Dans un communiqué publié mardi, le géant des semi-conducteurs Intel a annoncé son intention de séparer son bras d’investissement corporate, Intel Capital, pour en faire un fonds autonome. Intel restera un « investisseur principal » dans cette nouvelle entité. Ce spin-off vise à donner plus d’autonomie et de flexibilité à Intel Capital pour attirer des capitaux externes.
Une transition en douceur
L’équipe actuelle d’Intel Capital rejoindra le nouveau fonds et les opérations se poursuivront normalement pendant la phase de transition. Intel prévoit qu’Intel Capital commencera à opérer de manière indépendante au second semestre 2025, date à laquelle il sera rebaptisé.
La séparation d’Intel Capital est une situation gagnant-gagnant car elle donne au fonds l’accès à de nouvelles sources de capitaux pour développer sa franchise tout en permettant aux deux sociétés de continuer à bénéficier d’un partenariat stratégique productif à long terme.
David Zinsner, co-PDG et directeur financier d’Intel
Un pionnier de l’investissement corporate dans la tech
Créé en 1991, Intel Capital avait pour mission initiale de soutenir le développement de l’écosystème d’Intel par des prises de participation dans des entreprises stratégiques. Au fil des années, le fonds a investi dans plus de 1800 entreprises à travers le monde, déployant plus de 20 milliards de dollars au total.
Aujourd’hui, Intel Capital gère plus de 5 milliards de dollars d’actifs dans des secteurs clés comme:
- Les semi-conducteurs
- La 5G
- Les objets connectés
- Le cloud
- L’intelligence artificielle
Un virage vers l’IA ces dernières années
Depuis 2014, Intel Capital a intensifié ses investissements dans les startups d’IA. Parmi ses participations notables figurent la pépite des puces IA SambaNova, la société israélienne d’IA AI21 Labs, le spécialiste de la robotique humanoïde Figure, ou encore la plateforme de développement IA Anyscale.
Une opération stratégique dans un contexte difficile
Cette décision intervient après une année 2024 très compliquée pour Intel, marquée par des pertes record et une refonte de sa direction. En octobre dernier, le groupe a accusé une perte trimestrielle de 16,6 milliards de dollars, du jamais vu en 56 ans d’histoire.
Pour rationaliser ses opérations et réduire ses coûts, Intel a déjà fait le choix de se séparer de sa division de fonderie, Intel Foundry, en septembre. Un plan de réduction des coûts de 10 milliards de dollars est en cours, impliquant notamment la suppression de 15 000 postes. La vente de Mobileye, sa filiale de conduite autonome, et d’autres activités « non essentielles » serait aussi à l’étude.
Cette étape soutient notre stratégie plus large visant à maximiser la valeur de nos actifs tout en favorisant une plus grande concentration et efficacité dans l’ensemble de l’entreprise.
David Zinsner, co-PDG et directeur financier d’Intel
Quel avenir pour Intel Capital ?
Bien qu’Intel reste un investisseur clé, ce spin-off marque un tournant pour Intel Capital. Le fonds aura désormais plus de latitude pour investir au-delà du seul écosystème Intel et pourra lever des capitaux externes pour amplifier son impact.
Toutefois, dans un contexte économique tendu pour la tech, marqué par un net ralentissement des investissements en venture capital, le timing de cette opération pose question. Intel Capital parviendra-t-il à convaincre de nouveaux investisseurs de lui faire confiance ? Sa connaissance approfondie des marchés de la tech et son track-record seront des atouts précieux, mais la concurrence s’annonce rude avec les nombreux fonds spécialisés dans les deep tech.
Une chose est sûre : malgré son indépendance, Intel Capital restera un partenaire stratégique clé pour Intel dans sa quête d’innovation. Et le géant des puces aura bien besoin de tout le soutien possible pour relever les défis titanesques qui l’attendent, dans l’IA et au-delà.
