La société d’analyse de données Databricks vient de boucler l’une des plus importantes levées de fonds de tous les temps, récoltant la somme impressionnante de 10 milliards de dollars. Sans surprise, les investisseurs technologiques se sont empressés de demander ce que cela signifiait pour l’introduction en bourse très attendue de l’entreprise.

Lors d’un événement à San Francisco mardi soir, le PDG de Databricks Ali Ghodsi a expliqué pourquoi il attendait au moins 2025 pour entrer en bourse. « Cette année était une année d’élections. Nous voulions avoir une certaine stabilité – les gens s’inquiètent des taux d’intérêt, de l’inflation… Donc nous avons dit qu’il était stupide d’entrer en bourse cette année, nous allons certainement attendre », a déclaré M. Ghodsi.

Une série J pour laisser les employés liquider leurs actions

Databricks utilise ce tour de table « Série J » pour permettre à ses premiers employés d’encaisser leurs actions et de continuer à croître. Bien que 2024 ait été incertaine à bien des égards, les introductions en bourse de ServiceTitan, Reddit et d’autres entreprises ont été largement couronnées de succès.

Mais pourquoi prendre ce risque quand on peut lever autant d’argent que Databricks ? M. Ghodsi a déclaré que ce dernier tour aurait pu être près du double du montant qu’il vient de clôturer. Databricks a commencé par essayer de lever entre 3 et 4 milliards de dollars dans ce tour, selon son PDG, mais les rapports de presse sur leurs efforts de collecte de fonds ont fait grimper l’intérêt en flèche.

« J’ai vu cette feuille Excel où ils font le décompte de toutes les personnes qui veulent investir. Il y avait 19 milliards de dollars d’intérêt, et j’ai failli tomber de ma chaise », a déclaré M. Ghodsi. « Et nous n’avions même pas parlé à tout le monde. Je me suis dit : ‘Oh mon Dieu, c’est un nombre énorme.’ Nous avons donc en fait augmenté le prix. »

Une IPO en 2025 ou 2026 toujours envisageable

Même après cette impressionnante levée de fonds, Ali Ghodsi n’écarte pas une IPO de Databricks en 2025. Cependant, il a déclaré que cela pourrait aussi être en 2026. Entrer en bourse est bien moins important qu’il y a 10 ou 15 ans, comme l’indique ce tour record, mais c’est toujours quelque chose que l’entreprise souhaite faire.

Cependant, le PDG ne cherche pas à caser une IPO avant que la « bulle de l’IA », comme il l’a appelée, n’éclate. « Je veux dire, c’est l’apogée de la bulle de l’IA. Il ne faut pas être un génie pour savoir qu’une entreprise de cinq personnes qui n’a pas de produit, pas d’innovation, pas de propriété intellectuelle – juste des jeunes diplômés – ne vaut pas des centaines de millions, parfois des milliards », a-t-il affirmé.

La « bataille » remportée contre Snowflake

Ali Ghodsi pense que son entreprise et sa valorisation peuvent résister à l’épreuve du temps. Il estime que Databricks a déjà remporté sa première grande bataille contre une autre startup d’analyse de données, Snowflake.

« Nous avions un programme appelé ‘SnowMelt’, » a déclaré M. Ghodsi, confirmant les informations sur une initiative au sein de Databricks pour voler des clients à Snowflake. « Nous nous en prenions à Snowflake et nous les diabolisions, mais c’est derrière nous. »

Cet effort pour diaboliser Snowflake a eu un coût élevé, obligeant Databricks à débourser 2 milliards de dollars pour acquérir une minuscule startup appelée Tabular. Snowflake aurait également voulu acheter Tabular, même si l’entreprise ne réalisait qu’un million de dollars de revenus récurrents annuels à l’époque.

Cap sur les grands concurrents

Désormais, Databricks vise de plus grands concurrents avec des produits qui rivalisent avec des géants comme Salesforce et Microsoft. Ali Ghodsi affirme que les données et l’IA vont continuer à jouer un rôle légèrement plus important dans la vie des gens chaque année, et il pense que son entreprise est bien positionnée pour combler ce créneau.

Avec 10 milliards de dollars supplémentaires en poche et une valorisation qui ne faiblit pas, Databricks semble avoir le temps et les moyens de mener à bien sa mission. Reste à savoir si l’entreprise choisira le bon timing pour son entrée en bourse, une fois la « bulle de l’IA » dégonflée.