L’exploit tant attendu est enfin arrivé. Après trois tentatives infructueuses, SpaceX a réussi l’amerrissage de son immense lanceur Starship lors de son quatrième vol d’essai. Un succès qui fait la fierté d’SpaceX et ravit la NASA, ouvrant ainsi la voie au grand retour de l’Homme sur la Lune.
Un amerrissage mouvementé mais victorieux
Si Elon Musk, le patron de SpaceX, a qualifié cet amerrissage de « doux », il n’en reste pas moins que la descente de Starship dans l’océan Indien a été quelque peu agitée. Le lanceur a en effet perdu plusieurs tuiles de protection thermique ainsi qu’un volet durant la manœuvre. Cela démontre que des ajustements sont encore nécessaires avant de pouvoir déclarer Starship totalement opérationnel.
Malgré ces petits désagréments, l’amerrissage en lui-même est une réussite. Les trois précédents vols s’étaient soldés par des échecs à différentes étapes, le troisième ayant même été interrompu juste avant la phase de descente à cause d’un problème de valve. SpaceX prouve une fois de plus sa capacité à apprendre rapidement de ses erreurs et à perfectionner ses lanceurs à une vitesse impressionnante.
La NASA se réjouit et se projette vers la Lune
Du côté de la NASA, l’enthousiasme est palpable. Bill Nelson, administrateur de l’agence spatiale américaine, a chaleureusement félicité SpaceX pour cette réussite :
Félicitations à SpaceX pour ce vol test de Starship réussi. Nous avons fait un pas de plus vers le retour de l’humanité sur la Lune.
– Bill Nelson, administrateur de la NASA
En effet, le succès de ce vol rapproche un peu plus l’humanité de son grand retour sur notre satellite naturel. Starship est au cœur du programme Artemis de la NASA, qui vise à ramener des astronautes sur le sol lunaire d’ici 2025. Plus précisément, c’est Starship qui a été choisi pour servir d’atterrisseur lors des missions Artemis 3 et suivantes.
SpaceX doit garder le rythme
Si cet amerrissage réussi est une excellente nouvelle, SpaceX ne peut pas se reposer sur ses lauriers pour autant. Le calendrier pour être au rendez-vous d’Artemis 3 en 2025 est serré. Les équipes d’ingénieurs vont devoir redoubler d’efforts pour :
- Analyser les données de ce vol et corriger les problèmes rencontrés
- Poursuivre les essais pour fiabiliser Starship
- Préparer le lanceur pour ses premières missions opérationnelles
Connaissant la culture de travail chez SpaceX et la détermination sans faille d’Elon Musk, nul doute que les équipes vont mettre les bouchées doubles. L’enjeu est de taille : participer au retour historique de l’Homme sur la Lune et ouvrir la voie à l’exploration durable et à l’établissement d’une présence à long terme sur notre voisine céleste.
Conclusion
Le quatrième vol d’essai de Starship marque un tournant pour SpaceX et le programme Artemis. Malgré quelques soucis lors de la descente, l’amerrissage réussi prouve la maturité grandissante du lanceur. De quoi redonner confiance à la NASA, qui compte sur Starship pour ses ambitions lunaires. Les prochains mois seront cruciaux pour SpaceX, qui devra affiner son immense fusée pour être fin prête lorsque sonnera l’heure du grand retour sur la Lune. Un défi colossal, à l’image de Starship, mais que SpaceX semble en passe de relever haut la main.
