Et si la diversité devenait le moteur de l’innovation dans le monde des startups ? En février 2025, une nouvelle retentissante secoue l’écosystème entrepreneurial : Cherryrock Capital, dirigé par l’ancienne PDG de TaskRabbit, Stacy Brown-Philpot, annonce la clôture d’un fonds de 172 millions de dollars. Ce n’est pas une levée de fonds ordinaire. Avec des investisseurs de renom comme JPMorgan, Goldman Sachs ou encore Melinda French Gates, ce fonds ambitionne de redéfinir les règles du jeu en soutenant des fondateurs issus de la diversité, souvent sous-représentés dans le venture capital. Dans un climat où les initiatives DEI (Diversité, Équité, Inclusion) sont sous pression, cette annonce résonne comme un pari audacieux et inspirant. Plongeons dans cette histoire qui mêle business, technologie et impact social.

Un fonds né dans la tempête

Lancer un fonds d’investissement en 2023 n’était pas une mince affaire. À cette époque, le marché du venture capital traversait une période tumultueuse : les valorisations s’effondraient, les investisseurs se faisaient frileux, et les levées de fonds se raréfiaient. Pourtant, c’est dans ce contexte hostile que Stacy Brown-Philpot a décidé de poser les bases de Cherryrock Capital. Deux ans plus tard, en janvier 2025, le fonds boucle enfin son premier tour à hauteur de **172 millions de dollars**. Un exploit qui témoigne d’une détermination sans faille et d’une vision claire : offrir des opportunités aux fondateurs qui ne rentrent pas dans les cases traditionnelles du capital-risque.

Ce n’est pas une coïncidence si ce fonds attire des noms aussi prestigieux que Reid Hoffman (cofondateur de LinkedIn), Mellody Hobson ou Sheryl Sandberg. Ces personnalités, habituées aux sphères de la Silicon Valley, ont vu dans Cherryrock une opportunité de combiner rentabilité et impact sociétal. Mais pourquoi un tel engouement ? La réponse réside dans une statistique frappante : selon une étude récente, moins de 3 % des fonds de venture capital vont à des fondateurs issus de minorités. Cherryrock veut inverser cette tendance.

Une mission centrée sur la diversité

À une époque où les programmes de diversité sont attaqués de toutes parts, tant sur le plan politique que juridique, Cherryrock Capital se positionne comme un acteur disruptif. Le fonds cible les entreprises en **Series A et B**, des étapes cruciales où les startups ont besoin de carburant pour passer à l’échelle. Pourtant, peu de firmes se concentrent sur ces stades pour les fondateurs diversifiés. Stacy Brown-Philpot l’a bien compris : il y a un vide à combler, et elle compte le remplir avec des investissements stratégiques.

Dans un billet publié sur son blog, elle explique :

« Trop peu de fonds osent prendre le lead sur des tours de table pour des entrepreneurs qui ne leur ressemblent pas. Nous voulons changer cela. »

– Stacy Brown-Philpot

Cette ambition ne se limite pas à un discours. Cherryrock a déjà mis ses paroles en action en investissant dans deux startups prometteuses : **Coactive AI**, une entreprise d’intelligence artificielle, et **Vitable**, une société de santé issue de Y Combinator. Ces premiers paris montrent une volonté de soutenir des secteurs porteurs comme l’IA et la santé, tout en restant fidèle à sa mission.

Qui est Stacy Brown-Philpot ?

Derrière ce fonds ambitieux se cache une figure emblématique de la tech. Stacy Brown-Philpot n’est pas une novice. Avant de fonder Cherryrock, elle a dirigé TaskRabbit, une plateforme de services qui a marqué l’économie collaborative, jusqu’à son rachat par IKEA. Elle a également occupé des postes clés chez Alphabet et Google, et siège aujourd’hui au conseil d’administration de sociétés comme StockX et HP. Son pedigree impressionne, mais c’est son engagement pour la diversité qui la distingue vraiment.

En 2020, elle a été l’une des pionnières de l’*Opportunity Fund* de SoftBank, un véhicule de 100 millions de dollars dédié aux entrepreneurs issus de minorités. Cette expérience a sans doute façonné sa vision pour Cherryrock. Avec un réseau aussi solide et une expertise reconnue, elle incarne une nouvelle génération de leaders qui veulent allier performance économique et justice sociale.

Les premiers investissements de Cherryrock

Le fonds n’a pas perdu de temps pour déployer son capital. Parmi ses premières cibles, **Coactive AI** se démarque. Cette startup, qui utilise l’IA pour analyser des données visuelles, a bénéficié d’un tour de Serie B co-dirigé par Cherryrock et Emerson Collective, avec la participation de géants comme a16z et Bessemer. Un signal fort que Cherryrock ne joue pas dans la cour des petits.

Le second investissement concerne **Vitable**, une entreprise de santé qui propose des services abordables aux travailleurs non assurés. Cherryrock a rejoint Citi Impact Fund et First Round Capital dans un tour de Serie A. Ces choix stratégiques montrent une appétence pour des secteurs en pleine expansion, tout en restant alignés avec une mission sociale.

Voici un aperçu des premiers succès de Cherryrock :

• Coactive AI : un acteur montant dans l’analyse de données visuelles grâce à l’IA.
• Vitable : une solution santé innovante pour les populations mal desservies.
• Des partenaires prestigieux : a16z, Bessemer, Citi Impact Fund, entre autres.

Pourquoi la diversité est un atout business

Investir dans des fondateurs diversifiés n’est pas qu’une question d’éthique. C’est aussi une stratégie économique gagnante. Des études montrent que les équipes diversifiées sont plus innovantes et génèrent de meilleures performances financières. Une recherche de McKinsey a révélé que les entreprises avec une forte diversité ethnique ont 35 % plus de chances d’obtenir des rendements supérieurs à la moyenne. Cherryrock Capital l’a bien compris : en misant sur des profils sous-estimés, le fonds accède à un vivier de talents inexploité.

Pour les entrepreneurs, cela signifie aussi une chance de briller là où les portes leur étaient souvent fermées. Les Series A et B sont des étapes où les biais inconscients peuvent freiner les fondateurs qui ne “cochent pas les bonnes cases”. En prenant le lead sur ces tours, Cherryrock envoie un message clair : la diversité n’est pas un obstacle, c’est une opportunité.

Un défi dans un climat hostile

Le timing de cette levée de fonds est tout sauf anodin. En 2025, les initiatives DEI font face à des vents contraires. Aux États-Unis, des décisions judiciaires et des pressions politiques remettent en question les programmes favorisant la diversité. Dans ce contexte, lever 172 millions de dollars pour un fonds axé sur les fondateurs diversifiés relève du tour de force. Mais c’est aussi un acte de résistance.

Stacy Brown-Philpot ne se laisse pas intimider. Dans une interview à Bloomberg, elle confie :

« Nous avons fermé ce fonds en janvier, malgré les défis. Cela prouve que notre vision résonne. »

– Stacy Brown-Philpot

Cette résilience pourrait inspirer d’autres acteurs du venture capital à emboîter le pas, même dans un climat incertain.

L’avenir de Cherryrock Capital

Avec 172 millions de dollars en poche, Cherryrock Capital est bien armé pour faire bouger les lignes. Le fonds prévoit de multiplier les investissements dans des startups technologiques à fort potentiel, tout en restant fidèle à sa mission. Si les premiers paris comme Coactive AI et Vitable sont un avant-goût, on peut s’attendre à voir émerger des pépites dans des domaines comme l’**intelligence artificielle**, la santé ou encore la fintech.

Pour les entrepreneurs diversifiés, c’est une bouffée d’air frais. Dans un secteur où les relations et les réseaux jouent un rôle clé, avoir un fonds comme Cherryrock dans son coin peut changer la donne. Et pour les investisseurs, c’est une chance de parier sur des talents souvent ignorés, avec un potentiel de rendement décuplé.

En résumé, voici ce que Cherryrock apporte au paysage entrepreneurial :

• Un focus sur les Series A et B, là où le soutien manque.
• Une équipe dirigée par une leader expérimentée et visionnaire.
• Un engagement fort pour la diversité, malgré les défis actuels.

Et après ?

L’histoire de Cherryrock Capital ne fait que commencer. Alors que le fonds déploie son capital, il sera fascinant de voir comment ses choix d’investissement façonneront l’écosystème des startups. Une chose est sûre : en misant sur la diversité, Cherryrock ne se contente pas de suivre les tendances. Il les crée. Pour les entrepreneurs, les investisseurs et les passionnés de technologie, c’est une aventure à suivre de près. Et vous, que pensez-vous de cette initiative ? Le futur du business passera-t-il par plus d’inclusion ?