Imaginez un monde où la lecture et la rédaction de contrats complexes ne sont plus synonymes de longues heures de travail fastidieux, mais d’une tâche fluide, rapide et précise. Ce rêve devient réalité grâce à des startups innovantes comme Definely, une entreprise britannique qui repousse les limites du legal tech avec des outils alimentés par l’intelligence artificielle. En juin 2025, Definely a annoncé une levée de fonds impressionnante de 30 millions de dollars en Série B, un jalon qui marque son ambition de transformer la manière dont les avocats travaillent à travers le monde. Mais comment une idée née d’une simple conversation entre deux anciens collègues peut-elle bouleverser un secteur aussi traditionnel que le droit ? Plongeons dans l’histoire de Definely et explorons comment cette startup utilise l’IA pour redéfinir l’efficacité juridique.
Une Origine Ancrée dans l’Empathie et l’Innovation
L’histoire de Definely commence en 2017, dans les bureaux de Freshfields, un cabinet d’avocats mondial. Nnamdi Emelifeonwu, un avocat d’origine nigériane, s’interroge sur les défis quotidiens de son collègue Feargus MacDaeid, l’un des rares avocats enregistrés comme aveugle au Royaume-Uni. Lorsqu’il lui demande ce qui pourrait faciliter son travail, la réponse est claire : un outil capable de naviguer dans les définitions complexes des contrats sans perdre le fil du contexte. Cette problématique, bien que spécifique à MacDaeid, résonne avec un défi universel rencontré par tous les avocats : la complexité et le temps nécessaire pour traiter des documents juridiques. De cette conversation naît Definely, une startup qui combine empathie et technologie pour répondre à un besoin criant dans le secteur juridique.
“Aidez-moi à naviguer dans les définitions des contrats complexes sans perdre le contexte.”
– Feargus MacDaeid, co-fondateur de Definely
Ce point de départ humain illustre une vérité fondamentale : les meilleures innovations naissent souvent d’une compréhension profonde des problèmes réels. En s’appuyant sur cette idée, Emelifeonwu et MacDaeid ont créé une suite de productivité qui s’intègre directement dans Microsoft Word, l’outil de prédilection des avocats, pour simplifier la rédaction, la revue et la gestion des contrats.
Une Suite de Productivité Révolutionnaire
Definely se distingue par sa capacité à proposer une suite de productivité conçue spécifiquement pour les avocats travaillant sur des contrats complexes sous pression. Contrairement à d’autres outils qui obligent les utilisateurs à jongler entre plusieurs plateformes, Definely s’intègre directement dans Microsoft Word, offrant une expérience fluide et intuitive. Voici les principales fonctionnalités de cette suite :
- Draft : Permet aux avocats de lire et naviguer dans les contrats en accédant facilement aux définitions et clauses sans perdre leur place dans le document.
- Vault : Une bibliothèque intelligente qui permet d’insérer des clauses types en un seul clic, accélérant le processus de rédaction.
- Proof : Utilise l’IA pour détecter les incohérences et les références croisées erronées, réduisant les risques d’erreurs.
- PDF : Extrait et analyse les informations clés des documents juridiques scannés, rendant les fichiers non éditables exploitables.
- Enhance : Une innovation récente, ce système d’IA agentique attribue des agents spécialisés à des tâches spécifiques comme la rédaction, la revue et la relecture.
Ces fonctionnalités permettent aux avocats de gagner en efficacité, avec des gains de temps estimés entre 40 et 70 % par rapport aux méthodes manuelles traditionnelles. En intégrant l’IA directement dans un environnement familier comme Microsoft Word, Definely élimine les frictions liées à l’adoption de nouvelles technologies, un obstacle fréquent dans le secteur juridique.
Une Levée de Fonds de 30M$ pour une Ambition Mondiale
En juin 2025, Definely a marqué un tournant décisif avec une levée de fonds de 30 millions de dollars en Série B, menée par Revaia et soutenue par des investisseurs prestigieux tels que Alumni Ventures, Beacon Capital et Clio, une entreprise leader dans le legal tech. Cette levée porte le total des fonds levés par Definely à 40 millions de dollars depuis sa création, après une Série A de 7 millions de dollars en mai de l’année précédente. Cette injection de capital permettra à l’entreprise de :
- Accélérer son expansion internationale, avec un focus particulier sur le marché américain, qui représente déjà 30 % de ses revenus.
- Investir dans le développement de produits IA agentiques, comme Enhance, pour passer d’une IA assistive à une IA autonome capable de gérer des tâches complexes avec un minimum d’intervention humaine.
- Renforcer son équipe, avec une projection de dépasser les 100 employés d’ici la fin de 2025.
“Cette levée de fonds est un témoignage du travail acharné de notre équipe et de la confiance de nos clients. Nous sommes déterminés à créer des produits centrés sur l’humain, utilisant l’IA pour résoudre des problèmes concrets.”
– Nnamdi Emelifeonwu, co-fondateur et PDG de Definely
Le processus de levée de fonds, bien que décrit comme ardu par Emelifeonwu, a été facilité par l’attrait naturel de Definely pour les investisseurs. Aucun démarchage n’a été nécessaire pour cette Série B, les investisseurs ayant directement approché l’entreprise, signe de la forte traction de la startup sur le marché.
Un Impact au-delà de la Technologie
Ce qui rend Definely unique, ce n’est pas seulement sa technologie, mais aussi sa mission sociale. Fondée par un immigrant nigérian et un avocat malvoyant, l’entreprise incarne la diversité et l’inclusion. Avec 34,1 % de son équipe issue de minorités ethniques et 33,1 % de femmes, Definely dépasse les standards de diversité des entreprises technologiques de taille similaire. Cette diversité se reflète également dans son équipe dirigeante, composée à 27 % de femmes et à 45 % de personnes issues de minorités ethniques.
“Avoir levé ce capital et viser une entreprise véritablement mondiale est à la fois une étape personnelle et, je l’espère, un signal pour d’autres que c’est possible.”
– Nnamdi Emelifeonwu, co-fondateur et PDG de Definely
Emelifeonwu, qui a grandi dans un logement social au Royaume-Uni, voit dans ce succès une opportunité d’inspirer la prochaine génération d’entrepreneurs, en particulier ceux issus de parcours non conventionnels. Cette dimension humaine renforce l’attrait de Definely, non seulement comme une entreprise technologique, mais aussi comme un acteur du changement social.
Le Paysage Concurrentiel du Legal Tech
Definely n’est pas seul sur le marché du legal tech. Des acteurs comme Luminance, Robin AI et ContractPodAi proposent également des solutions pour automatiser la gestion des contrats. Cependant, Definely se démarque par son intégration native dans Microsoft Word et son approche centrée sur l’utilisateur. Alors que d’autres plateformes exigent souvent un changement d’environnement de travail, Definely s’adapte aux flux de travail existants, réduisant la courbe d’apprentissage pour les avocats.
Le secteur du legal tech connaît une croissance fulgurante, avec plus de 1 milliard de dollars investis dans des startups de ce domaine en 2025, selon les données de Crunchbase. Cette dynamique reflète une demande croissante pour des outils qui simplifient les processus juridiques sans compromettre la qualité. Definely, avec ses clients prestigieux comme A&O Shearman, Slaughter and May, DLA Piper et des entreprises comme BT Group et Deloitte, est bien positionné pour capitaliser sur cette tendance.
Vers une IA Autonome : L’Avenir du Legal Tech
L’une des ambitions les plus audacieuses de Definely est de faire évoluer ses outils vers une IA autonome. Contrairement aux outils d’IA assistifs, qui accélèrent les tâches mais nécessitent une supervision humaine, l’IA autonome peut comprendre les intentions, prendre des décisions et accomplir des tâches complexes avec un minimum d’intervention. Le système Enhance, récemment lancé, illustre cette vision. Il utilise des agents IA spécialisés pour gérer des tâches comme la rédaction, la revue et la relecture, tout en respectant des garde-fous stricts pour garantir la précision.
Cette transition vers l’autonomie représente un tournant pour le secteur juridique. Les avocats, souvent réticents à adopter de nouvelles technologies en raison de la sensibilité des données juridiques, ont besoin d’outils fiables et sécurisés. Definely répond à ce défi en offrant des solutions qui non seulement améliorent la productivité, mais renforcent également la confiance des utilisateurs grâce à des résultats de haute qualité.
Une Expansion Stratégique aux États-Unis
Avec 30 % de ses revenus provenant déjà des États-Unis, Definely voit ce marché comme une priorité stratégique. La levée de fonds permettra de renforcer sa présence en nommant un directeur général basé aux États-Unis et en déplaçant des employés clés sur la côte Est. Cette expansion s’inscrit dans une stratégie plus large de devenir un acteur mondial du legal tech, avec pour objectif ultime de devenir l’OS du savoir juridique – une plateforme intégrée qui accompagne les équipes juridiques du premier brouillon à la signature finale.
Pour y parvenir, Definely mise sur une croissance durable, privilégiant l’efficacité du capital à une expansion à tout prix. Cette approche a déjà porté ses fruits, avec une augmentation de son chiffre d’affaires annuel récurrent (ARR) de près de trois fois en 2024. Avec une base de clients comprenant des cabinets prestigieux et des entreprises multinationales, Definely est sur la bonne voie pour redéfinir les standards du secteur.
Pourquoi Definely Est un Modèle pour les Startups
L’histoire de Definely est une source d’inspiration pour les entrepreneurs, en particulier ceux issus de milieux sous-représentés. La startup prouve que l’innovation peut naître d’une compréhension profonde des besoins des utilisateurs, combinée à une exécution technologique de pointe. Voici pourquoi Definely est un modèle à suivre :
- Centré sur l’utilisateur : En s’intégrant dans Microsoft Word, Definely répond aux besoins réels des avocats, réduisant les frictions d’adoption.
- Innovation continue : Avec des produits comme Enhance, Definely pousse les limites de l’IA vers des solutions autonomes.
- Diversité et inclusion : L’équipe diversifiée de Definely reflète son engagement envers un impact social positif.
- Croissance durable : En priorisant l’efficacité du capital, Definely construit une entreprise pérenne.
Pour les startups dans le domaine de l’intelligence artificielle ou du legal tech, Definely montre qu’il est possible de combiner innovation technologique, impact social et succès commercial.
Conclusion : Une Révolution Juridique en Marche
En levant 30 millions de dollars, Definely ne se contente pas de sécuriser des fonds ; elle envoie un signal fort au secteur du legal tech et au-delà. En combinant une technologie d’IA agentique avec une approche centrée sur l’humain, la startup redéfinit la manière dont les avocats interagissent avec les contrats. Que vous soyez un entrepreneur en quête d’inspiration, un investisseur à la recherche de la prochaine pépite ou un professionnel du droit curieux des évolutions technologiques, l’histoire de Definely mérite votre attention. Alors que l’entreprise se prépare à conquérir le marché américain et à développer des solutions encore plus autonomes, une chose est sûre : la révolution juridique est en marche, et Definely est à l’avant-garde.
