Dans un contexte où le tourisme de masse et l’avion sont de plus en plus décriés, une jeune startup londonienne propose une alternative innovante et durable. Byway, fondée en mars 2020 par Cat Jones, mise sur le voyage lent et l’intelligence artificielle pour révolutionner notre façon de voyager.

Le concept Byway : des voyages lents et durables

L’idée de Byway est simple mais ambitieuse : proposer des voyages entièrement terrestres, en train, bus ou ferry, permettant de découvrir des lieux moins fréquentés à un rythme plus posé. L’objectif est double : réduire l’impact environnemental du voyage en évitant l’avion, et offrir une expérience plus immersive et authentique.

Comme le souligne Cat Jones, voyager plus lentement permet de changer la cadence du voyage et de favoriser un tourisme différent, moins néfaste pour l’environnement et plus bénéfique pour les destinations. En répartissant les voyageurs sur plus de lieux, Byway contribue aussi à soulager la pression sur les sites très touristiques.

L’IA au service de voyages sur-mesure

Mais organiser des voyages multi-étapes sans avion est un vrai casse-tête. C’est là qu’intervient JourneyAI, l’outil de conception de voyage propulsé par l’intelligence artificielle développé par Byway. Grâce à de multiples sources de données (horaires, tarifs, avis voyageurs…), il est capable de proposer des itinéraires personnalisés et optimisés.

Vous pouvez obtenir ce modèle général où nous avons des nuances locales particulières, mais – de plus en plus – plus il y a de régions dans lesquelles nous allons, plus la technologie JourneyAI doit avoir de nuances locales en elle.

– Cat Jones, fondatrice de Byway

JourneyAI prend aussi en compte les risques de perturbations pour concevoir des voyages résilients, avec des options de repli. En cas de problème, l’outil peut rapidement recalculer l’itinéraire et tenir le voyageur informé, par exemple via WhatsApp. À terme, Byway compte automatiser une grande partie de cette gestion des imprévus.

Une croissance rapide et de nouvelles ambitions

Malgré le contexte difficile lié au Covid, Byway connaît une forte croissance. La startup a vendu plus de 4200 voyages à ce jour, avec une progression de 300% par an. Elle vient de boucler une levée de fonds de 5,04 millions de livres (environ 6,4 millions de dollars) pour accélérer son développement.

Cet argent frais va permettre à la jeune pousse d’étoffer ses équipes, notamment techniques, pour enrichir les fonctionnalités de son outil JourneyAI, mais aussi de se développer sur de nouvelles zones géographiques. Si 60% des voyages sont aujourd’hui réservés en ligne de façon autonome, l’ambition est de faire encore progresser cette part.

Avec le dérèglement climatique et la saturation touristique qui menacent de plus en plus de destinations, des acteurs innovants comme Byway montrent qu’un autre tourisme est possible. Un tourisme plus lent, plus responsable et plus digital, qui réinvente l’expérience du voyage grâce à l’IA. Une tendance à suivre de près dans les prochaines années.

• Byway propose des voyages lents et durables en train, bus et ferry
• Son outil d’IA JourneyAI conçoit des itinéraires personnalisés et résilients
• La startup a levé 6,4M$ pour accélérer sa croissance et son expansion