Imaginez un monde où les infrastructures critiques dont dépend notre vie moderne seraient constamment surveillées, analysées et optimisées par une intelligence artificielle. C’est précisément la vision que poursuit BrightAI, une startup pionnière dans le domaine de l’IA physique qui vient d’annoncer un chiffre d’affaires impressionnant de 80 millions de dollars, le tout en mode bootstrap.
De l’IoT grand public à l’IA industrielle
Fondée en 2019 par Alex Hawkinson, ancien PDG de SmartThings (une entreprise d’objets connectés grand public rachetée par Samsung pour 200 millions de dollars), BrightAI a pour ambition de révolutionner la gestion des infrastructures grâce à l’IA. Comme l’explique Alex Hawkinson :
Pendant la pandémie, on s’est rendu compte à quel point les services essentiels dont dépend la vie moderne sont souvent gérés de façon archaïque. C’est là que l’idée de BrightAI a germé.
– Alex Hawkinson, CEO de BrightAI
Des capteurs intelligents pour une maintenance prédictive
Le cœur de la solution BrightAI repose sur un réseau de capteurs intelligents qui collectent des données en continu sur l’état des équipements et des infrastructures. Ces données sont ensuite traitées par des algorithmes d’IA pour détecter d’éventuelles anomalies et prédire les pannes avant qu’elles ne surviennent. Les avantages sont multiples :
- Réduction des coûts de maintenance
- Optimisation de la durée de vie des équipements
- Diminution des risques d’interruption de service
- Amélioration de la sécurité et de la fiabilité
Parmi les clients de BrightAI, on trouve notamment Pelsis, un fournisseur de solutions de lutte contre les nuisibles. Grâce aux capteurs de BrightAI, Pelsis peut surveiller à distance ses pièges lumineux installés dans des usines agroalimentaires et pharmaceutiques, et être alerté immédiatement en cas de capture d’un nouveau type de nuisible.
Une levée de fonds pour accélérer la croissance
Lancée discrètement en 2023, la plateforme BrightAI compte déjà 7 grands clients dans 6 secteurs différents (CVC, gestion des déchets, énergie…). Elle a déployé plus de 250 000 capteurs et atteint 80 millions de dollars de chiffre d’affaires, le tout sans lever le moindre financement externe. Une prouesse rare dans l’univers des startups high-tech.
Mais pour passer à l’échelle supérieure et répondre à la forte demande, BrightAI a décidé de réaliser une levée de fonds de 15 millions de dollars auprès du fonds Upfront Ventures. Cet apport en capital va permettre à la startup d’enrichir ses capacités technologiques, notamment en s’appuyant sur les données collectées par les capteurs pour guider les techniciens de maintenance.
Au-delà des silos, une approche transversale
Alors que de nombreuses startups se concentrent sur des marchés verticaux très ciblés, BrightAI a fait le pari audacieux d’une solution transversale, applicable à de multiples secteurs. Un choix assumé par Alex Hawkinson :
On aurait pu aller plus vite en se focalisant sur un seul secteur, mais on aurait laissé trop de potentiel inexploité. Notre ambition est de maximiser notre impact, pas juste de grandir à tout prix.
– Alex Hawkinson, CEO de BrightAI
Cette approche holistique permet aussi à BrightAI d’apporter de la valeur à plusieurs niveaux :
- Pour les entreprises : gains de productivité et d’efficacité
- Pour la société : des services essentiels plus fiables et abordables
- Pour la planète : réduction du gaspillage et de l’empreinte carbone
En combinant capteurs connectés et IA de pointe, BrightAI ouvre la voie à une nouvelle ère de l’IoT industriel, au service d’infrastructures plus intelligentes, résilientes et durables. Une startup à suivre de très près !
