Alors que l’avenir de TikTok aux États-Unis reste incertain suite à la potentielle interdiction de l’application par la Cour Suprême le 19 janvier prochain, une nouvelle opportunité semble se profiler pour Elon Musk. Selon Bloomberg, le gouvernement chinois serait ouvert à l’idée que ByteDance, maison mère de TikTok, vende sa branche américaine au milliardaire.

La Chine préfère garder le contrôle mais envisage un plan B

Bien que la Chine souhaite en priorité que TikTok US reste sous le giron de ByteDance, les officiels auraient discuté d’un scénario alternatif impliquant Elon Musk. Cette option s’inscrirait dans une stratégie plus large visant à travailler avec la future administration de Donald Trump, récemment élu président.

Si la vente se concrétise, X, anciennement Twitter, mettrait la main sur les 170 millions d’utilisateurs américains de TikTok ainsi que sur son immense potentiel en termes de revenus publicitaires. Un porte-parole de TikTok a cependant qualifié ces informations de « pure fiction ».

ByteDance et TikTok tenus à l’écart des discussions ?

Bloomberg souligne qu’il est difficile de savoir dans quelle mesure ByteDance et TikTok sont au courant des réflexions menées par le gouvernement chinois. Cette opacité met en lumière l’influence présumée de la Chine sur la plateforme, qui est justement à l’origine du projet de loi visant à bannir l’application.

Elon Musk, un repreneur crédible pour TikTok US

L’homme d’affaires sud-africain apparaît comme un candidat sérieux pour plusieurs raisons :

• Son expérience dans le rachat et la transformation de réseaux sociaux, comme il l’a démontré avec Twitter
• Sa capacité à mobiliser des financements conséquents
• Son intérêt pour les plateformes à fort potentiel de monétisation publicitaire

Quel avenir pour TikTok aux États-Unis ?

Plusieurs scénarios sont envisageables selon la décision de la Cour Suprême et l’évolution des discussions :

• Un maintien sous pavillon ByteDance avec des garanties sur la gestion des données utilisateurs
• Une vente à Elon Musk et une intégration à l’écosystème X
• Un rachat par un autre acteur technologique américain
• Un retrait pur et simple du marché US en cas de blocage

Le destin de TikTok US est plus que jamais entre les mains de la justice américaine et des tractations diplomatiques entre Washington et Pékin.

Analyse d’un expert des réseaux sociaux

Une chose est sûre : la saga TikTok est loin d’être terminée et risque de connaître encore de nombreux rebondissements dans les mois à venir. Entre enjeux géopolitiques, appétits des géants de la tech et bataille pour la suprématie du marché de la vidéo verticale, TikTok concentre de multiples défis qui en font un dossier aussi complexe que passionnant à suivre.

Les utilisateurs, grands perdants de cette bataille ?

Au cœur de cette lutte d’influence, les millions d’utilisateurs américains de TikTok apparaissent bien souvent comme les grands oubliés. Pourtant, ce sont eux qui risquent de pâtir le plus d’une éventuelle interdiction ou d’un changement de propriétaire :

• Perte d’accès à leur réseau social favori et à leurs contenus
• Nécessité de migrer vers une autre plateforme
• Crainte sur l’utilisation future de leurs données personnelles

Car au-delà des considérations économiques et politiques, c’est bien la question de la protection de la vie privée des utilisateurs qui est en jeu. Un enjeu d’autant plus crucial à l’heure où les réseaux sociaux aspirent et monétisent une quantité toujours plus grande de données personnelles.

Quelle que soit l’issue, un marché bouleversé

Interdiction, vente, statu quo… Quel que soit le scénario qui se concrétisera, une chose est sûre : le marché américain des réseaux sociaux et de la publicité numérique sera profondément transformé.

L’éventuelle disparition de TikTok laisserait un vide immense que ses concurrents chercheront à combler. Instagram (Reels), YouTube (Shorts) ou Snapchat pourraient ainsi tirer leur épingle du jeu en attirant les utilisateurs et annonceurs orphelins de TikTok.

A l’inverse, un rachat par un mastodonte comme Elon Musk et X redistribuerait les cartes et pourrait donner naissance à un acteur intégré surpuissant, posant là encore des questions sur l’équilibre concurrentiel du secteur.

Une seule certitude : dans ce dossier TikTok, les enjeux dépassent largement le cadre d’un simple réseau social. C’est tout un écosystème qui retient son souffle en attendant le dénouement d’un feuilleton aux multiples ramifications économiques, politiques et sociétales.