Imaginez un futur où les troubles mentaux et neurologiques pourraient être traités sans médicaments, mais simplement en portant un appareil sur votre tête. C’est la promesse de la neurotech portable, une technologie émergente qui cible le cerveau de l’extérieur pour moduler son activité. Bien qu’encore à ses débuts, ce domaine suscite beaucoup d’intérêt pour son potentiel à révolutionner la prise en charge de diverses affections chroniques.
Comment fonctionne la neurotech portable ?
Les dispositifs de neurotech portables s’appuient généralement sur la stimulation cérébrale non invasive, comme la stimulation transcrânienne à courant direct (tDCS). De faibles courants électriques sont appliqués à travers le crâne via des électrodes, dans le but d’influencer l’activité des cellules cérébrales et, par conséquent, les pensées et l’humeur d’une personne.
Les cellules cérébrales communiquent avec des électrochimiques. Nous pouvons donc changer l’activité du cerveau de deux manières : en modifiant la chimie, comme le font les médicaments, ou en modifiant les signaux électriques, ce que fait la stimulation cérébrale.
– Dr Camilla Nord, Université de Cambridge
Applications potentielles des wearables neurotech
Plusieurs startups développent des wearables neurotech ciblant divers troubles :
- Flow Neuroscience : un appareil tDCS pour traiter la dépression
- Samphire Neuroscience : un dispositif contre les douleurs menstruelles et le SPM
- Neurovalens : technologie ciblant l’anxiété, l’insomnie, le SSPT et même l’obésité et le diabète de type 2
D’autres applications potentielles incluent les troubles du sommeil, les troubles anxieux et même la douleur émotionnelle liée aux peines de cœur, selon de récentes recherches.
Défis réglementaires et commerciaux
Bien que prometteurs, les wearables neurotech font face à des défis réglementaires complexes. Aux États-Unis, la FDA a resserré ses règles d’approbation pour la neurostimulation électrique. En Europe, un système décentralisé d’organismes accrédités gère les tests de sécurité.
Obtenir l’approbation réglementaire n’est que la première étape. Les fabricants doivent ensuite démontrer la rentabilité de leurs dispositifs aux systèmes de santé pour obtenir un remboursement, la clé pour atteindre une échelle importante.
Au-delà de l’effet placebo ?
Une question clé est de savoir si les effets thérapeutiques des wearables neurotech dépassent l’effet placebo. Bien que les utilisateurs puissent ressentir un soulagement, il est difficile de déterminer s’il provient de la neurostimulation elle-même ou des attentes du cerveau.
Flow peut démontrer l’efficacité du produit dans des essais contrôlant l’effet placebo. Et plus précisément, nous pouvons démontrer que c’est la composante de stimulation électrique du cerveau qui a un effet thérapeutique.
– Erik Rehn, PDG de Flow Neuroscience
Les wearables neurotech grand public ?
Parallèlement aux applications médicales, certaines startups explorent le marché des wearables neurotech grand public centrés sur le bien-être. Des produits comme le bandeau Alphabeats ou le casque Neurable visent à aider les utilisateurs à suivre et à optimiser leur concentration grâce à l’analyse des ondes cérébrales EEG.
Bien que le marché en soit à ses balbutiements, les progrès technologiques et l’intérêt croissant pour la santé mentale pourraient ouvrir la voie à une adoption plus large des wearables neurotech dans un avenir proche. De la gestion du stress au renforcement des performances cognitives, les applications potentielles sont vastes.
Conclusion
La neurotech portable ouvre des perspectives passionnantes pour le traitement des troubles mentaux et neurologiques, ainsi que pour l’optimisation du bien-être cognitif. Bien que des défis subsistent en termes de preuves d’efficacité, de réglementation et de remboursement, le potentiel de cette technologie émergente à transformer la prise en charge de la santé mentale est indéniable. À mesure que la recherche progresse et que les dispositifs s’améliorent, nous pourrions assister à l’aube d’une nouvelle ère de thérapies cérébrales portables et accessibles.
