L’avenir de TikTok aux États-Unis se jouera devant les tribunaux dès septembre. Accusée par Washington de menacer la sécurité nationale, la populaire application de vidéos courtes se bat pour éviter un bannissement qui impacterait ses 170 millions d’utilisateurs américains. Les enjeux sont majeurs pour la plateforme, sa maison-mère chinoise ByteDance, mais aussi pour toute sa communauté de créateurs.
Une procédure judiciaire accélérée
Face à l’ultimatum fixé au 19 janvier 2024, la cour d’appel du District de Columbia a accepté la requête de TikTok de mener une procédure en accéléré. Dès septembre, les différentes parties pourront plaider leur cause :
- ByteDance, propriétaire chinois de TikTok
- Un collectif de créateurs de contenus
- Le département de la Justice représentant l’administration américaine
Le timing est serré pour cette affaire complexe qui pourrait remonter jusqu’à la Cour suprême. Une décision est attendue avant début décembre.
Washington accuse, TikTok réfute
Pour justifier sa volonté de bannir TikTok, l’administration américaine met en avant des motifs de sécurité nationale. Elle accuse la plateforme de transmettre les données de ses utilisateurs américains à la Chine, via sa maison-mère basée à Pékin. Une loi chinoise permettrait cet accès selon Washington.
Autre grief : TikTok influencerait le contenu du fil d’actualité américain à des fins de propagande. Des accusations balayées par la plateforme, qui les qualifie de « préoccupations spéculatives ». TikTok a toujours nié avoir partagé des données américaines avec la Chine.
Nous pensons que les inquiétudes de l’administration peuvent être résolues tout en permettant aux Américains de continuer à utiliser TikTok.
– Un porte-parole de TikTok
Liberté d’expression contre arguments secrets
Outre la protection des données, ByteDance entend plaider la cause de la liberté d’expression devant la justice. Mais l’administration Biden sera autorisée à présenter des documents secrets pour étayer ses accusations.
Des réunions confidentielles des agences de sécurité avec les élus semblent avoir influencé le vote au Congrès de la loi anti-TikTok. La bataille judiciaire s’annonce donc ardue pour la défense de l’application.
L’avenir de TikTok et de ses créateurs en jeu
Au-delà du bras de fer géopolitique, c’est tout un écosystème qui est menacé par un potentiel bannissement de TikTok aux États-Unis. Les créateurs qui ont bâti leur audience et leurs revenus sur la plateforme craignent de tout perdre.
Des alternatives existent, mais aucune n’a pour l’instant réussi à rivaliser avec la puissance de l’algorithme de TikTok pour propulser des vidéos. Instagram avec les Reels ou YouTube avec les Shorts tentent de s’imposer sur ce marché très convoité des vidéos courtes.
TikTok espère une issue favorable de son recours en justice, tout en explorant des pistes pour rassurer sur la sécurité des données, comme leur hébergement par Oracle. Mais rien ne garantit que cela suffise à éviter son bannissement, au risque de priver les Américains de leur plateforme préférée.
