Le monde de WordPress, l’une des technologies les plus populaires pour créer et héberger des sites web, traverse actuellement une controverse très animée. Au cœur du problème se trouve la lutte entre le fondateur de WordPress et PDG d’Automattic, Matt Mullenweg, et WP Engine, qui héberge des sites web construits sur WordPress.
Les Origines du Conflit
Mi-septembre, Mullenweg a écrit un billet de blog qualifiant WP Engine de « cancer pour WordPress ». Il a critiqué l’hébergeur pour avoir désactivé la possibilité pour les utilisateurs de voir et de suivre l’historique des révisions pour chaque article. Mullenweg estime que cette fonctionnalité est au « cœur de la promesse faite à l’utilisateur de protéger ses données » et a déclaré que WP Engine la désactive par défaut pour économiser de l’argent.
Il a également mis en cause l’investisseur de WP Engine, Silver Lake, en affirmant qu’il ne contribue pas suffisamment au projet open source et que l’utilisation par WP Engine de la marque « WP » a induit les clients en erreur en leur faisant croire qu’elle fait partie de WordPress.
La Bataille Juridique s’Intensifie
En réponse, WP Engine a envoyé une lettre de cease-and-desist à Mullenweg et Automattic, leur demandant de retirer leurs commentaires. La société a affirmé que Mullenweg avait déclaré qu’il adopterait une « approche nucléaire de la terre brûlée » contre WP Engine à moins qu’elle n’accepte de payer « un pourcentage significatif de ses revenus pour une licence de la marque WordPress ».
Automattic a répondu par sa propre lettre de cease-and-desist à WP Engine, affirmant que cette dernière avait enfreint les règles d’utilisation des marques WordPress et WooCommerce. La fondation WordPress a également modifié sa page de politique sur les marques et interpellé WP Engine, alléguant que le service d’hébergement a semé la confusion chez les utilisateurs.
L’Interdiction de WP Engine et la Bataille pour les Marques
Mullenweg a ensuite interdit à WP Engine d’accéder aux ressources de WordPress.org. Bien que les éléments tels que les plugins et les thèmes soient sous licence open source, les fournisseurs comme WP Engine doivent exécuter un service pour les récupérer, ce qui n’est pas couvert par la licence open source. Cela a cassé de nombreux sites web et les a empêchés de mettre à jour les plugins et les thèmes, laissant certains d’entre eux vulnérables aux attaques de sécurité.
La communauté n’a pas apprécié cette approche laissant les petits sites web sans défense. WP Engine a déclaré que Mullenweg avait abusé de son contrôle sur WordPress pour interférer avec l’accès des clients de WP Engine à WordPress.org.
Matt Mullenweg, PDG d’Automattic, a abusé de son contrôle sur WordPress pour interférer avec l’accès des clients de WP Engine à WordPress.org.
– WP Engine
Le 27 septembre, WordPress.org a temporairement levé l’interdiction, permettant à WP Engine d’accéder aux ressources jusqu’au 1er octobre. Mullenweg a écrit un billet de blog précisant que la lutte ne concerne que WP Engine à propos des marques. Il a déclaré qu’Automattic essaie de négocier un accord de licence de marque depuis longtemps, mais que la seule réponse de WP Engine a été de « les faire marcher ».
Le 30 septembre, la veille de la date limite de WordPress.org pour l’interdiction de WP Engine, la société d’hébergement a mis à jour le pied de page de son site pour clarifier qu’elle n’est pas directement affiliée à la fondation WordPress et ne possède pas la marque WordPress. WP Engine a déclaré qu’elle avait modifié ces termes pour réfuter les revendications d’Automattic.
L’Impact sur la Communauté WordPress
La communauté WordPress et d’autres projets craignent que cela puisse aussi leur arriver et souhaitent des éclaircissements de la part d’Automattic, qui détient une licence exclusive sur la marque WordPress. La communauté demande également des directives claires sur la manière dont ils peuvent ou non utiliser « WordPress ».
Les développeurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à la dépendance à l’égard des produits open source commerciaux liés à WordPress, surtout lorsque leur accès peut disparaître rapidement. John O’Nolan, fondateur du système de gestion de contenu open source Ghost, a également donné son avis sur la question et critiqué le contrôle de WordPress par une seule personne.
Le Web a besoin de plus d’organisations indépendantes et de plus de diversité. 40 % du Web et 80 % du marché des CMS ne devraient pas être contrôlés par un seul individu.
– John O’Nolan, fondateur de Ghost
Le Procès de WP Engine et l’Exode d’Automattic
Le 3 octobre, WP Engine a poursuivi Automattic et Mullenweg pour abus de pouvoir devant un tribunal californien. La société d’hébergement a également allégué qu’Automattic et Mullenweg n’avaient pas tenu leurs promesses de gérer les projets open source WordPress sans aucune contrainte et de donner aux développeurs la liberté de construire, d’exécuter, de modifier et de redistribuer le logiciel.
En réponse, Automattic a qualifié cette affaire de sans fondement. Le même jour, 159 employés d’Automattic qui n’étaient pas d’accord avec la direction prise par Mullenweg pour l’entreprise et WordPress dans son ensemble ont accepté un plan de départ et quitté l’entreprise.
- Le 8 octobre, WordPress a annoncé que Mary Hubbard, ancienne responsable de la gouvernance et de l’expérience chez TikTok US, allait prendre le poste de directrice exécutive.
- Le 12 octobre, WordPress.org a pris le contrôle du plugin ACF (Advanced Custom Fields), qui était maintenu par WP Engine, empêchant cette dernière de le mettre à jour.
- Mullenweg a également écrit que chaque employé d’Automattic recevrait 200 actions A12 en signe de gratitude.
Cette saga entre WordPress et WP Engine soulève des questions cruciales sur le contrôle, la gouvernance et l’avenir de l’écosystème WordPress. Alors que la bataille juridique se poursuit, la communauté WordPress reste dans l’expectative, espérant une résolution qui préserve l’intégrité et l’indépendance de cette plateforme web bien-aimée.
