Dans le paysage technologique chinois en constante évolution, un nom s’est récemment hissé au sommet : Zhang Yiming. Fondateur de ByteDance, l’entreprise derrière le phénomène mondial TikTok, Zhang est désormais l’homme le plus riche de Chine avec une fortune personnelle estimée à 49,3 milliards de dollars selon le dernier classement Hurun. Retour sur l’ascension fulgurante de cet entrepreneur visionnaire.
Les débuts prometteurs de ByteDance
Lorsque Zhang Yiming crée ByteDance en 2012, il a une vision claire : révolutionner l’industrie des médias sociaux grâce à l’intelligence artificielle et à l’analyse des données utilisateurs. L’entreprise connaît un premier succès avec Toutiao, une application d’agrégation de news qui séduit rapidement plus de 220 millions d’utilisateurs. Cette croissance impressionnante témoigne du potentiel de ByteDance et de son jeune fondateur.
TikTok, le joyau de la couronne
Mais c’est avec le lancement de TikTok en 2016 que ByteDance va connaître une ascension fulgurante. Grâce à son algorithme sophistiqué qui personnalise le contenu en fonction des préférences de chaque utilisateur, TikTok s’impose comme un mastodonte des réseaux sociaux, comptant plus de 150 millions d’utilisateurs actifs mensuels en 2023. Ce succès planétaire se traduit par une hausse significative du chiffre d’affaires de ByteDance, qui atteint les 110 milliards de dollars l’an dernier.
Défis et controverses
Le parcours de ByteDance n’a pas été exempt d’obstacles. Aux États-Unis, TikTok fait l’objet de vives inquiétudes quant à la sécurité des données et à l’influence potentielle du gouvernement chinois. En parallèle, le secteur technologique chinois subit une pression réglementaire accrue, le pouvoir cherchant à limiter l’influence des géants du numérique.
Le gouvernement chinois s’inquiète de l’influence croissante des géants de la technologie et de leurs milliardaires.
Reuters
Un paysage économique en mutation
Malgré le succès de Zhang Yiming, le nombre total de milliardaires en Chine a connu une baisse significative, passant de 1 185 en 2021 à 753 cette année selon Hurun. Cette diminution s’explique par divers facteurs :
- Volatilité économique
- Fluctuations boursières
- Concurrence accrue dans certains secteurs clés
Les industries des panneaux solaires, des batteries au lithium et des véhicules électriques ont été particulièrement touchées. La fortune de certains magnats des panneaux solaires a chuté jusqu’à 80 % depuis 2021, tandis que les fabricants de batteries et de voitures électriques ont vu leur richesse diminuer respectivement de moitié et d’un quart.
Un classement des fortunes chamboulé
Dans ce contexte mouvant, Zhang Yiming tire son épingle du jeu en prenant la tête du classement des milliardaires chinois. Il devance désormais Zhong Shanshan, fondateur de Nongfu Spring, dont la fortune a baissé de 24 % en un an. Pony Ma de Tencent et Colin Huang de Pinduoduo complètent le podium.
L’ascension de Zhang Yiming illustre les opportunités et les défis auxquels font face les entrepreneurs technologiques chinois. Malgré un environnement réglementaire et économique complexe, ByteDance et son produit phare TikTok continuent de séduire des millions d’utilisateurs à travers le monde, propulsant leur fondateur au rang d’homme le plus riche de Chine.
