Quelle semaine incroyable pour l’exploration spatiale ! En l’espace de seulement 7 jours, nous avons assisté à deux événements majeurs qui resteront dans les annales. D’un côté, Boeing a réussi pour la première fois à envoyer des astronautes vers la Station Spatiale Internationale à bord de son vaisseau Starliner. De l’autre, SpaceX a effectué le 4ème vol d’essai de sa fusée Starship, qui est revenue se poser sur Terre de façon contrôlée après un vol époustouflant qui a généré certaines des images les plus spectaculaires de l’histoire des fusées.
Le Starliner de Boeing transporte enfin des astronautes vers l’ISS
Après des années de retards, environ 1,5 milliard de dollars de dépassements de coûts et des problèmes techniques persistants, le vaisseau Starliner de Boeing a finalement réussi sa mission de transporter deux astronautes jusqu’à la Station Spatiale Internationale. Cet accomplissement marque une étape clé pour Boeing, qui cherche à prouver la fiabilité de son vaisseau commercial pour le transport d’équipages.
Les deux astronautes séjourneront environ une semaine à bord de l’ISS avant de remonter à bord de Starliner pour revenir sur Terre. Leur retour est très attendu et nous espérons les accueillir sains et saufs une fois leur mission achevée. Cette première mission habitée réussie ouvre la voie à une certification complète de Starliner par la NASA pour des vols réguliers vers l’ISS.
Starship de SpaceX revient sur Terre après un vol d’essai épique
Pendant ce temps, SpaceX continue de repousser les limites avec son astronef révolutionnaire Starship. Lors de son dernier vol d’essai, la société a franchi une étape cruciale en réussissant à faire revenir à la fois le premier étage et l’étage supérieur sur Terre lors d’amerrissages contrôlés en mer. Les images et vidéos de ce lancement sont tout simplement à couper le souffle.
Starship a effectué une rentrée atmosphérique contrôlée, traversant avec succès les phases de pic de chaleur et de pression aérodynamique maximale. Il a démontré sa capacité à contrôler sa trajectoire en utilisant ses volets tout en descendant dans l’atmosphère à des vitesses hypersoniques. Ce vol valide des éléments clés nécessaires pour faire de Starship un véhicule entièrement réutilisable.
Les coûts bas de lancement de SpaceX soutiennent Starlink
L’économiste Pierre Lionnet s’est penché sur les finances de SpaceX (avec beaucoup de suppositions car elles sont privées). Il note que les faibles coûts de lancement de Falcon sont liés à la rentabilité de la constellation de satellites Starlink, et pourraient ne pas être répercutés aux clients. SpaceX utilise en effet ses fusées pour déployer sa propre mégaconstellation, réduisant ainsi ses coûts.
Le gouvernement américain veut stimuler la production de cellules solaires spatiales
Dans d’autres news, l’administration Biden envisage d’octroyer 24 millions de dollars à la société Rocket Lab pour augmenter sa production de cellules solaires de qualité spatiale. Cet investissement vise à renforcer la base industrielle américaine dans le domaine des technologies critiques pour l’espace. L’État du Nouveau-Mexique, où est basé le fabricant SolAero racheté par Rocket Lab, s’est engagé à fournir 25,5 millions supplémentaires en financement et incitations.
Une nouvelle ère passionnante pour l’exploration spatiale
Les succès récents de Boeing et SpaceX marquent le début d’une nouvelle ère fascinante pour les vols spatiaux habités et l’exploration au-delà de l’orbite terrestre. Avec des acteurs privés de plus en plus capables aux côtés des agences spatiales gouvernementales, l’humanité est mieux équipée que jamais pour repousser les frontières de la présence humaine dans l’espace.
Nous avons hâte de suivre les prochaines étapes de Starliner et Starship, ainsi que les nombreux autres développements passionnants dans le secteur spatial. Une chose est sûre : l’exploration spatiale a de beaux jours devant elle et ne manquera pas de nous émerveiller avec de nouvelles prouesses technologiques et des découvertes scientifiques. Restez à l’écoute !
