Dans un secteur des télécoms en pleine ébullition autour de l’intelligence artificielle, le groupe Iliad, maison-mère de l’opérateur Free, vient d’annoncer un investissement massif de 2,5 milliards d’euros dans les data centers en Europe au cours de la prochaine décennie. Une décision stratégique pour se positionner sur ce marché d’avenir et répondre aux besoins grandissants de l’IA en termes d’infrastructures.
Un pari sur l’avenir de l’IA en Europe
Comme l’a souligné Thomas Reynaud, directeur général d’Iliad, dans une interview aux Échos, « l’Histoire s’accélère dans l’intelligence artificielle ». Pour que la France et l’Europe ne manquent pas le virage de cette technologie révolutionnaire, il est crucial que des acteurs européens investissent massivement. C’est tout le sens de la démarche d’Iliad qui mise sur le long terme avec ce plan d’investissement sur 10 ans.
Le groupe possède un atout de taille : ses infrastructures numériques comptent déjà plus de 150 clients externes, dont des géants américains du cloud et des startups prometteuses comme Mistral AI. En renforçant ses capacités avec de nouveaux data centers, Iliad entend bien se positionner comme un acteur incontournable du secteur en Europe.
Des investissements ciblés et des partenariats stratégiques
Si les 2,5 milliards prévus représentent un effort considérable, ils restent en deçà des investissements des mastodontes américains comme Amazon, Google ou Microsoft. Pour tirer son épingle du jeu, Iliad mise sur des investissements ciblés et des partenariats judicieux :
- Construction de nouveaux data centers ultra-performants par sa filiale Opcore, avec une attention particulière portée à la France
- 100 millions d’euros dédiés à l’acquisition de cartes graphiques dernière génération pour l’IA
- 100 millions supplémentaires investis dans le laboratoire Kyutai, spécialisé en IA
- Ouverture aux partenariats avec des fonds d’investissement, sur le modèle de ce qui a été fait pour la fibre
Une dynamique de croissance porteuse
Cette annonce intervient dans un contexte porteur pour le groupe Iliad, qui a enregistré d’excellents résultats au premier trimestre 2024 avec une croissance de 11,2% de son chiffre d’affaires. Les investissements massifs prévus dans les data centers devraient permettre d’inscrire cette dynamique positive sur le long terme.
L’ambition est clairement de faire d’Iliad un acteur majeur des infrastructures pour l’IA en Europe, en pariant sur l’innovation et les partenariats stratégiques.
– Thomas Reynaud, DG d’Iliad
Avec son positionnement unique d’opérateur télécom et d’acteur du cloud, Iliad dispose de solides atouts pour réussir son pari. Son expertise technique, ses infrastructures de pointe et sa volonté d’investir sur le long terme en font un acteur à suivre de près dans la course européenne à l’IA. Les prochaines années s’annoncent passionnantes pour le secteur, avec à la clé des innovations de rupture qui pourraient façonner notre quotidien de demain.
