Le géant du jeu vidéo Epic Games vient de faire une annonce qui risque de bousculer l’industrie des jeux mobiles. La société intègre désormais des jeux tiers à son store mobile et va même jusqu’à aider les développeurs à couvrir les frais iOS associés. Une initiative audacieuse qui devrait permettre à Epic Games de se positionner comme un acteur majeur sur le marché des jeux sur smartphones et tablettes.
Un programme de jeux gratuits pour attirer les développeurs
Pour séduire les créateurs de jeux mobiles, Epic Games lance un programme de jeux gratuits. Chaque mois, de nouveaux titres entièrement gratuits seront proposés dans le store Epic Games mobile. Mais la véritable innovation réside dans le fait qu’Epic va prendre en charge les coûts liés aux achats intégrés sur iOS pour tous les jeux des développeurs participant au programme.
Nous investissons massivement dans notre boutique en ligne. Plus d’un milliard de dollars ont déjà été engagés pour offrir la meilleure expérience aux joueurs et aux développeurs.
– Tim Sweeney, PDG et fondateur d’Epic Games
Cette opération vise clairement à attirer les créateurs de jeux mobiles en leur offrant une visibilité accrue et en les soulageant des frais parfois élevés prélevés par Apple sur son App Store. Une stratégie qui pourrait bien payer, tant les développeurs sont à la recherche de moyens de distribution alternatifs pour leurs jeux.
Une disponibilité mondiale sur Android, plus restreinte sur iOS
Si les nouveaux jeux gratuits seront accessibles dans le monde entier sur Android via le store Epic Games, la situation est un peu plus complexe du côté d’iOS. En effet, seuls les joueurs situés dans l’Union Européenne pourront en profiter sur leurs appareils Apple. Une restriction probablement liée aux relations tendues entre Epic et la marque à la pomme.
Pour rappel, les deux géants du numérique s’affrontent depuis plusieurs années sur la question des achats intégrés. Epic reproche à Apple de prélever une commission trop élevée et de limiter les options de paiement alternatives. Un conflit qui a même abouti au retrait temporaire de Fortnite de l’App Store en 2020.
Les premiers jeux tiers débarquent dans le store Epic Games mobile
Lancé en août dernier, le store mobile d’Epic Games ne proposait jusqu’à présent que les jeux édités par la société, comme Fortnite ou Rocket League. Mais cela est en train de changer avec l’arrivée des premiers titres tiers.
Parmi les jeux concernés, on retrouve des succès mobiles comme Idle Bones, Minion Valley ou encore Brave Conquest. Des titres variés qui devraient permettre à Epic Games de toucher un large public et de démontrer l’attractivité de sa plateforme.
Une nouvelle étape dans la conquête du marché mobile pour Epic Games
Avec cette initiative, Epic Games franchit une nouvelle étape dans sa stratégie de développement sur le marché des jeux mobiles. Après avoir bâti sa réputation sur les jeux PC et consoles avec des hits comme Fortnite, l’éditeur américain cherche désormais à s’imposer sur smartphones et tablettes.
Un pari audacieux mais qui pourrait bien payer, tant le potentiel de croissance est important sur ce segment. Avec plus de 2,5 milliards de joueurs mobiles dans le monde, le marché des jeux sur smartphones et tablettes pèse déjà plus de 70 milliards de dollars par an. Et il devrait encore progresser dans les années à venir.
Un modèle qui bouscule les codes établis du marché mobile
En offrant gratuitement des jeux mobiles de qualité et en aidant les développeurs à contourner les frais d’Apple, Epic Games bouscule les codes établis du marché. Un modèle qui pourrait inspirer d’autres acteurs et contribuer à faire évoluer les pratiques du secteur vers plus d’ouverture et de partage de la valeur.
Reste à voir si ce pari sera gagnant sur le long terme pour Epic Games. L’éditeur devra réussir à attirer suffisamment de joueurs sur sa plateforme et à générer des revenus via d’autres canaux que les achats intégrés. Mais avec son expérience et sa communauté de fans, il a de sérieux atouts pour y parvenir.
L’arrivée de jeux tiers gratuits dans le store mobile d’Epic Games est donc une excellente nouvelle pour les joueurs, qui vont pouvoir découvrir de nouveaux titres de qualité sans dépenser un centime. Mais c’est aussi un événement majeur pour l’industrie du jeu mobile dans son ensemble, qui pourrait bien en être durablement transformée.
