Le géant du e-commerce Amazon se retrouve au cœur d’une tempête judiciaire au Royaume-Uni. L’Association Britannique des Détaillants Indépendants (BIRA) a lancé un recours collectif de 1,1 milliard de livres sterling, accusant Amazon d’avoir abusé des données des vendeurs tiers de sa plateforme Marketplace pour obtenir un avantage concurrentiel déloyal.
Une pratique qui remonte à 2015
Selon la plainte déposée par BIRA, Amazon aurait eu accès à des données commerciales sensibles appartenant aux détaillants de sa Marketplace depuis au moins octobre 2015. Le géant aurait exploité ces informations pour déterminer sa propre tarification, sélectionner les vendeurs mis en avant dans sa « Buy Box », et au final capturer des ventes et des profits au détriment des marchands tiers.
Amazon a identifié des produits qui pourraient être vendus par Amazon Retail alors qu’ils ne l’auraient pas été autrement, ou plus tôt que prévu. Lorsqu’Amazon Retail a vendu ces produits suite à l’infraction, ses ventes ont été supérieures à ce qu’elles auraient été.
– Extrait de la plainte de BIRA
En plus de l’impact direct sur les ventes, ces pratiques auraient exercé une pression à la baisse sur les prix des marchands, réduisant leurs marges. À long terme, BIRA souligne aussi un effet néfaste sur l’innovation, les vendeurs tiers étant moins enclins à prendre le risque d’introduire de nouveaux produits si c’est pour se faire ensuite couper l’herbe sous le pied par Amazon.
Amazon dans le collimateur des régulateurs
Ce recours collectif fait suite à une enquête de l’Autorité de la Concurrence et des Marchés britannique (CMA) sur de possibles abus de position dominante d’Amazon. Un accord avait été trouvé en 2023, Amazon s’engageant à plus de transparence. Mais pour BIRA, cela ne suffit pas :
Les détaillants du Royaume-Uni avaient le droit d’être mieux traités et équitablement par Amazon. Cela n’a pas été le cas, et cette plainte leur permettra de récupérer le plus d’un milliard de livres de dommages qui leur ont été causés.
– Boris Bronfentrinker, avocat représentant BIRA
Amazon fait face à des recours similaires dans d’autres pays, notamment l’Europe où une enquête est aussi en cours. Le mastodonte de Seattle a réalisé 270 milliards de dollars de profits bruts en 2023, dont 33,6 milliards au Royaume-Uni, son premier marché international.
Un dilemme pour les vendeurs tiers
Ce cas met en lumière la position délicate des détaillants qui vendent en ligne. Malgré les risques, difficile pour eux d’ignorer la puissance de marché d’Amazon, devenu un passage quasi-obligé. Les vendeurs y payent une commission de 30% sur chaque vente.
On peut se demander pourquoi un détaillant indépendant utiliserait Amazon si c’est si dommageable pour son activité. En réalité, nous avons constaté un changement significatif du comportement d’achat des consommateurs et, si une petite entreprise veut vendre en ligne, Amazon est la place de marché dominante au Royaume-Uni.
– Andrew Goodacre, PDG de BIRA
Vers une meilleure protection des vendeurs ?
Au-delà des dommages et intérêts, ce recours pourrait inciter à une meilleure réglementation des marketplaces et à plus de transparence dans l’utilisation des données des vendeurs tiers. Une nécessité pour préserver une concurrence saine dans l’e-commerce.
Face à ces accusations, Amazon se dit « convaincu que non seulement les données des vendeurs sont très bien protégées, mais que ces allégations sont sans fondement, et nous défendrons vigoureusement notre dossier ». Le procès qui s’annonce sera l’occasion de faire la lumière sur ces pratiques.
- Amazon aurait abusé des données des vendeurs de sa Marketplace
- Un recours collectif de £1,1 milliard lancé par les détaillants indépendants
- Une position dominante qui pose question dans l’e-commerce
- Vers une meilleure protection des données des vendeurs tiers ?
Une affaire à suivre, qui pourrait bien faire jurisprudence dans le monde des marketplaces et de l’utilisation des données. Amazon parviendra-t-il à convaincre de sa bonne foi ? Réponse dans les prochains mois devant les tribunaux britanniques.
