Dans un monde où l’éducation traditionnelle est en pleine mutation, une startup EdTech nommée Campus est en train de bousculer les codes de l’enseignement supérieur. Fondée par Tade Oyerinde, cette université en ligne entièrement accréditée a réussi l’exploit de lever plus de 55 millions de dollars auprès d’investisseurs de renom tels que Sam Altman, fondateur d’OpenAI, Jason Citron, fondateur de Discord, et même Peter Thiel, pourtant connu pour son scepticisme envers l’éducation universitaire.
Un Parcours Semé d’Embûches
Le chemin vers le succès n’a pas été de tout repos pour Tade Oyerinde. Lorsqu’il a commencé à chercher des financements pour Campus, il s’est heurté à de nombreux obstacles. Les investisseurs en capital-risque ont déjà soutenu des entreprises d’éducation à but lucratif comme Coursera et Udacity, mais financer un établissement d’enseignement supérieur traditionnel de deux ans est une tout autre histoire. De plus, Oyerinde a entamé sa quête de fonds à une époque où l’enseignement supérieur commençait à être remis en question en raison de la baisse des inscriptions et de l’augmentation des frais de scolarité.
« C’était un risque élevé, mais avec une récompense tout aussi élevée et un problème de taille », explique Oyerinde. « Si vous parvenez à le résoudre, vous avez une énorme opportunité de rendre ce pays plus fort et meilleur. Si vous capturez ne serait-ce qu’une petite part du marché, vous pouvez bâtir une entreprise colossale. Cela avait donc beaucoup de sens de se tourner vers le capital-risque. »
Un Logiciel Révolutionnaire au Cœur du Projet
Campus fonctionne grâce à CampusWire, un logiciel d’apprentissage en ligne qu’Oyerinde a développé avant de lancer l’université. Cette technologie rend l’entreprise relativement légère et efficace. Même si Campus ne ressemble pas à une startup EdTech classique, Oyerinde était convaincu que le fait de bousculer un secteur traditionnel s’alignerait parfaitement avec les objectifs des investisseurs en capital-risque.
Le Soutien de Poids Lourds de la Tech
Parmi les premiers investisseurs de Campus, on retrouve Sam Altman, fondateur d’OpenAI, et Jason Citron, fondateur de Discord. Ils ont immédiatement compris la nécessité d’innover dans le domaine des community colleges, ayant eux-mêmes fréquenté ce type d’établissements. Altman et Citron ont été séduits par la vision d’Oyerinde :
« Pensez-vous vraiment que ces community colleges traditionnels vont s’adapter assez rapidement pour répondre à l’évolution du paysage ? Probablement pas », affirme Oyerinde. « Il faut donc une expérience hautement adaptative, réfléchie, axée sur la technologie et plus efficace, accessible et performante pour aider les étudiants à réussir. Ils étaient vraiment emballés par cette idée. »
Un Pari Réussi Malgré un Secteur en Difficulté
Les récents tours de financement de Campus sont d’autant plus remarquables au vu de l’état actuel du secteur des EdTech, qui a perdu la faveur des investisseurs depuis le boom de la pandémie. Plus de 38 milliards de dollars ont été investis dans les startups EdTech dans le monde en 2020 et 2021, selon les données de Crunchbase. Mais cet élan n’a pas duré. Jusqu’au 11 juin de cette année, les startups EdTech n’avaient levé qu’un peu plus d’un milliard de dollars, ce qui signifie que le secteur connaîtra probablement son plus faible montant de financement depuis des années en 2024.
Cependant, Oyerinde n’est pas découragé. Si la recherche de financements a été difficile au début, elle est devenue plus aisée au fil du temps, et la startup suscite désormais l’intérêt spontané des investisseurs. Oyerinde attribue ce changement d’attitude au fait que Campus apporte une innovation réelle dans une catégorie héritée et largement intouchée, le type de disruption qui est généralement une musique aux oreilles des capital-risqueurs.
« Nous voulons changer fondamentalement la façon dont les gens apprennent en Amérique, et à terme dans le monde », déclare Oyerinde. « La Silicon Valley reste l’endroit où l’on va si l’on veut financer des projets ambitieux, et c’est exactement ce qu’est Campus. »
Les Clés du Succès de Campus
En résumé, voici les principaux facteurs qui ont permis à Campus de séduire les investisseurs et de révolutionner l’éducation en ligne :
- Une technologie propriétaire, CampusWire, qui rend l’entreprise agile et efficace
- Une volonté de bousculer un secteur traditionnel, en phase avec les attentes des capital-risqueurs
- Le soutien d’entrepreneurs de renom, sensibles aux enjeux de l’éducation supérieure
- Une capacité à s’adapter rapidement aux tendances technologiques, contrairement aux établissements traditionnels
Avec une telle combinaison d’atouts, Campus a toutes les cartes en main pour devenir un acteur majeur de l’éducation en ligne et transformer durablement la façon dont nous apprenons. Une success story à suivre de près dans les années à venir !
