Alors que Tesla continue de faire miroiter la promesse d’un service de robotaxis entièrement autonomes, l’entreprise d’Elon Musk multiplie les démarches auprès de plusieurs villes du Texas. Selon des e-mails obtenus par Bloomberg News, la société californienne évalue notamment le potentiel d’Austin pour tester cette technologie révolutionnaire.

Tesla prépare le terrain au Texas

Depuis mai dernier, un employé de Tesla est en contact avec les autorités d’Austin au sujet du déploiement futur des robotaxis de la marque. En décembre, l’entreprise a même organisé un événement pour « former les premiers intervenants sur la meilleure façon de travailler avec la technologie de véhicules autonomes de Tesla », qui est toujours en développement.

Austin fait évidemment partie de notre feuille de route, mais nous n’avons pas encore décidé où nous déploierons en premier, car nous avons de nombreuses options disponibles.

– Un employé de Tesla

Cette approche n’est pas nouvelle pour Tesla, qui a l’habitude de mettre en concurrence plusieurs villes et États lorsqu’il s’agit de choisir un lieu pour développer ses activités. La société avait déjà provoqué une véritable « bidding war » lors de la sélection du site de sa première Gigafactory, une stratégie qui aurait inspiré Jeff Bezos pour l’implantation du second siège d’Amazon.

Des promesses à concrétiser

Malgré le dévoilement en octobre dernier d’un prototype baptisé « Cybercab« , Tesla n’a pour l’instant déployé aucun véhicule autonome sur les routes publiques. Et pour cause : l’entreprise n’a pas encore tenu les promesses d’Elon Musk concernant la mise au point d’une Tesla 100% autonome, et encore moins d’un service de robotaxis.

Pourtant, le potentiel de cette technologie est immense, tant en termes de :

• Réduction des accidents
• Fluidification du trafic
• Création de nouveaux services de mobilité

Les villes se préparent donc à l’arrivée de ces véhicules révolutionnaires, même si leur déploiement à grande échelle n’est pas pour demain. En multipliant les partenariats locaux, Tesla pose les jalons d’un futur où les robotaxis seront une réalité dans nos villes intelligentes.

La course à la conduite autonome

Tesla n’est pas la seule entreprise à travailler sur la conduite autonome. Des géants de la tech comme Google (via Waymo), Uber ou encore Apple investissent massivement dans cette technologie. Sans oublier les constructeurs automobiles traditionnels tels que GM, Ford ou Volkswagen.

La question n’est plus de savoir si les véhicules autonomes arriveront, mais quand et sous quelle forme.

– Un expert de la mobilité du futur

Dans cette course effrénée, Tesla mise sur une approche radicale : 100% d’autonomie, sans niveau intermédiaire. Une stratégie risquée mais qui pourrait s’avérer payante si l’entreprise parvient à tenir ses promesses avant ses concurrents.

Les défis à relever

Malgré les progrès fulgurants de l’intelligence artificielle et des capteurs embarqués, la route vers la conduite 100% autonome est encore longue et semée d’embûches :

• Fiabilité et sécurité du système en toutes circonstances
• Acceptation par le grand public
• Adaptation des infrastructures et de la réglementation

Autant de défis qu’Elon Musk et ses équipes devront relever s’ils veulent faire des robotaxis Tesla une réalité dans nos villes. Les premiers tests grandeur nature au Texas seront déterminants pour prouver la viabilité de cette technologie révolutionnaire.

Reste à savoir si les autorités et les citoyens seront prêts à accueillir ces véhicules du futur lorsqu’ils seront fin prêts. Une chose est sûre : la mobilité urbaine est à l’aube d’une transformation sans précédent, et Tesla compte bien être aux avant-postes de cette révolution. L’avenir nous dira si le pari audacieux d’Elon Musk sera gagnant.