Dans un monde où les frontières économiques semblent souvent diviser l’Est et l’Ouest, une startup ouzbèke fait figure d’exception. Uzum, fondée en 2022 à Tachkent, a su captiver l’attention des investisseurs mondiaux en devenant le premier unicorn d’Ouzbékistan, avec une valorisation impressionnante de 1,5 milliard de dollars. Comment une entreprise aussi jeune a-t-elle pu atteindre un tel succès en si peu de temps, en combinant e-commerce, fintech et une infrastructure logistique de pointe ? Cet article explore l’ascension fulgurante d’Uzum, ses stratégies gagnantes et les leçons que les entrepreneurs et marketeurs peuvent en tirer.

Les Origines d’Uzum : Une Vision Ancrée dans le Local

L’histoire d’Uzum commence en 2022 avec le lancement de Uzum Market, une plateforme d’e-commerce conçue pour répondre aux besoins spécifiques des consommateurs ouzbeks. Dans un pays où près de deux tiers des utilisateurs de smartphones sont actifs, la startup a rapidement identifié une opportunité : offrir une expérience d’achat en ligne fluide, soutenue par une logistique robuste. En s’appuyant sur une connaissance approfondie du marché local, Uzum a su s’adapter aux attentes culturelles et économiques de sa clientèle, un facteur clé de son succès.

Le PDG et fondateur, Djasur Djumaev, attribue cette réussite à une exécution disciplinée et à une compréhension fine du comportement des consommateurs ouzbeks. Cette approche, combinée à des pratiques opérationnelles inspirées des géants mondiaux, a permis à Uzum de poser des bases solides pour une croissance rapide.

« Parier sur une expertise locale et une infrastructure dédiée dans les marchés émergents vous donne un avantage pour performer et scaler rapidement. »

– Djasur Djumaev, PDG d’Uzum

Un Écosystème Diversifié : E-commerce, Fintech et Plus

Uzum ne s’est pas contenté de dominer le secteur de l’e-commerce. La startup a rapidement diversifié son portefeuille en lançant des services fintech, notamment une carte de débit Visa avec des limites de crédit pré-approuvées, et Uzum Tezkor, un service de livraison de repas express. Ces initiatives ont permis à Uzum de capter une large part du marché ouzbek, avec plus de 17 millions d’utilisateurs actifs mensuels, soit près de la moitié de la population adulte du pays.

En 2024, la startup a enregistré un GMV (Gross Merchandise Value) de 250 millions de dollars au premier semestre, soit une croissance de 1,5x par rapport à l’année précédente. Son bras bancaire, Uzum Bank, a émis 2 millions de cartes de débit et prévoit d’atteindre 5 millions d’ici la fin de l’année. De plus, son activité de prêt non garanti a atteint un volume financé de 200 millions de dollars au premier trimestre, soit une croissance de 3,4x en un an.

Voici les principaux piliers de l’écosystème Uzum :

• Uzum Market : Une plateforme d’e-commerce avec plus de 1,5 million de produits disponibles.
• Uzum Bank : Services bancaires numériques, incluant cartes de débit et prêts.
• Uzum Tezkor : Livraison express de repas pour répondre à la demande croissante.

Une Infrastructure Logistique Impressionnante

L’un des facteurs clés de la réussite d’Uzum réside dans son infrastructure logistique, construite de toutes pièces pour répondre aux défis du marché ouzbek. Avec une capacité de stockage de 112 000 mètres carrés et plus de 1 500 points de collecte répartis dans 450 villes et villages, Uzum peut traiter jusqu’à 200 000 commandes par jour. Cette infrastructure permet des livraisons le lendemain, un avantage concurrentiel majeur dans un marché émergent.

Initialement, Uzum opérait sur un modèle de livraison géré par l’opérateur. Cependant, la startup a récemment introduit des options de livraison et de fulfillment par les vendeurs, visant à router 20 à 30 % des livraisons via ces nouveaux modèles. Cette flexibilité permet non seulement d’augmenter le nombre de produits disponibles, mais aussi d’améliorer l’efficacité opérationnelle.

Attirer les Géants : L’Investissement de Tencent

En août 2025, Uzum a levé 65,5 millions de dollars dans un tour de financement co-dirigé par Tencent et VR Capital, avec la participation de FinSight Ventures. Cette levée de fonds a propulsé sa valorisation à 1,5 milliard de dollars, soit une augmentation de près de 30 % par rapport à sa valorisation de 1,16 milliard en mars 2024. Mais qu’est-ce qui a attiré un géant comme Tencent ?

Selon Nikolay Seleznev, directeur de la stratégie et du développement commercial d’Uzum, les discussions avec Tencent ont duré plusieurs trimestres, mais ce sont les métriques de croissance solides de la startup qui ont scellé l’accord. Avec un revenu net de 150 millions de dollars en 2024 (en hausse de 50 % par rapport à 2023), Uzum a démontré sa capacité à générer des revenus durables tout en innovant.

« Nos chiffres de croissance ont convaincu Tencent de rejoindre notre aventure après des discussions approfondies. »

– Nikolay Seleznev, Directeur de la stratégie, Uzum

L’IA au Cœur de la Stratégie Future

Uzum ne se repose pas sur ses lauriers. La startup intègre de plus en plus l’intelligence artificielle dans ses opérations, notamment pour l’évaluation du crédit, la protection contre la fraude et la personnalisation de l’expérience utilisateur. Ces technologies permettent à Uzum d’optimiser ses processus et de proposer des services toujours plus adaptés à ses clients.

En septembre, Uzum prévoit de lancer un produit de dépôt et un crédit à long terme pour ses clients B2C. De plus, la startup travaille sur l’expansion de son système de paiement par QR code pour soutenir les petites et moyennes entreprises ouzbèkes. Ces initiatives montrent comment l’IA et la technologie peuvent transformer des secteurs traditionnels comme la finance et le commerce.

Une Ambition Internationale

Uzum ne se limite pas au marché ouzbek. Dès septembre 2025, la startup ouvrira son marketplace aux marchands internationaux, en commençant par la Chine et la Turquie. Selon Seleznev, 10 à 15 % des activités d’Uzum devraient provenir de ces transactions transfrontalières. Cette expansion stratégique permettra à Uzum de diversifier son offre et d’attirer une clientèle encore plus large.

Pour soutenir cette croissance, Uzum emploie plus de 12 000 personnes, allant des équipes techniques aux travailleurs de ses points de collecte. Cette main-d’œuvre diversifiée est un atout clé pour maintenir l’élan de la startup.

Vers une Introduction en Bourse ?

Avec une rentabilité déjà atteinte et des revenus en constante augmentation, Uzum envisage une introduction en bourse à moyen terme. Avant cela, la startup prévoit de lever entre 250 et 300 millions de dollars dans un tour de financement de série B au premier semestre 2026. Ces fonds permettront de renforcer ses infrastructures et d’accélérer son expansion internationale.

Pour les entrepreneurs et marketeurs, l’histoire d’Uzum est une source d’inspiration. Elle montre comment une combinaison d’expertise locale, d’innovation technologique et de vision stratégique peut transformer un marché émergent en une opportunité mondiale.

Voici les leçons clés à retenir de l’ascension d’Uzum :

• Connaître son marché local est essentiel pour une croissance rapide.
• Une infrastructure logistique robuste est un avantage concurrentiel.
• L’IA et la technologie peuvent transformer les services traditionnels.
• Une vision internationale peut amplifier la portée d’une startup.

Pourquoi Uzum Inspire le Monde des Startups

L’ascension d’Uzum est une preuve que les marchés émergents peuvent donner naissance à des unicorns capables de rivaliser avec les géants mondiaux. En combinant une connaissance approfondie du marché local avec des technologies de pointe, Uzum a su attirer des investisseurs comme Tencent tout en offrant des services innovants à des millions d’utilisateurs. Pour les entrepreneurs et marketeurs, cette success story est un rappel que l’innovation, l’exécution et l’adaptation culturelle sont les clés pour transformer une idée en une entreprise d’envergure mondiale.

Que vous soyez un passionné de fintech, un expert en e-commerce ou un entrepreneur en herbe, l’histoire d’Uzum est une invitation à repenser les opportunités dans les marchés émergents. Avec des plans ambitieux pour 2026 et une introduction en bourse en vue, Uzum continue de redéfinir ce que signifie être une startup à succès dans un monde globalisé.