Dans un geste audacieux visant à soutenir les marchands sud-coréens touchés par la crise de liquidité de sa plateforme de e-commerce, le fondateur et PDG de Qoo10, Young-bae Ku, a annoncé qu’il mettrait en jeu ses actifs personnels pour sécuriser environ 58 millions de dollars (80 milliards de KRW). Cette décision intervient alors que les filiales coréennes de la marketplace singapourienne, TMON et WeMakePrice, ont échoué à payer environ 60 000 petits marchands ce mois-ci.
Un engagement personnel fort du PDG de Qoo10
Lors d’une audience d’urgence organisée par le gouvernement sud-coréen pour discuter de la crise de liquidité de Qoo10, Young-bae Ku, qui détient 42,77% des parts de l’entreprise, s’est engagé à réunir les fonds nécessaires dans les 30 prochains jours. Il a déclaré : « Je vendrai la totalité de mes parts dans Qoo10 ou les utiliserai comme garantie pour faire face à la situation ».
« Je vendrai la totalité de mes parts dans Qoo10 ou les utiliserai comme garantie pour faire face à la situation »
– Young-bae Ku, PDG de Qoo10
Les filiales coréennes de Qoo10 en difficulté
Cette annonce survient un jour après que TMON, autrefois valorisé à 1,4 milliard de dollars, et WeMakePrice ont déposé une demande de mise sous séquestre auprès du tribunal, après avoir échoué à payer leurs marchands ce mois-ci. Qoo10 a indiqué dans un communiqué qu’elle obtiendrait des liquidités d’urgence auprès de fonds étrangers, vendrait ses filiales ou les utiliserait comme garantie pour obtenir des liquidités.
Le gouvernement sud-coréen s’engage à soutenir les marchands
Face à cette situation, le gouvernement sud-coréen a annoncé une série de mesures pour soutenir les marchands impactés. Le ministère de l’Économie et des Finances a déclaré qu’il fournirait 400 millions de dollars (560 milliards de KRW) de soutien financier aux vendeurs touchés par les retards de paiement sur TMON et WeMakePrice. De plus, les autorités financières sud-coréennes ont annoncé des plans pour offrir des prêts à faible taux d’intérêt aux marchands, ainsi que des options pour prolonger les remboursements de leurs prêts et taxes actuels.
Selon le ministère, les factures impayées de ces marchands ont atteint environ 151 millions de dollars (210 milliards de KRW), contre 123 millions de dollars la semaine dernière, et il est à craindre que les factures ne gonflent jusqu’à 722 millions de dollars (1 000 milliards de KRW).
Une stratégie de croissance ambitieuse mais risquée
Ces dernières années, Qoo10 a opté pour une stratégie de croissance basée sur une série d’acquisitions visant à renforcer sa présence sur le marché et à préparer son unité logistique Qexpress pour une introduction en bourse au Nasdaq aux États-Unis. Outre l’acquisition de WeMakePrice en avril 2023 et de TMON en août 2022, Qoo10 a également racheté la plateforme de commerce en ligne coréenne InterPark Commerce en mars 2023, ainsi que la société de logistique hongkongaise Korchina Logistics via son unité logistique Qxpress. Plus tôt cette année, Qoo10 a acquis Wish, la plateforme de commerce électronique basée aux États-Unis, et AK Mall, une société de commerce électronique en Corée du Sud.
- Acquisition de WeMakePrice en avril 2023
- Acquisition de TMON en août 2022
- Rachat d’InterPark Commerce en mars 2023
- Acquisition de Wish et AK Mall en 2024
Cependant, ces acquisitions ont également entraîné des charges financières et des défis opérationnels, conduisant à la crise de liquidité actuelle. Fondée en 2010, Qoo10 est une joint-venture basée à Singapour, formée par la société américaine de commerce électronique eBay et le fondateur de Gmarket, Young Bae Ku, un magnat sud-coréen du commerce électronique.
Un avenir incertain pour Qoo10 et ses filiales
Malgré l’engagement personnel de son PDG et les mesures de soutien annoncées par le gouvernement sud-coréen, l’avenir de Qoo10 et de ses filiales reste incertain. La plateforme de e-commerce devra faire face à de nombreux défis pour rétablir sa situation financière et regagner la confiance de ses marchands et de ses investisseurs. Cette crise met également en lumière les risques liés à une stratégie de croissance trop agressive basée sur des acquisitions multiples, qui peut fragiliser même les acteurs les plus solides du secteur.
Les prochaines semaines seront cruciales pour Qoo10 et ses filiales coréennes, TMON et WeMakePrice. La capacité de la plateforme à honorer ses engagements envers les marchands et à trouver de nouvelles sources de financement déterminera son avenir à court et moyen terme. Les investisseurs, notamment le fonds de private equity KKR qui détient 25,65% de Qoo10, suivront de près l’évolution de la situation.
Cette crise de liquidité chez Qoo10 illustre les défis auxquels sont confrontés les acteurs du e-commerce dans un environnement de plus en plus concurrentiel et mondialisé. Les entreprises doivent trouver un équilibre entre croissance, rentabilité et gestion des risques pour assurer leur pérennité à long terme. Les leçons tirées de cette expérience seront précieuses pour l’ensemble de l’industrie du commerce électronique.
