Imaginez un monde où l’Europe, souvent perçue comme le petit frère technologique des États-Unis, prend enfin son envol. Alors que les tensions géopolitiques s’intensifient et que les marchés vacillent, une question émerge : et si le deeptech était la réponse à l’autonomie européenne ? En 2024, ce secteur a attiré pas moins de 15 milliards d’euros d’investissements en capital-risque, selon un rapport récent. Derrière ces chiffres impressionnants se cache une promesse : celle d’une Europe capable de rivaliser avec les géants américains, tout en s’affranchissant de leur influence. Mais entre opportunités et défis, le chemin vers cette indépendance est-il vraiment si simple ? Plongeons dans cette révolution technologique qui pourrait redéfinir le futur du continent.
Qu’est-ce que le Deeptech et Pourquoi Ça Compte ?
Le terme deeptech désigne ces innovations de rupture, souvent issues de recherches scientifiques poussées, qui vont bien au-delà des applications numériques classiques. Pensez à l’intelligence artificielle avancée, à la photonique ou encore aux biotechnologies. Contrairement aux startups “shallow tech” qui optimisent des modèles existants (comme une nouvelle app de livraison), le deeptech vise à résoudre des problèmes complexes, avec des implications majeures pour la société et l’économie. En Europe, ce secteur représente aujourd’hui près d’un tiers des investissements en capital-risque, signe d’un engouement croissant.
Pourquoi ça compte pour le business et les startups ? Parce que dans un monde où les États-Unis dominent grâce à leur “flywheel effect” – un écosystème qui s’auto-alimente avec des talents, des capitaux et des infrastructures – l’Europe doit trouver sa propre voie. Le deeptech, avec ses racines dans la recherche fondamentale et ses applications stratégiques, pourrait être cette arme secrète. Mais alors, comment ce secteur peut-il concrètement transformer le paysage européen ?
Un Investissement Massif, Mais des Défis Persistants
En 2024, les chiffres parlent d’eux-mêmes : 15 milliards d’euros injectés dans le deeptech européen, selon une étude de Lakestar, Walden Catalyst, Dealroom et Hello Tomorrow. C’est colossal ! Pourtant, tout n’est pas rose. Si les fusions et acquisitions dans ce domaine ont atteint 12,2 milliards de dollars l’an dernier, une réalité frappe : les startups deeptech européennes dépendent encore largement des États-Unis pour leurs sorties (exits). De plus, 50 % des capitaux de croissance proviennent de l’extérieur du continent. Autrement dit, l’Europe investit, mais elle n’a pas encore les reins assez solides pour garder ses pépites chez elle.
“L’écosystème deeptech européen est encore immature par rapport au flywheel américain.”
– Lukas Leitner, investisseur chez Lakestar
Ce constat met en lumière un paradoxe : alors que l’Europe excelle dans la recherche et dispose d’un vivier d’ingénieurs talentueux, elle peine à transformer ces atouts en succès commerciaux autonomes. Pourquoi ? Parce que le vieux continent manque encore d’une culture du risque, si chère aux entrepreneurs américains. Mais tout n’est pas perdu, loin de là.
Les Forces Cachées de l’Europe dans le Deeptech
Si les États-Unis ont une longueur d’avance en termes de puissance de calcul, l’Europe possède des atouts uniques. Prenons la photonique, par exemple. Cette technologie, qui utilise la lumière pour traiter des données à une vitesse fulgurante, est un domaine où le continent brille. Grâce à des systèmes laser de pointe et une recherche fondamentale solide, l’Europe pourrait damer le pion à ses concurrents. “Nous sommes vraiment bons en photonique,” souligne Lukas Leitner, “et ça pourrait changer la donne.”
Autre avantage : les talents. Avec des institutions de recherche de renommée mondiale, l’Europe forme des experts en IA, en biotech et en robotique. Mieux encore, la géopolitique joue en sa faveur. Alors que l’administration Trump réduit les budgets scientifiques aux États-Unis – la National Science Foundation a vu son financement amputé de moitié – de nombreux chercheurs songent à traverser l’Atlantique. Une opportunité en or pour attirer ces cerveaux et booster l’innovation locale.
IA et Open-Source : Une Chance à Saisir
Pendant longtemps, on a cru que l’Europe, avec ses ressources limitées en calcul, resterait à la traîne dans la course à l’intelligence artificielle. Mais l’émergence de modèles comme *DeepSeek*, en open-source, a rebattu les cartes. “C’est une énorme opportunité,” affirme Arnaud de la Tour, PDG de Hello Tomorrow. Pourquoi ? Parce que l’Europe regorge de talents en IA, et beaucoup souhaitent revenir sur le continent, lassés des incertitudes américaines.
Imaginez une startup française ou allemande exploitant ces modèles pour créer des solutions disruptives, sans dépendre des géants de la Silicon Valley. C’est là que le deeptech pourrait devenir un levier stratégique, non seulement pour les entreprises, mais aussi pour les gouvernements qui cherchent à sécuriser leur souveraineté technologique.
Les Obstacles à Surmonter pour l’Autonomie
Malgré ces perspectives alléchantes, des freins subsistent. Le premier ? Les politiques. Si l’Europe veut rivaliser, elle doit encourager une culture de l’audace. “Il faut des changements de fond pour soutenir la prise de risque,” insiste Leitner. Cela passe par des incitations fiscales, des financements publics plus agiles et une simplification des démarches pour les startups.
Ensuite, il y a la question des infrastructures. Oui, la photonique est un atout, mais quid des supercalculateurs ou des data centers ? Sans investissements massifs, l’Europe risque de stagner. Enfin, le départ des talents vers les États-Unis reste un défi. Attirer les chercheurs est une chose, les retenir en est une autre.
Voici les principaux obstacles à surveiller :
- Manque de politiques favorisant l’innovation audacieuse
- Infrastructures technologiques encore insuffisantes
- Fuite des talents vers des écosystèmes plus matures
Deeptech : Un Rempart Contre l’Instabilité ?
Face aux tarifs douaniers imposés par Trump et aux soubresauts géopolitiques, le deeptech pourrait aussi jouer un rôle de bouclier. En renforçant la sécurité, la défense et l’indépendance énergétique – pensez aux avancées en climat ou en mobilité – ce secteur offre une résilience précieuse. Les investisseurs y voient d’ailleurs une alternative au “momentum investing” classique, qui mise sur des tendances éphémères.
Pour les entrepreneurs et marketeurs, c’est une occasion en or de se positionner sur des niches à fort potentiel. Une startup spécialisée en photonique ou en IA décentralisée pourrait non seulement attirer des fonds, mais aussi répondre à des besoins stratégiques européens. Et si c’était le moment de parier sur l’avenir ?
Vers un Écosystème Européen Mature
Construire un écosystème deeptech robuste ne se fera pas du jour au lendemain. Mais les signaux sont encourageants. Avec des événements comme ceux organisés par Hello Tomorrow, qui réunissent innovateurs et investisseurs, l’Europe commence à tisser sa toile. Ajoutez à cela une opinion publique favorable – les Européens soutiennent massivement les technologies vertes et sécuritaires – et vous obtenez une base solide.
Le défi, maintenant, est de passer de la théorie à la pratique. Les gouvernements doivent collaborer avec les entreprises privées pour créer un “flywheel” à l’européenne. Cela signifie plus de fonds, mais aussi plus de synergies entre recherche, startups et grands groupes.
Et Si l’Europe Prenait Enfin les Rênes ?
Et si le deeptech était plus qu’une mode passagère ? Pour les acteurs du business, de la tech et du marketing, c’est une révolution à saisir. Imaginez un continent qui, grâce à ses innovations, ne craint plus ni les sanctions commerciales ni les géants étrangers. Un continent où les startups ne rêvent plus de s’exiler à San Francisco, mais prospèrent chez elles, de Berlin à Paris.
En 2025, alors que le monde retient son souffle face aux bouleversements globaux, l’Europe a une carte à jouer. Le deeptech n’est pas seulement une question de technologie : c’est une question de pouvoir, d’identité et d’avenir. Alors, entrepreneurs, investisseurs, rêveurs – et si on osait y croire ?
