Qui aurait cru qu’une simple chasse au chat virtuelle ferait un tel carton ? C’est pourtant le pari réussi d’Agave Games, jeune pousse turque à l’origine de « Find the Cat ». Ce jeu mobile casual, où il faut dénicher des félins cachés dans des décors dignes de « Où est Charlie ? », a séduit plus de 10 millions de joueurs en à peine un trimestre. Un succès fulgurant qui a tapé dans l’œil des investisseurs.

18 millions de dollars pour trouver plus que des chats

Agave Games vient en effet de boucler une levée de fonds de 18 millions de dollars en série A. Menée par Felix Capital et Balderton Capital, avec la participation d’E2VC, ce tour de table porte le financement total de la startup à 25,5 millions de dollars, pour une valorisation autour des 100 millions.

Cet argent frais va permettre à Agave Games d’étoffer ses équipes et de plancher sur de nouveaux jeux, avec au moins deux lancements prévus dans l’année. De quoi surfer sur la vague des jeux mobiles casual, ces petits jeux addictifs et accessibles qui cartonnent sur smartphones, des mots croisés aux puzzles en passant par les jeux de réflexion.

C’est le prochain Tripledot.

– Un investisseur d’Agave Games, en référence au studio à succès

La Turquie, nouveau terrain de jeu des hits mobiles

Agave Games s’inscrit dans la lignée des pépites gaming turques, sur les traces de Peak Games (racheté 1,8 milliard de dollars par Zynga en 2020), Dream Games (255M$ levés) ou encore Spyke (50M$ avant même un premier jeu). Une écosystème en ébullition dont est justement issu le CEO d’Agave Games, Alper Oner, passé par Peak avant de monter sa propre affaire.

Avec ses comparses Ali Baran Terzioglu, Burak Kar et Oguzhan Merdivenli, il a d’abord publié un jeu de puzzle baptisé Wonder Link en juillet 2023, avant le carton de Find the Cat un mois plus tard. Sur Android uniquement, ce dernier a déjà généré 10 millions de dollars de revenus selon SensorTower, en mixant achats in-app et publicité avec AppLovin.

L’IA s’invite dans le game design

Pour créer ses décors fourmillants de détails et de chats, Agave Games s’appuie sur l’intelligence artificielle. Les artistes génèrent les fonds via l’IA puis les retouchent, là où il fallait auparavant mobiliser 5 à 6 personnes par écran. Un gain de temps et d’efficacité considérable, même si l’IA n’est pas encore au point pour coder les jeux eux-mêmes selon Alper Oner.

Cette approche « AI-driven » séduit en tout cas les investisseurs, à l’image de Rob Moffat de Balderton Capital, qui parie sur un potentiel de 100M$ de revenus pour Agave Games :

Ils trouvent des mécaniques de jeu intéressantes et les transforment en une expérience fun et soignée. Nous misons sur leur capacité à réitérer cet exploit.

– Rob Moffat, Partner chez Balderton Capital

Reste à voir si Agave Games trouvera d’autres chats et pépites dans sa besace. Une chose est sûre : le secteur des jeux mobiles casual est en plein boom, et la Turquie compte bien en profiter. De quoi donner des idées à nos startups françaises du jeu ?

• Find the Cat a séduit 10M de joueurs en 3 mois
• Agave Games lève 18M$ après ce premier hit
• L’IA s’invite dans la conception des jeux mobiles
• La Turquie confirme son statut de vivier à succès gaming