L’intelligence artificielle est sur toutes les lèvres en ce moment, mais les récentes baisses d’investissement dans le secteur soulèvent des questions. Cependant, certains acteurs majeurs comme Andrew Ng gardent le cap et misent gros sur l’avenir de l’IA. Le célèbre chercheur et entrepreneur s’apprête en effet à lever pas moins de 120 millions de dollars pour le second fonds de sa startup, l’AI Fund.
Andrew Ng, un pionnier de l’IA toujours à la pointe
Pour ceux qui ne le connaissent pas encore, Andrew Ng est une figure incontournable de l’intelligence artificielle. Fondateur du projet Google Brain qui a révolutionné le deep learning, co-fondateur de Coursera, et ancien directeur scientifique de Baidu, il cumule les casquettes prestigieuses. En 2018, il lance l’AI Fund, un incubateur de startups IA, avec un premier fonds de 175 millions de dollars.
L’idée était de fournir un financement au stade d’amorçage et de série A du cycle de vie d’une entreprise, permettant aux équipes de travailler dans une relative discrétion jusqu’à ce qu’elles soient prêtes.
Andrew Ng, à propos de la création de l’AI Fund
Pour ce second fonds baptisé AI Venture Fund II, Andrew Ng vise donc 120 millions de dollars. Un montant conséquent, même s’il est en deçà du premier fonds. Parmi les 38 startups déjà soutenues par l’AI Fund, on retrouve notamment :
- WhyLabs, une plateforme d’observabilité pour l’IA
- Landing AI, startup d’Andrew Ng développant des outils IA pour l’industrie manufacturière
- Baseten, outil no-code de création d’applications IA
Un pari audacieux malgré un contexte en demi-teinte pour l’IA
Si l’annonce de cette levée de fonds peut sembler étonnante en pleine période de ralentissement pour l’IA, elle témoigne de la confiance d’Andrew Ng et de ses investisseurs dans le potentiel à long terme du secteur. Car les signaux sont en effet plutôt au rouge ces derniers mois :
- Baisse de 76% des investissements en IA générative au dernier trimestre, selon PitchBook
- Frilosité des entreprises à déployer l’IA à grande échelle
- Craintes autour des risques d’erreurs et de fuites de données liés à l’IA
Malgré ce contexte délicat, Andrew Ng semble donc garder le cap. Reste à voir si son pari sera gagnant. Son expérience et son réseau apportent en tout cas de sérieux atouts à l’AI Fund. Les investisseurs de renom déjà impliqués dans le premier fonds, comme Greylock Partners, New Enterprise Associates, Sequoia Capital et SoftBank Group, pourraient bien remettre au pot.
L’avenir nous dira si l’IA tiendra ses promesses
Au final, cette nouvelle levée massive d’Andrew Ng est un signal fort envoyé au marché : malgré les embûches, l’intelligence artificielle a encore de beaux jours devant elle. Si certaines entreprises se montrent frileuses devant les défis de mise à l’échelle et de sécurisation de l’IA, les investisseurs les plus avisés continuent de miser sur son potentiel transformatif.
Les prochains mois seront déterminants pour confirmer ou infirmer cette tendance. Entre avancées technologiques et questions éthiques, le chemin de l’IA n’est pas un long fleuve tranquille. Mais une chose est sûre : avec des figures telles qu’Andrew Ng à la barre, la révolution de l’intelligence artificielle est loin d’avoir dit son dernier mot.
