dans l’industrie.

Thanksgiving dans l’espace, une tradition qui perdure

En cette période de célébrations, retour sur une tradition bien ancrée parmi les astronautes : fêter Thanksgiving dans l’espace ! Depuis le premier repas partagé en orbite en 1973, des dizaines de dindons lyophilisés ont été dégustés à bord de la Station Spatiale Internationale. Au menu des astronautes : les mêmes mets que sur Terre, mais dans leur version déshydratée. Purée, haricots verts, mac&cheese… Rien ne manque pour un réveillon réussi à 400km d’altitude !

Ces moments de convivialité partagés loin de la Terre rappellent que malgré les prouesses technologiques et les enjeux de la conquête spatiale, l’aventure humaine et les liens entre équipages restent au cœur des missions. Alors que l’humanité repousse toujours plus loin les frontières du possible et s’apprête à retourner sur la Lune, ces traditions seront plus que jamais précieuses pour maintenir un ancrage et une connexion avec notre planète bleue.

En bref

• Blue Origin réalise deux vols suborbitaux en un mois avec New Glenn
• Inversion Space lève 44M$ pour son service de livraison de fret orbital