Les géants de la tech sont une nouvelle fois dans le collimateur des autorités américaines. Cette fois-ci, c’est au tour de TikTok et de sa maison mère ByteDance d’être poursuivis par la Federal Trade Commission (FTC) et le département de la Justice pour violation présumée de la loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA). Les plaignants réclament des amendes civiles pouvant aller jusqu’à 51 744 $ par infraction et par jour.
Des millions d’enfants concernés malgré un accord précédent
Selon le communiqué de presse de la FTC, TikTok et ByteDance auraient sciemment autorisé pendant des années des millions d’enfants de moins de 13 ans sur leur plateforme, et ce malgré un accord conclu en 2019 avec la FTC. TikTok s’était alors engagé à payer 5,7 millions de dollars et à mettre en place des mesures pour empêcher les moins de 13 ans de s’inscrire.
En 2020, TikTok avait pour politique de conserver les comptes des enfants dont elle savait qu’ils avaient moins de 13 ans, à moins que l’enfant ne fasse un aveu explicite de son âge et que d’autres conditions rigides ne soient remplies.
FTC
Malgré les inquiétudes soulevées en interne et un changement de politique, TikTok aurait continué à permettre aux utilisateurs de s’inscrire via des comptes tiers comme Google ou Instagram sans vérifier leur âge. Pire, les données de ces jeunes utilisateurs auraient été conservées et utilisées à des fins de ciblage publicitaire.
Le mode enfants de TikTok épinglé
La FTC s’est également penchée sur le « mode pour enfants » de TikTok, censé être plus conforme à la loi COPPA. Mais selon elle, ce mode collectait « bien plus de données » que nécessaire, y compris des informations sur les activités des utilisateurs et des identifiants que TikTok utilisait pour établir des profils. Des données qui étaient partagées avec des tiers pour tenter de prévenir l’attrition.
Enfin, lorsque des parents demandaient la suppression des comptes de leurs enfants, TikTok rendait la procédure difficile et ne donnait souvent pas suite à ces requêtes, toujours selon la FTC.
TikTok a sciemment et à plusieurs reprises violé la vie privée des enfants, menaçant la sécurité de millions d’entre eux à travers le pays.
Lina Khan, présidente de la FTC
Des sanctions records demandées
Pour ces manquements présumés à la loi COPPA, la FTC et le département de la Justice proposent d’infliger à TikTok et ByteDance des amendes civiles pouvant aller jusqu’à 51 744 $ par violation et par jour. Ils demandent également une injonction permanente pour empêcher de futures violations.
De son côté, TikTok conteste ces allégations, affirmant que « bon nombre d’entre elles concernent des événements et des pratiques passés qui sont factuellement inexacts ou qui ont été traités ». La plateforme se dit néanmoins « fière de ses efforts pour protéger les enfants » et assure continuer à « mettre à jour et améliorer la plateforme » avec des fonctionnalités comme les limites de temps d’écran par défaut pour les mineurs.
Ce n’est pas la première fois que les pratiques de TikTok à l’égard des plus jeunes inquiètent. En 2022, des eurodéputés avaient appelé à une enquête suite à des révélations sur sa gestion des données. Et en France, la CNIL avait mis en demeure la plateforme pour ses cookies. Une pression réglementaire qui ne devrait pas faiblir au vu de la popularité de TikTok auprès des ados.
- La FTC et le DOJ attaquent TikTok pour violation de la vie privée des enfants
- Des amendes jusqu’à 51 744 $ par infraction et par jour sont demandées
- TikTok aurait conservé les données des – de 13 ans malgré un accord en 2019
- Le mode enfants de TikTok collecterait trop de données selon la FTC
