L’année 2024 a été marquée par une vague sans précédent d’investissements dans l’intelligence artificielle aux États-Unis. Malgré une certaine lassitude vis-à-vis de l’IA chez certains, les investisseurs en capital-risque n’ont pas hésité à miser gros sur cette technologie prometteuse. Pas moins de 49 startups américaines spécialisées dans l’IA ont réussi à lever plus de 100 millions de dollars au cours de l’année écoulée, un record absolu.
L’IA, un aimant à investissements en 2024
Selon les données de Crunchbase, les deals en IA ont représenté 28% de l’ensemble du financement en capital-risque au troisième trimestre 2024, avec un montant total de 19 milliards de dollars. Cette tendance s’est confirmée au quatrième trimestre, avec notamment un tour de table colossal de 6 milliards de dollars pour xAI, la startup d’Elon Musk. Il s’agit de l’un des 7 tours de table dépassant le milliard de dollars pour une startup d’IA en 2024.
OpenAI a également levé 6,6 milliards de dollars quelques mois plus tôt, établissant un nouveau record pour le plus gros tour de table de l’histoire du capital-risque.
Les plus grosses levées de fonds en IA de décembre 2024
Le mois de décembre a été particulièrement actif, avec plusieurs méga-deals notables :
- Liquid AI (250M$) pour ses modèles IA open-source
- Tractian (120M$) pour son IA appliquée à l’industrie
- Tenstorrent (693M$) pour ses puces dédiées à l’IA
Les autres startups IA ayant levé plus de 100M$ en 2024
Parmi les 49 startups identifiées par TechCrunch, on retrouve des acteurs variés, opérant dans des domaines tels que :
- La génération de code (Magic, Augment)
- La robotique (Figure, Path Robotics)
- La cybersécurité (Cyera, Abnormal Security)
- La découverte de médicaments (Xaira Therapeutics)
- Le traitement du langage (Harvey, Writer)
Les valorisations de ces pépites de l’IA ont atteint des niveaux stratosphériques, dépassant souvent le milliard de dollars après seulement quelques années d’existence. Certaines, comme xAI, ont même vu leur valeur multipliée par deux en l’espace de quelques mois grâce à des levées de fonds successives.
L’IA, une technologie transversale et transformatrice
Ces investissements massifs témoignent de l’engouement des investisseurs pour l’IA, perçue comme une technologie transversale capable de révolutionner de nombreux secteurs. De la santé à la finance en passant par l’industrie et les services, aucun domaine ne semble épargné par cette vague d’innovation portée par l’intelligence artificielle.
Les récentes avancées en matière d’IA générative, incarnées notamment par le succès de ChatGPT, ont encore renforcé l’attrait des investisseurs pour cette technologie à fort potentiel.
Reste à savoir si cette frénésie d’investissements se traduira par des succès commerciaux à la hauteur des attentes. Si certaines startups comme Anthropic ou OpenAI ont déjà prouvé leur capacité à générer des revenus substantiels, d’autres devront encore transformer l’essai pour justifier leurs valorisations élevées.
Vers une bulle de l’IA ?
Certains observateurs s’inquiètent d’une potentielle bulle spéculative autour de l’IA, rappelant les excès de la bulle Internet des années 2000. Ils pointent du doigt les valorisations parfois déconnectées des réalités économiques et la course effrénée aux financements.
Cependant, les défenseurs de l’IA soulignent que cette technologie s’appuie sur des fondamentaux solides et des progrès scientifiques bien réels. Selon eux, les investissements massifs sont nécessaires pour financer la recherche et le développement dans ce domaine complexe et porteur.
Une chose est sûre : avec près de 50 startups ayant levé plus de 100 millions de dollars en une seule année, l’écosystème américain de l’IA est plus dynamique que jamais. Reste à voir quelles seront les licornes et les success stories de demain qui émergeront de cette nouvelle vague technologique.
