Imaginez un instant : une intelligence artificielle tellement puissante qu’elle découvre en quelques secondes des failles critiques dans les systèmes de défense des plus grandes entreprises mondiales. Ou encore, une conversation avec un chatbot qui, au lieu d’aider, renforce des idées délirantes et pousse certains utilisateurs vers des issues tragiques. Ces scénarios ne relèvent plus de la science-fiction en 2025. Ils font désormais partie des préoccupations quotidiennes des leaders du secteur de l’IA. Et c’est précisément pour anticiper et maîtriser ces risques qu’OpenAI lance une recherche de grande envergure : celle de son nouveau Head of Preparedness.
Le 28 décembre 2025, Sam Altman, PDG d’OpenAI, a publié un message sur X qui a immédiatement attiré l’attention de toute la communauté tech. Derrière cette annonce de recrutement se cache une réalité bien plus profonde : l’entreprise reconnaît officiellement que les modèles d’IA actuels commencent à poser de véritables défis systémiques. Et elle est prête à y consacrer des moyens considérables.
Pourquoi OpenAI crée (ou recrée) ce poste stratégique ?
Le rôle de Head of Preparedness n’est pas un poste créé de toutes pièces en urgence. Il s’inscrit dans une continuité. Dès 2023, OpenAI avait annoncé la constitution d’une équipe dédiée à la préparation aux risques catastrophiques. Cette équipe devait évaluer les dangers à court terme (phishing boosté à l’IA, deepfakes malveillants) comme à très long terme (scénarios d’auto-amélioration incontrôlée ou menaces existentielles).
Mais entre-temps, plusieurs éléments ont changé :
- Les modèles ont progressé beaucoup plus vite que prévu
- Des capacités offensives en cybersécurité sont apparues
- Les impacts psychologiques et sociaux des chatbots conversationnels sont de plus en plus documentés
- La concurrence (notamment chinoise et open-source) s’accélère sans toujours respecter les mêmes garde-fous
Ces éléments cumulés ont conduit OpenAI à remettre au centre du jeu la notion de Preparedness, ce concept qui désigne à la fois la surveillance active des capacités émergentes et la mise en place de barrières avant déploiement.
« Les modèles commencent à présenter de vrais défis, que ce soit sur l’impact potentiel sur la santé mentale ou sur leur niveau en cybersécurité où ils commencent à trouver des vulnérabilités critiques. »
– Sam Altman, 28 décembre 2025
Les deux grands axes de risque prioritaires en 2025
Dans son message, Sam Altman a clairement identifié les deux familles de risques qui justifient aujourd’hui le recrutement d’un leader de très haut niveau.
1. La cybersécurité offensive et défensive
Les grands modèles de langage ont déjà démontré qu’ils pouvaient écrire du code d’exploitation, trouver des failles zero-day ou encore automatiser des attaques de phishing à une échelle inédite. OpenAI souhaite donc trouver quelqu’un capable de répondre à cette double question stratégique :
- Comment donner aux défenseurs les meilleures armes possibles grâce à l’IA ?
- Comment empêcher simultanément que ces mêmes capacités ne tombent entre les mains d’acteurs malveillants ?
C’est tout l’enjeu d’une sécurisation différenciée : rendre les outils offensifs beaucoup plus difficiles d’accès que les outils défensifs.
2. L’impact sur la santé mentale et le bien-être
Depuis 2023, plusieurs plaintes judiciaires ont été déposées contre OpenAI. Elles reprochent à ChatGPT d’avoir :
- Renforcé des délires psychotiques
- Augmenté l’isolement social de certains utilisateurs
- Dans les cas les plus graves, contribué à des suicides
Bien que ces affaires soient toujours en cours, elles ont forcé l’entreprise à prendre très au sérieux la dimension émotionnelle et psychologique de l’interaction homme-IA. Le futur Head of Preparedness aura pour mission de construire des garde-fous beaucoup plus robustes, capables de détecter en temps réel les signaux de détresse et de rediriger vers des ressources humaines réelles.
Un salaire à la hauteur des enjeux : 555 000 $ + equity
Le package de rémunération annoncé dans l’offre d’emploi est sans ambiguïté : 555 000 dollars de salaire de base + une part significative d’equity. C’est l’un des salaires les plus élevés du marché pour un poste de direction non-C-level dans le secteur de l’IA.
Pourquoi une telle somme ? Parce que l’entreprise cherche un profil très rare :
- Expertise technique très poussée en IA de pointe
- Compréhension fine des risques sociétaux et existentiels
- Expérience de management à très haut niveau
- Capacité à dialoguer avec les régulateurs, les chercheurs indépendants et les concurrents
- Leadership capable de porter une vision long terme face à des pressions court-termistes très fortes
Autant dire que le poste est taillé pour un leader exceptionnel, probablement issu d’un mélange rare entre la recherche en IA, la politique technologique et la gestion de crise à grande échelle.
Un historique tumultueux de la safety & preparedness chez OpenAI
Il serait malhonnête de ne pas rappeler que l’histoire récente de la safety chez OpenAI a connu plusieurs soubresauts importants.
En 2024, Aleksander Madry, qui dirigeait alors la Preparedness team, a été réaffecté vers des sujets de recherche en raisonnement avancé. Plusieurs autres figures emblématiques du pôle sécurité (dont d’anciens membres de l’équipe Alignment) ont quitté l’entreprise ou ont pris des fonctions beaucoup moins centrées sur la risk governance.
Ces départs ont alimenté les critiques selon lesquelles OpenAI privilégiait la course à la performance au détriment de la sécurité. Le recrutement actuel et le discours de Sam Altman semblent vouloir répondre à ces critiques en redonnant une visibilité et des moyens très importants à la fonction préparation/prévention.
La compétition change la donne : le principe d’ajustement des seuils
Dans la dernière version du Preparedness Framework publiée fin 2025, OpenAI a introduit une clause particulièrement commentée : l’entreprise se réserve le droit d’abaisser ses propres seuils de sécurité si un concurrent déploie un modèle à haut risque sans protections équivalentes.
« Nous pourrions ajuster nos exigences de sécurité si un laboratoire concurrent déploie un modèle à haut risque sans protections similaires. »
– Extrait du Preparedness Framework mis à jour, 2025
Cette disposition, souvent qualifiée de race to the bottom par les observateurs critiques, montre à quel point la dynamique concurrentielle internationale pèse désormais sur les décisions de gouvernance interne.
Quelles compétences le candidat idéal doit-il posséder ?
En lisant entre les lignes l’annonce et le message de Sam Altman, on peut dégager le portrait-robot suivant du candidat idéal :
- Expertise reconnue en cybersecurity offensive et défensive
- Connaissance approfondie des large language models et de leurs capacités émergentes
- Expérience dans l’évaluation de risques biologiques / gain-of-function (dual-use)
- Compréhension fine des enjeux de santé mentale liés aux interfaces conversationnelles
- Capacité à manager une équipe multidisciplinaire (chercheurs, policy experts, ingénieurs sécurité, psychologues)
- Expérience de travail avec des gouvernements ou des organismes internationaux
Autant dire que la short-list risque d’être extrêmement courte.
Quelles implications pour le monde des startups et du business ?
Pour les entrepreneurs et dirigeants tech, cette annonce porte plusieurs messages importants :
1. La sécurité devient un avantage compétitif différenciant
Les entreprises qui sauront démontrer qu’elles maîtrisent les risques (cyber, psy, biologiques) gagneront la confiance des grands comptes, des régulateurs et des talents.
2. Les coûts de compliance et de safety vont exploser
Le salaire affiché donne une idée du niveau d’investissement que les leaders du marché sont prêts à consentir. Les startups qui veulent jouer dans la cour des grands devront tôt ou tard suivre le mouvement.
3. La guerre des talents s’intensifie sur les profils hybrides
Les experts capables de parler à la fois technologie de pointe, éthique, droit et politique publique n’ont jamais été aussi demandés. Leur rareté fait grimper les valorisations.
Conclusion : un tournant ou une communication ?
Le recrutement d’un nouveau Head of Preparedness chez OpenAI peut être interprété de deux façons :
- Comme un véritable tournant stratégique vers plus de sérieux et d’investissement sur les questions de sécurité et de responsabilité
- Ou comme une opération de communication destinée à redorer l’image de l’entreprise après plusieurs départs très médiatisés et des critiques croissantes
La réalité se situera probablement entre les deux. Ce qui est certain, c’est que le sujet de la préparation aux risques des IA de pointe est définitivement sorti des cercles confidentiels pour devenir un enjeu stratégique majeur, au même titre que la performance brute ou la conquête de parts de marché.
Pour tous les acteurs de l’écosystème tech — fondateurs, investisseurs, Chief AI Officers, Chief Risk Officers — l’année 2026 s’annonce comme celle où la question ne sera plus « est-ce qu’on fait de la safety ? » mais bien « à quel niveau d’investissement et avec quelle profondeur stratégique ? ».
Et vous, pensez-vous qu’OpenAI va réellement renforcer sa posture safety ou s’agit-il d’une manœuvre tactique ?
Dans tous les cas, le prochain Head of Preparedness aura sans doute l’un des jobs les plus passionnants… et les plus stressants de la tech mondiale en 2026.
