Il y a 25 ans, qui aurait parié sur la Chine pour devenir le fer de lance de la transition énergétique mondiale ? À l’époque, Al Gore, alors en pleine campagne présidentielle aux États-Unis, voyait son pays comme le leader naturel de la lutte contre le changement climatique. Pourtant, aujourd’hui, c’est la Chine qui surprend le monde, se positionnant comme le premier « électro-état » de la planète. Cette transformation inattendue, soulignée dans le dernier rapport de Generation Investment Management, soulève des questions cruciales pour les entrepreneurs, les marketeurs et les innovateurs technologiques : comment la Chine a-t-elle pris cette avance ? Et surtout, comment concilier l’essor fulgurant de l’intelligence artificielle avec les impératifs climatiques ? Cet article explore ces dynamiques, avec des données, des exemples concrets et des perspectives pour les acteurs du business et de la tech.

La Chine, Nouvel Épicentre de la Transition Énergétique

Il est difficile de ne pas être impressionné par l’ascension fulgurante de la Chine dans le domaine des énergies renouvelables. Alors qu’il y a une décennie, 55 % des investissements énergétiques mondiaux étaient encore destinés aux combustibles fossiles, la tendance s’est inversée. Aujourd’hui, 65 % des financements vont aux énergies renouvelables, et la Chine est à l’avant-garde de ce changement. Le pays a atteint ses objectifs solaires avec six ans d’avance, équivalent à l’ouverture de trois centrales nucléaires d’un gigawatt par jour en capacité solaire pendant plusieurs mois. Ce n’est pas tout : Pékin a annoncé vouloir être jugé non plus sur l’intensité carbone, mais sur des réductions réelles d’émissions, un signal fort de son ambition.

« Je n’aurais pas vu cela venir il y a 25 ans. »

– Al Gore, ancien vice-président des États-Unis

Cette transformation n’est pas le fruit du hasard. Les dirigeants chinois, sensibles aux alertes de leur communauté scientifique, ont réagi aux défis climatiques, notamment après des sécheresses record qui ont affecté leur capacité hydroélectrique. Bien que la construction de centrales à charbon persiste, celles-ci fonctionnent à moins de 50 % de leur capacité, tandis que l’énergie solaire explose. Pour les startups et les entreprises technologiques, cette dynamique offre des opportunités : investir dans les technologies vertes chinoises ou s’inspirer de leurs modèles de déploiement rapide peut être un levier de croissance.

Les États-Unis : Une Opportunité Manquée ?

Si la Chine accélère, les États-Unis, eux, semblent freinés par des revirements politiques. Al Gore déplore les régressions sous certaines administrations, comme la récente proposition de l’EPA de supprimer l’obligation pour des milliers de centrales à charbon et de raffineries de déclarer leurs émissions de gaz à effet de serre. Cette décision pourrait donner l’illusion que le problème disparaît en masquant les données, mais elle ne fait que compliquer la gestion de la crise climatique.

Cependant, tout n’est pas perdu. Des initiatives comme Climate TRACE, soutenue par Generation Investment Management, permettent de suivre en temps réel 99 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, y compris aux États-Unis. Cette technologie utilise des satellites et des capteurs pour surveiller plus de 660 millions de sources d’émissions ponctuelles, offrant une transparence cruciale pour les entreprises et les décideurs politiques. Pour les marketeurs et les entrepreneurs, cela signifie une chose : les données sont là, prêtes à être exploitées pour des campagnes de communication ou des stratégies de durabilité.

L’IA : Menace ou Opportunité pour le Climat ?

L’essor de l’intelligence artificielle représente un défi majeur pour la transition énergétique. Les data centers, qui alimentent les algorithmes d’IA, consomment actuellement 2 % de l’électricité mondiale, un chiffre qui devrait doubler d’ici 2030. Aux États-Unis, cette demande croissante représente 65 % de l’augmentation mondiale de la consommation énergétique liée à l’IA. Le projet Stargate, annoncé par le président Trump, illustre cette tendance avec la construction de méga-centres de données au Texas, un investissement de 500 milliards de dollars.

Mais l’IA n’est pas seulement un problème. Elle peut aussi être une solution. Selon certaines estimations, les applications de l’IA dans les secteurs de l’énergie, des transports et de l’agriculture pourraient réduire les émissions mondiales de 6 à 10 % par an d’ici 2035. Par exemple, des algorithmes optimisent la consommation énergétique des bâtiments ou améliorent la logistique pour réduire les émissions des transports. Pour les startups, l’enjeu est clair : développer des solutions d’IA qui minimisent leur empreinte carbone tout en maximisant leur impact.

« L’IA est le meilleur problème systémique que nous ayons eu à résoudre. »

– Lila Preston, Generation Investment Management

Pour répondre à cette demande énergétique, les énergies renouvelables comme le solaire et le stockage par batteries offrent des solutions économiques. De grandes entreprises technologiques, conscientes de leur image, s’engagent à alimenter leurs data centers avec des sources propres, renforçant ainsi leur discours de durabilité auprès de leurs utilisateurs.

Minage Responsable : Une Nécessité pour la Tech

La course aux terres rares et aux métaux précieux, essentiels pour les composants électroniques, est un autre défi environnemental. Les menaces de tarifs douaniers ont mis en lumière la dépendance de l’industrie tech à ces matériaux. Cependant, Al Gore insiste : le volume de minage pour ces ressources est infime comparé aux dégâts causés par l’extraction quotidienne de combustibles fossiles. La clé réside dans un minage responsable, soutenu par des innovations comme l’utilisation de l’IA pour cibler les gisements avec un impact minimal sur les écosystèmes.

Des entreprises comme Altana, en partenariat avec Climate TRACE, utilisent des technologies avancées pour améliorer la visibilité des chaînes d’approvisionnement, réduisant ainsi les risques environnementaux et sociaux. Pour les entrepreneurs, investir dans ces solutions peut non seulement répondre aux attentes des consommateurs, mais aussi anticiper les régulations futures.

Justice Environnementale : Un Combat Local et Global

Le cas de Memphis, où xAI d’Elon Musk a exploité des turbines à gaz non autorisées dans un quartier historiquement noir, illustre les enjeux de justice environnementale. Cette communauté, déjà exposée à un risque de cancer cinq fois supérieur à la moyenne nationale, subit des émissions supplémentaires, exacerbant les inégalités environnementales. Ce scandale met en lumière l’influence persistante de l’industrie des combustibles fossiles, qui, selon Gore, « capture mieux les politiciens que les émissions ».

Les communautés locales ne restent pas silencieuses. À Memphis, les habitants ont réussi à bloquer un pipeline pétrolier à haute pression, bien que l’État du Tennessee ait ensuite adopté une loi empêchant les collectivités de s’opposer à de telles infrastructures. Ces luttes montrent l’importance de la mobilisation communautaire pour les entreprises souhaitant s’implanter localement : ignorer ces enjeux peut nuire à leur réputation et à leurs opérations.

L’Espace : Un Bilan Carbone à Nuancer

Le boom de l’industrie spatiale, avec des lancements de fusées toujours plus fréquents, soulève des questions sur son impact environnemental. Chaque lancement génère des émissions carbone significatives, mais Al Gore reste optimiste : les bénéfices des observations terrestres depuis l’espace, notamment pour surveiller le climat, surpassent largement les dommages causés par ces lancements. Pour les entreprises du secteur, l’enjeu est de continuer à innover pour réduire l’empreinte carbone des fusées tout en maximisant leur contribution aux objectifs climatiques.

Pourquoi Rester Optimiste ?

Malgré les défis, plusieurs raisons incitent à l’optimisme :

• Les solutions climatiques, comme le solaire et les batteries, deviennent plus abordables chaque année.
• L’influence de l’industrie des combustibles fossiles diminue face à la montée des technologies vertes.
• La prise de conscience mondiale et les outils comme Climate TRACE renforcent la transparence et l’action climatique.

Cependant, le temps presse. Des signaux alarmants, comme l’absence de la remontée d’eau froide le long des côtes sud-américaines cette année, rappellent l’urgence d’agir. Comme le souligne Al Gore, en s’appuyant sur la Loi de Dornbusch : « Les choses prennent plus de temps que prévu, puis elles arrivent plus vite qu’on ne l’imaginait. » Pour les startups, les marketeurs et les leaders technologiques, l’heure est venue d’accélérer l’adoption des technologies vertes et de repenser les modèles économiques pour un avenir durable.

Comment les Entreprises Peuvent-elles S’Adapter ?

Pour les acteurs du marketing, des startups et de la technologie, les enseignements de ce rapport sont clairs :

• Investir dans les énergies renouvelables : Les solutions comme le solaire et les batteries offrent des avantages économiques et environnementaux.
• Lever les technologies de suivi : Des outils comme Climate TRACE permettent d’intégrer la durabilité dans les stratégies d’entreprise.
• Repenser l’IA : Développer des algorithmes éco-efficaces et alimenter les data centers avec des énergies propres.
• Engager les communautés : Éviter les scandales environnementaux en tenant compte des enjeux de justice sociale.

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