Saviez-vous que l’Europe, souvent perçue comme en retard sur la Silicon Valley, est en train de devenir un vivier d’innovation grâce à des initiatives audacieuses ? Parmi elles, un programme se distingue par son ambition : EWOR, une fellowship qui injecte 68 millions de dollars pour propulser les entrepreneurs les plus prometteurs. Ce n’est pas seulement une question de financement, mais une véritable révolution dans la manière de soutenir les startups dès leurs premiers pas. Comment ce programme redéfinit-il l’écosystème entrepreneurial européen, et pourquoi suscite-t-il autant d’enthousiasme ? Plongeons dans cette initiative qui pourrait bien changer la donne.

Une Nouvelle Ère pour les Entrepreneurs Européens

En Europe, le soutien aux jeunes entrepreneurs est devenu une priorité. Alors que des initiatives comme le Project Europe de Harry Stebbings ont marqué les esprits en offrant 10 millions de dollars pour les fondateurs de moins de 25 ans, EWOR va plus loin. Avec un fonds de 68 millions de dollars (60 millions d’euros), ce programme ambitionne de transformer l’écosystème startup en misant sur des visionnaires et des prodiges techniques. Mais qu’est-ce qui rend ce programme si unique ?

Contrairement aux accélérateurs traditionnels, EWOR adopte une approche de fellowship, un modèle qui combine financement généreux, mentorat intensif et flexibilité. Chaque année, 35 entrepreneurs triés sur le volet reçoivent 500 000 euros pour une participation de 7 % dans leur entreprise. Ce financement se divise en 110 000 euros directement de EWOR GmbH et 390 000 euros via une note convertible sans plafond. Cette structure permet aux fondateurs de se concentrer sur la construction de leur vision sans la pression immédiate des valorisations strictes.

« La vraie valeur de notre fellowship, ce n’est pas l’argent. Nos fellows rejoignent parce qu’ils sont obsédés par la création de quelque chose d’extraordinaire. »

– Daniel Dippold, PDG et co-fondateur d’EWOR

Deux Parcours pour Tous les Stades : Ideation et Traction

EWOR se distingue par sa flexibilité, offrant deux types de fellowships adaptés aux besoins des entrepreneurs à différents stades de leur parcours :

• Ideation Fellowship : Conçue pour les entrepreneurs qui n’ont pas encore de traction ou même d’idée concrète. Ce programme aide à identifier une opportunité, à structurer un modèle économique et à poser les bases d’une startup. Par exemple, un jeune chercheur en apprentissage automatique de Cambridge a rejoint ce programme sans co-fondateur ni idée, et a fini par lever des millions.
• Traction Fellowship : Destinée aux fondateurs ayant déjà une startup avec une première traction (revenus, utilisateurs actifs, brevets initiaux). Ce parcours se concentre sur la mise à l’échelle rapide et la préparation à des levées de fonds importantes.

Cette dualité permet à EWOR de s’adresser à un spectre large d’entrepreneurs, qu’ils soient au stade de l’idée ou déjà en croissance. Le programme est virtuel-first, ce qui reflète la réalité des startups modernes : un produit peut être conçu à Nairobi, une équipe recrutée en Europe, et des fonds levés à Silicon Valley.

Un Mentorat d’Exception par des Fondateurs de Licornes

Le financement, bien que généreux, n’est pas le seul atout d’EWOR. Le programme mise sur un mentorat de haut niveau, avec un accès direct à des fondateurs de licornes (entreprises valorisées à plus d’un milliard de dollars). Chaque fellow bénéficie de 1 à 5 heures par semaine avec un mentor expérimenté, ainsi qu’un accès à un réseau de plus de 2 000 experts, investisseurs et mentors.

Les six co-fondateurs d’EWOR – Daniel Dippold, Alexander Grots, Florian Huber, Petter Made, Quinten Selhorst et Paul Müller – apportent une expertise inégalée, ayant eux-mêmes construit des entreprises comme SumUp, Adjust ou ProGlove, valorisées à plus de 12 milliards d’euros au total. Leur approche est pragmatique, inspirée des méthodologies agiles des logiciels : construire, mesurer, apprendre.

« EWOR agit comme un co-fondateur expérimenté, combinant rigueur scientifique, expérience pratique et empathie pour le parcours des fondateurs. »

– Petter Made, partenaire chez EWOR

Des Résultats Concrets : Les Success Stories

Les résultats parlent d’eux-mêmes. En moyenne, les alumni d’EWOR lèvent entre 1 et 11 millions d’euros pendant leur fellowship, un exploit impressionnant pour des startups en phase précoce. Parmi les exemples marquants :

• Mark Golab (Royaume-Uni) : Ce spécialiste de l’impression 3D applique la technologie aux greffes d’organes avec Cambridge Surgical Models, un projet né d’une expérience personnelle face à une infection grave.
• Viktoria Izdebska (Vienne) : Elle développe Salesy, une solution de génération de leads, démontrant la diversité des secteurs soutenus par EWOR.
• Jörgen Tveit : Fondateur de Thaleron, une startup d’énergie renouvelable qui a levé 13 millions d’euros, le plus gros tour de table pre-seed par un primo-entrepreneur en Europe.
• Ariel Harmoko : Ce jeune chercheur de Cambridge a levé 4 millions de dollars pour Artifact AI après seulement dix mois dans le programme.

Ces succès illustrent la capacité d’EWOR à identifier et à propulser des talents exceptionnels, qu’ils opèrent dans la healthtech, la greentech ou l’intelligence artificielle.

Un Processus de Sélection Ultra-Sélectif

Avec plus de 35 000 candidatures par an, EWOR n’accepte que 0,1 % des postulants, soit 35 entrepreneurs. Ce taux d’acceptation, plus bas que celui de Y Combinator, reflète l’exigence du programme. Le processus de sélection combine :

• Une analyse par intelligence artificielle pour identifier des profils prometteurs.
• Des entretiens approfondis avec les partenaires d’EWOR.
• Des tests basés sur des preuves pour évaluer la capacité à résoudre des problèmes complexes.

Ce processus garantit que seuls les outliers – ces entrepreneurs capables de créer des entreprises à l’impact global – sont retenus. Les profils recherchés incluent des hackers en cybersécurité, des prodiges en deeptech, ou encore des serial entrepreneurs ayant déjà connu des succès.

Pourquoi EWOR Change la Donne

Dans un écosystème où les accélérateurs traditionnels imposent des termes stricts et des valorisations basses, EWOR se positionne comme une alternative centrée sur le fondateur. Voici pourquoi :

• Flexibilité géographique : Le modèle virtuel permet aux fondateurs de travailler de n’importe où, reflétant la nature globale des startups modernes.
• Accompagnement sur mesure : Les modules d’apprentissage personnalisés et les mentors expérimentés offrent un soutien adapté à chaque projet.
• Réseau puissant : L’accès à plus de 1 000 investisseurs et à des événements exclusifs, comme le EWOR Grand Pitch, maximise les chances de levées de fonds.

De plus, EWOR rejette la standardisation. Comme l’explique Petter Made, le programme est conçu pour les talents rares, ceux qui ne rentrent pas dans les cases habituelles des accélérateurs.

Un Écosystème pour les Futurs Titans de la Tech

EWOR ne se contente pas de financer des startups ; il construit un écosystème où les entrepreneurs peuvent prospérer. Les fellows ont accès à des ressources exclusives, comme des crédits cloud allant jusqu’à 300 000 euros, des réductions sur des logiciels, et des événements en personne dans des lieux inspirants, comme une résidence de deux mois à San Francisco.

Le programme s’adresse à des secteurs à fort impact, comme la greentech, la deeptech, ou la healthtech. Par exemple, des fellows travaillent sur des solutions comme des flywheels sous-marins pour le stockage d’énergie renouvelable ou des robots de recyclage avancés, prouvant que EWOR cible des projets capables de résoudre des problèmes mondiaux.

EWOR Face à la Concurrence

Comparé à des initiatives comme Project Europe, EWOR se distingue par son ampleur et sa flexibilité. Là où Project Europe offre 200 000 euros pour 6,66 % d’équité, EWOR propose plus du double en capital tout en maintenant une approche non intrusive. De plus, son modèle virtuel et ses deux parcours (Ideation et Traction) le rendent plus accessible à une variété d’entrepreneurs, qu’ils soient novices ou déjà lancés.

EWOR se positionne également comme une alternative européenne à des géants comme Y Combinator. Avec des termes plus avantageux pour les fondateurs et un accent sur l’authenticité (le programme est dirigé par des entrepreneurs, pas des bureaucrates), il répond à un besoin criant dans l’écosystème européen : un soutien pratique, flexible et ambitieux.

Comment Rejoindre EWOR ?

Intéressé par ce programme ? Le processus de candidature est simple mais rigoureux. Les entrepreneurs doivent soumettre une demande via le site officiel, un formulaire qui prend environ 15 à 20 minutes à compléter. Voici les étapes clés :

• Remplir le formulaire en ligne, en mettant en avant votre vision et vos compétences.
• Passer une série d’entretiens avec les partenaires d’EWOR.
• Démontrer votre potentiel à travers des tests basés sur des scénarios réels.

EWOR accepte des candidats de tous secteurs, avec un accent particulier sur les technologies à fort impact. Que vous soyez un développeur passionné par l’IA, un ingénieur travaillant sur des solutions greentech, ou un visionnaire avec une idée audacieuse, ce programme pourrait être votre tremplin.

L’Avenir de l’Entrepreneuriat Européen

EWOR n’est pas qu’un programme de financement ; c’est une vision pour faire de l’Europe un leader mondial de l’innovation. En misant sur des talents exceptionnels, un mentorat de classe mondiale et un modèle flexible, il pose les bases d’un Silicon Valley continental. Les succès de ses fellows, comme les levées de fonds record ou les projets à impact global, montrent que cette vision est déjà en train de prendre forme.

Pour les entrepreneurs ambitieux, EWOR représente une opportunité unique de transformer une idée en une entreprise qui change le monde. Alors, êtes-vous prêt à rejoindre les 0,1 % qui façonneront l’avenir de la tech ?