Dans une annonce surprenante, le géant des recommandations en ligne Yelp vient de réaliser une acquisition majeure. La société a déboursé pas moins de 80 millions de dollars pour mettre la main sur RepairPal, un site spécialisé dans les estimations de réparation automobile. Cette opération, qui devrait être finalisée d’ici la fin de l’année, marque une étape importante dans la stratégie de diversification de Yelp.
Un mariage surprenant mais stratégique
Si à première vue, le rapprochement entre Yelp, connu pour ses recommandations de restaurants, et RepairPal peut sembler incongru, il s’inscrit en réalité dans une logique de développement pour la plateforme. Comme l’explique Jeremy Stoppelman, co-fondateur et PDG de Yelp :
Nous pensons que RepairPal accélérera nos efforts dans le domaine des services en élargissant notre offre dans le secteur de la publicité pour les services automobiles aux États-Unis, qui représente plusieurs milliards de dollars.
En effet, ces dernières années, Yelp a progressivement étendu ses fonctionnalités au-delà de la simple recherche de restaurants et de commerces. La plateforme a notamment intégré un outil alimenté par l’IA pour suggérer des plombiers, des réparateurs et d’autres prestataires de services à domicile aux utilisateurs susceptibles d’en avoir besoin.
Des revenus en hausse grâce aux services
Cette stratégie semble porter ses fruits puisqu’au dernier trimestre fiscal, les revenus publicitaires de Yelp provenant des entreprises de services ont augmenté de 11% par rapport à l’année précédente, atteignant un montant record de 228 millions de dollars. La croissance a été particulièrement forte dans la catégorie des services à domicile, avec une progression d’environ 15%.
Yelp génère ses revenus grâce aux frais perçus auprès des prestataires de services pour certains leads, ainsi que via la publicité. L’acquisition de RepairPal devrait permettre à la société de renforcer encore son positionnement sur ce marché porteur.
Une belle sortie pour la startup RepairPal
Du côté de RepairPal, cette acquisition constitue une belle opération. Fondée il y a 17 ans à San Francisco par Aaron Tavistock, David Esser et David Sturtz, la startup avait levé 21,3 millions de dollars auprès d’investisseurs comme Cars.com et Tugboat Ventures. La vente à Yelp pour 80 millions offre donc un retour significatif à ses actionnaires.
Reste à savoir si les fondateurs et l’équipe de RepairPal rejoindront Yelp ou non. Le communiqué de presse ne donne pas de précision sur ce point pour le moment.
Les clés du succès pour Yelp
Avec cette opération, Yelp démontre sa volonté de devenir un acteur incontournable dans le domaine des services, au-delà de son cœur de métier historique. Pour réussir ce pari, plusieurs facteurs seront déterminants :
- L’intégration réussie des équipes et des technologies de RepairPal
- La capacité à générer des synergies entre les deux plateformes
- La poursuite des investissements dans l’IA et les outils de suggestion personnalisée
- Le maintien d’une croissance soutenue des revenus publicitaires issus des services
Si Yelp parvient à relever ces défis, nul doute que l’acquisition de RepairPal sera considérée comme un tournant majeur dans l’histoire de l’entreprise. Une chose est sûre, la bataille pour devenir la plateforme de référence dans la mise en relation entre particuliers et professionnels des services s’annonce passionnante. Yelp vient de frapper un grand coup, mais la concurrence ne restera pas les bras croisés.
